Is Eric gebaseerd op een waargebeurd verhaal? Hoe loopt het af?

In de emotionele thriller “Eric” van toneelschrijver en scenarioschrijver Abi Morgan is het echte monster geen groot, blauw wezen, maar iets veel kwaadaardiger.

De show volgt de reis van Vincent, een poppenspeler gespeeld door Benedict Cumberbatch, terwijl hij op zoek gaat naar zijn zoontje in het Manhattan van de jaren tachtig. Het duikt in de verwoestende impact van structurele ongelijkheid, de AIDS-crisis, witteboordencriminaliteit en verslaving op de stad.

Is het karakter van Eric gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Ondanks dat het niet gebaseerd was op een bepaald nieuwsverhaal, werd de ontvoering in het verhaal beïnvloed door Morgan’s ervaringen als oppas in het New York van de jaren tachtig, waar ze uit de eerste hand getuige was van de gevolgen van homofobie en de aids-epidemie.

“Bij mijn aankomst verbleef ik in een vervallen hostel vol met een eigenaardige mix van internationale backpackers, gezinnen met lage inkomens en drugsverslaafden”, herinnert ze zich. Als oppas navigeerde ze met kinderen door de stad en was ze getuige van de stedelijke problemen vanuit hun onschuldige perspectieven.

Vele jaren later herinnert Morgan zich een dag waarop ze een groep ouders en hun kinderen in de rij zag staan buiten wat een televisiestudio leek, vol spanning wachtend op het bijwonen van een opname van een populaire kindershow. Deze herinnering diende als inspiratie voor Good Day Sunshine en kwam zelfs als opmerkelijke scène in de finale terecht.

Eric Waargebeurd verhaal uitgelegd — Benedict Cumberbatch in Eric (2024) | Bron: IMDb

2. Was The Lux een echte plaats?

De nachtclub Lux bestaat in werkelijkheid misschien niet, maar diende wel als inspiratiebron voor Morgan toen ze zich in de jaren tachtig verdiepte in het gedurfde nachtleven van New York en Londen. Gedurende deze periode heerste er een grimmige en wanhopige sfeer in de stad.

Volgens haar straalde de club een verbazingwekkende energie en opwinding uit die door iedereen die er binnenkwam, gevoeld kon worden.

Eric en Morgan deelden een doel om op gevoelige wijze de ervaringen van het getuige zijn van discriminatie en de gevolgen van AIDS binnen de LGBTQ+-gemeenschap te onderzoeken. Morgan reflecteert op haar opvoeding in een accepterende, liberale omgeving, maar erkent de harde realiteit die buiten die bubbel bestaat.

The Lux is een eerbetoon aan de underground clubs die een veilige haven vormden voor iedereen, vooral leden van de LGBTQ+-gemeenschap. Ondanks laster en onverschilligheid vond deze gemeenschap troost in deze ruimtes terwijl ze vochten tegen de verwoestingen van een dodelijke ziekte. De Lux belichaamt dit gemeenschapsgevoel en biedt een toevluchtsoord voor degenen die gedwongen worden in de schaduw te leven.

Het grootste deel van de productie vond plaats in een studio in Boedapest, waarbij gebruik werd gemaakt van een set uit New York die eerder werd gebruikt in Guillermo del Toro’s film Hellboy II: The Golden Army.

De regisseur van de serie, Lucy Forbes, legt uit dat The Lux vanwege het vervallen uiterlijk de ideale setting was voor de show. “Ik werd aangetrokken door het concept van het gebruik van een oude bioscoop”, zegt Forbes. Ze merkt ook op dat het gebrek aan modernisering van Boedapest het team in staat stelde prachtige historische interieurs te ontdekken.

3. Woonden mensen die dakloos waren in de metrotunnels?

Morgan en Forbes lieten zich inspireren door de documentaire Dark Days uit 2000, waarin filmmaker Marc Singer zich verdiepte in de levens van een gemeenschap die leeft in de verlaten Amtrak-tunnels die lopen van Penn Station naar het noorden van Harlem.

