Sinds de start met de originele Dark Descent-inzending in 2010, heeft de Amnesia-franchise een kleine maar toegewijde gebruikersgroep gehad, een die reikhalzend uitkeek naar de volgende inzending in de serie. Als zodanig heeft de in Zweden gevestigde ontwikkelaar Frictional Games al hun ervaring, van Penumbra tot SOMA, gebundeld in hun nieuwste creatie: Amnesia The Bunker.
Deze nieuwe game met een thema uit de Eerste Wereldoorlog is op veel gebieden een stapje hoger dan bijna al het andere uit de studio. Maar staat het op zichzelf als een survival-horrorervaring? Gezien de vele andere hoogwaardige horror-releases dit jaar, zoals de remakes van Dead Space en Resident Evil 4, wordt het zeker geconfronteerd met hevige concurrentie.
Gelukkig is dit een succesverhaal voor de studio. Hier is hoe en waarom.
Amnesia The Bunker verenigt de setting van de Eerste Wereldoorlog met de angst voor het donker
Amnesia The Bunker wijkt sterk af van eerdere inzendingen van de studio en haalt inspiratie uit gebeurtenissen uit de echte wereld . Spelers spelen zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog en besturen een Franse soldaat genaamd Henri Clement. Na de introreeks raakt Henri gewond en verplaatst naar een grote ondergrondse bunker. Nadat hij wakker is geworden, realiseert hij zich dat hij de enige entiteit in dit heiligdom is – tenminste totdat hij aantekeningen tegenkomt die de waarheid achter deze crisis onthullen.
Een monster van onbekende oorsprong verscheen in de bunkers en slachtte veel van zijn bewoners af. De officieren die erin slaagden te vluchten, bliezen de enige ingang naar de bunker op, waardoor alle anderen in hun val werden gelokt. Henri moet dus een uitweg vinden terwijl hij te kampen heeft met onbekende verschrikkingen die op de loer liggen in de gangen van de bunker. Kortom, het doel is eenvoudig: een dynamietontsteker in elkaar zetten om de toegang tot de vrijheid op te blazen.
Dit is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, aangezien spelers elk hoekje en gaatje van de bunker moeten doorzoeken om de relevante onderdelen te vinden. Als klap op de vuurpijl zullen ze niet vreedzaam kunnen verkennen, aangezien het monster een reële en actieve bedreiging vormt voor Henri’s veiligheid. Verder moet de generator zoveel mogelijk worden bijgevuld met brandstof; anders wordt de hele bunker in duisternis gehuld.
Geen licht zal verdere voortgang bemoeilijken en het monster veel meer kansen bieden om uit zijn schuilplaats te komen om te jagen. Als zodanig moeten spelers hun verstand erbij houden en zoveel mogelijk middelen verzamelen via verkenning. Deze variëren van brandstofbussen en munitie tot wegwerpartikelen en medische benodigdheden. Dit laatste maakt ook deel uit van het nieuwe knutselmechanisme, omdat het combineren van twee stukken stof de speler in staat stelt een verband te maken om wonden te genezen.
Onderzoeken wat er in de loop der jaren is veranderd
Er is nogal wat veranderd door de jaren heen. Spelers kunnen enthousiast zijn om te leren hoe gezond verstand wordt behandeld in dit spel. Maar de waarheid is dat deze functie, die sinds het origineel uit 2010 een hoofdbestanddeel van de serie is, niet meer bestaat. In plaats daarvan moeten spelers tegelijkertijd de dubbele klap van de generatorbrandstof en het beest beheren.
Wapens zijn ook een ding, met een handige revolver die Henri tijdens zijn reis vergezelt. Verwacht echter niet dat je er veel munitie voor zult vinden. Het is meer een hulpprogramma dat wordt gebruikt om explosieve vaten te activeren of sloten open te breken. Aangezien item-spawns, locker-codes op dog-tags, vallen, enzovoort willekeurig zijn, blijft de ervaring bij elke beurt nieuw.
Een ander belangrijk vertrekpunt is het opslaan van voortgang in het spel. Opgemerkt moet worden dat Amnesia The Bunker geen auto-save-functionaliteit heeft; spelers moeten in plaats daarvan communiceren met lampen op specifieke locaties rond de bunker om voortgang op te slaan.
