Donovan Mitchell van Cavs wijst op een moment dat “mijn leven veranderde” tijdens de MVP-toelating

Cleveland Cavaliers All-Star Donovan Mitchell prees zichzelf onlangs als een van de beste spelers in de NBA en dacht terug aan een speciaal carrièremoment dat hem hielp zulke hoogten te bereiken.

Mitchell herinnerde zich zijn overwinning op de Dunk Contest in 2018 als een cruciale prestatie die hem op de kaart zette.

De overwinning op het All-Star Weekend bezorgde hem een grote aantrekkingskracht op de kassa en daarmee een begrip.

De inwoner van New York gelooft dat op dat moment zijn immer zo populaire bijnaam ‘Spida’ is ontstaan, een teken van de reputatie van een speler als gecertificeerde hooper.

Donovan Mitchell’s claims dunk-wedstrijd begon zijn carrière

Shaun Powell van NBA.com publiceerde eerder vandaag een lange vraag-en-antwoordsessie met de enigmatische star shooting guard. Toen hij Mitchell vroeg naar de impact die de Dunk Contest en de Starry 3-Point Contest van dit jaar op hem hebben gehad, zei de 27-jarige:

“Het heeft mijn leven veranderd. Ik denk niet dat mensen wisten wie ‘Spida’ werkelijk was tot de dunkwedstrijd,’ onthulde Mitchell. “Dat veranderde de zaken vanuit marketingoogpunt, vanuit merkoogpunt. Vanaf de vloer veranderde mijn leven. Een zegen om dat te hebben.”

Toen Mitchell voor het eerst in de competitie kwam, had hij enige buzz rond zijn naam. Andere spelers die voorsprong hadden op nummer 13 in het NBA-ontwerp van 2017 kregen echter meer aandacht en rage op sociale media.

Stephen A. Smith van ESPN zette de Mitchell-liefdestrein in vuur en vlam toen hij de New York Knicks bekritiseerde omdat ze het Louisville-product dat jaar niet over Frank Ntilikina hadden gehaald.

Mitchells spel deed toen het woord. Als rookie scoorde hij gemiddeld 20,5 punten per wedstrijd voor de Utah Jazz. Tegen de tijd dat de All-Star-festiviteiten van dat jaar plaatsvonden, was Mitchell populair in de NBA-gemeenschap als kandidaat voor Rookie of the Year.

Door de Dunk Contest-kroon te veroveren, werd Mitchell een favoriet bij de fans. Zijn windmolendunk met het gebruik van een tweede NBA-ring was een voorbeeld van zijn creativiteit en flair, zoals Ballislife deelde op X/Twitter:

Donovan Mitchell wint de NBA Dunk Contest 2018! pic.twitter.com/vBmAQUTN6K

— Ballislife.com (@Ballislife) 7 september 2020

Na zijn snelle opkomst bereikte Mitchell vele mijlpalen die zijn sterrendom bevorderden. Hij zette de op twee na hoogste play-offscore in de geschiedenis neer in de Bubble van 2020 (57 punten), en een meesterwerk van 71 punten tegen de Chicago Bulls op 2 januari 2023.

Dit alles heeft Mitchell een goede reden gegeven om zichzelf te profileren als een van de beste spelers in het spel op dit moment. Hij toonde wel nederigheid toen hem werd gevraagd wie de MVP van dit jaar is.

Mitchell gaf Denver Nuggets-superster Nikola Jokic zijn stem. Hij prees ook Joel Embiid, regerend MVP van de Philadelphia 76ers, voor zijn opzichtige 35,3 punten per wedstrijd, en Los Angeles Lakers-ster LeBron James voor het spelen op een hoog niveau op 39-jarige leeftijd.

Cleveland’s franchisespeler heeft momenteel de 36-18 Cavs als nummer 2 zaad in de Eastern Conference. Na acht van de laatste tien wedstrijden te hebben gewonnen, komt Mitchells winnende afkomst overeen met zijn populariteit op en buiten het veld.