Volgens Morgan dient de metro als de structurele basis voor een stad. Het was een logische ontwikkeling dat de metro in het New York van de jaren tachtig een toevluchtsoord zou worden voor mensen die een toevluchtsoord nodig hadden.

4. Zal de Leopard Tribe zich kunnen herenigen?

Als de laatste aflevering begint, bevindt Vincent zich zowel fysiek als mentaal op zijn laagste punt. Hij wordt bewusteloos aangetroffen in de metrotunnels, waar hij wanhopig op zoek was naar Edgar. Volgens Morgan heeft Vincent een ernstige psychotische episode meegemaakt en is hij verdwaald in zijn eigen geest.

Nadat hij zijn kalmte heeft herwonnen, ziet hij een tekening op de muur en realiseert hij zich onmiddellijk dat deze door zijn zoon is gemaakt. Morgan legt uit: “Deze ervaring herinnert Vincent eraan om de ware bron van het monster in hem onder ogen te zien.”

Wanneer Vincent Yuusuf tegenkomt, dezelfde man die Edgar ondergronds volgde, wordt hij herinnerd aan zijn eerdere ontmoeting met hem. Terwijl hij in de tunnels Edgars tekeningen tegenkomt, wordt zijn vastberadenheid om Eric de pop op televisie te krijgen opnieuw aangewakkerd. Hij hoopt dat Edgar hem hierdoor zal zien en naar huis zal terugkeren.

Bij zijn openbaring begeeft Vincent zich naar de studio en neemt zonder toestemming het kostuum van Eric aan. Hij trekt hem snel aan en haast zich naar een groot protest, waar hij zichzelf voor een camera positioneert. In zijn rol als Eric smeekt hij zijn zoon in de hoop hem te bereiken. Volgens Morgan: “We zijn getuige van de mentale ineenstorting van Vincent, maar we beginnen ook zijn begrip te begrijpen van zijn eigen betrokkenheid bij de verdwijning van zijn zoon.”

Terwijl de menigte juicht, onthoofdt Vincent Eric en spreekt hij de televisiecamera’s toe. Volgens Morgan stuurt hij een bericht naar Edgar, met behulp van hun geheime code: “Race you home.” Via hun gedeelde code leert Vincent dat hij Edgar nooit heeft laten winnen en dit besef brengt hem ertoe te begrijpen dat het tijd is om te proberen en laat zijn zoon winnen.

Leeft Edgar nog?

Terwijl Edgar in het restaurant genoot van zijn wentelteefjes, ving hij een glimp op van Vincents vertolking van Eric op live tv. Plotseling rende hij het restaurant uit toen hij de aankondiging hoorde dat hij met zijn vader naar huis zou racen. Vincent, nog steeds gekleed in het grootste deel van zijn Eric-kostuum, haastte zich ook naar hun huis.

Volgens Cumberbatch stond Vincent voor de uitdaging om zijn odyssee te voltooien terwijl hij slechts de helft van het Eric-pak aanhad, terwijl poppenspeler Olly Taylor het pak de rest van het filmen droeg.

De acteur verduidelijkte: “Het doel van dit emmerharnas is om de dikte en breedte van de benen te ondersteunen. Het beperkt uw vermogen om met uw natuurlijke looppatroon te rennen, zodat u bij elke stap uw heup moet draaien. Het was een hele uitdaging, vooral tijdens de warme junimaand in New York.”

Terwijl Vincent de hoek omkomt, ziet hij Edgar naar huis rennen. Na een lange scheiding worden vader en zoon eindelijk herenigd. Volgens Morgan symboliseert dit specifieke moment Vincents reis waarbij hij niet alleen zijn zoon terugwint, maar ook zichzelf herontdekt.

“Terwijl hij zich voorbereidt om naar de afkickkliniek te gaan, is er een belangrijk moment waarop hij afscheid neemt van Cassie en zegt: ‘Ik ben het giftige element. Ik ben het.’ Terwijl anderen zich concentreerden op het vinden van de bron van Edgars daden, ligt de ware motivatie en schuldige bij Vincent, die zichzelf identificeert als Eric.”

Is Eric gebaseerd op een waargebeurd verhaal? — Benedict Cumberbatch in Eric (2024) | Bron: IMDb

6. De verdwijning van Marlon Rochelle

Ondanks zijn zoektocht naar Edgar stuit Ledroit op een schokkende onthulling van een wijdverbreid plan van seksuele uitbuiting waarbij niet alleen nachtclubs maar ook de politie betrokken zijn. In tegenstelling tot Edgar wordt de veertienjarige Marlon al elf maanden vermist, maar kreeg hij niet dezelfde media-aandacht.

Ledroit beveiligt een VHS-beveiligingsband die de zaak oplost na samenwerking met Alex Gator, de eigenaar van The Lux en zijn voormalige partner.

Morgan stelt dat volgens Ledroit Marlon, een middelbare scholier en basketbalspeler, die vermist was, “gewoon een jongen uit New York was die waarschijnlijk worstelde met zijn seksualiteit” en als prostituee had gewerkt in nachtclub The Lux.

7. Vinden ze ooit het lichaam van Marlon?

Terwijl de aflevering zijn einde nadert, zien we Ledroit naast Cecile staan, de moeder van Marlon, gespeeld door Adepero Oduye. Ze staren uit over een enorme stortplaats net buiten New York City, zich er allebei van bewust dat Marlons lichaam zich ergens binnen de uitgestrektheid ervan bevindt.

Cecile staat voor het 27th Precinct en houdt een ontroerende toespraak. Ze verklaart dat ze het vertrouwen in de liefde of de hoop nooit zal verliezen zolang ze leeft. Ze is van mening dat haar zoon, samen met alle andere zoons, het verdiende om in een stad te wonen die echt voor hen zorgde. Cecile’s boodschap is duidelijk: ze pleit ervoor dat de stad het beter doet. Forbes merkt op dat gerechtigheid voor Cecile alleen tot stand kan komen door betekenisvolle verandering. Aan het einde van de serie heerst er een gevoel van bitterzoete hoop dat er uiteindelijk verandering zal plaatsvinden.

Hoe eindigt Erik?

In de slotscène van de serie zijn we getuige van de nu nuchtere Vincent die uitblinkt in zijn nieuwe rol terwijl hij het Eric-kostuum draagt. Terwijl Good Day Sunshine wordt opgenomen, bevinden Cassie, Sebastian en Edgar zich onder het publiek. Daarna hebben Cassie en Sebastian een vriendschappelijke ontmoeting met Vincent.

Aan het begin van de serie legt Cumberbatch uit dat Vincent de banden met zijn vrouw en zoon heeft verbroken. Tegen het einde is het echter hartverwarmend om te zien hoe deze relaties opnieuw worden verbonden, wat lijkt op een prachtig sprookjesachtig einde. Toch is het ook een moeilijke en waarheidsgetrouwe eerste stap op Vincents reis naar persoonlijke groei.

Hierna steekt Edgar de brug op de set over terwijl hij gekleed is in het Eric-kostuum. Cumberbatch beschrijft deze daad als het terugwinnen van iets dat oorspronkelijk uit de verbeelding van zijn kind was ontstaan. Hij ziet het als een aangrijpende weergave van het vaderschap, waarbij hij het stokje doorgeeft aan de volgende generatie.

Vanaf het balkon houdt Eric, het denkbeeldige monster, de twee in de gaten.

9. Over Eric

Eric is een zesdelige Britse psychologische thriller-televisieminiserie met Benedict Cumberbatch in de hoofdrol, gemaakt voor de streamingdienst Netflix. De serie werd uitgebracht op 30 mei 2024.

In het New York van de jaren tachtig gaat Vincent, een poppenspeler, op zoek naar zijn vermiste negenjarige zoon Edgar. Zijn grillige acties drijven een wig tussen hem en zijn dierbaren. Vincent worstelt met middelenmisbruik en raakt gefixeerd op het idee dat zijn twee meter lange pop, Eric, hem kan helpen Edgar te vinden en zich te herenigen.