Dit voegt tegelijkertijd extra spanning toe aan verkenning, omdat spelers het zich niet kunnen veroorloven om te veel risico’s te nemen. De game heeft ook drie moeilijkheidsgraden om uit te kiezen: Easy, Normal en Hard. Elk heeft invloed op het aantal gevonden bronnen, past de agressie van de monster-AI aan en wijzigt andere parameters. Deze toegankelijkheid houdt de ervaring gastvrij voor nieuwkomers en stelt ook veteranen tevreden.
Er zijn nog steeds notities en foto’s om te verzamelen, die stuk voor stuk een nieuw licht werpen op de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden en hints geven naar wat komen gaat. Henri heeft beperkte inventarisslots om middelen te verzamelen, maar kan worden uitgebreid met upgrades die tijdens het verkennen worden gevonden. Zijn vitaliteit kan ook worden gevolgd in de inventaris door naar de toestand van zijn hand te kijken. Alles bij elkaar genomen is de gebruikerservaring goed gedaan.
Geheugenverlies: isolatie
Niet lang nadat spelers zich hebben gevestigd in een ritme van het plannen van een strategie om het beest te slim af te zijn en de middelen op voorraad te houden, zullen spelers zich realiseren dat Amnesia The Bunker vergelijkbaar is met een ander genre-item – Alien Isolation. In het bijzonder vertoont het monster een functionele gelijkenis met de Xenomorph-dreiging van de horrorgame van ontwikkelaar Creative Assembly uit 2014.
Met andere woorden, het monster van Amnesia The Bunker wordt ook aangedreven door AI die reageert op acties van spelers in plaats van gescripte reacties van de game zelf. Dit betekent dat spelers, met een handvol spelhervattingen, het wezen actief kunnen ontwijken, zolang ze maar voorzichtig zijn. Harde geluiden, vooral die van explosies en zelfs het handbediende licht, zullen zijn aandacht trekken. Het spreekt natuurlijk voor zich dat het monster ook onkwetsbaar is.
Items zoals Molotovs en gasgranaten zorgen ervoor dat het slechts tijdelijk vlucht, terwijl kogels die uit de revolver worden geschoten het kortstondig zullen verdoven. Daarom is stealth de naam van het spel. Verwacht desondanks veel te sterven, vooral als je uitzoekt hoe dingen werken, zelfs tegen nog een handvol dodelijke vijanden zoals grote ratten. Amnesia The Bunker is tenslotte geen beginnersvriendelijke horrorgame.
Spelers moeten een evenwicht vinden tussen stiekem zijn en ervoor rennen, aangezien het bijhouden van de brandstof in de generator een must is. Dit betekent dat het spel verschillende manieren moet bieden om problemen aan te pakken.
Deus ex Machina
Amensia The Bunker haalt ongegeneerd inspiratie uit het meeslepende simgenre. Met andere woorden, er zijn meerdere manieren om een probleem in het spel op te lossen. Het reactieve physics-systeem van de game maakt dit allemaal mogelijk. Wil je een deur openbreken? Probeer een zware steen te gebruiken om hem kapot te slaan, blaas hem op met een explosief vat of lok het monster om hem open te breken. Rattenprobleem door de lijken? Verbrand ze met brandstof en vuur.
Afhankelijk van hun speelstijl kunnen spelers enorm veel succes zien of terug naar af worden gedwongen. Gezond verstand en logica helpen ook een heel eind om het de spelers gemakkelijker te maken. Door bijvoorbeeld de verschillende tunnelingangen van het monster op vaste locaties af te sluiten, kunnen spelers een paar seconden extra de tijd krijgen om in veiligheid te vluchten. Dit sluit ook aan bij verkenning, aangezien er geen objectieve markeringen of missielogboeken zijn om te volgen.
De niet-lineaire zandbak van de bunker heeft veel locaties om doorheen te sjokken, van de hoofdadministratiekamer tot het griezelige gevangenisgebied en overstroomde opslagsecties. Als zodanig worden spelers bij elke beurt beloond voor verkenning. Dit kunnen meer items zijn om te verzamelen of zelfs sleutelitems zoals de moersleutel die geraspte ventilatieopeningen op de kaart opent. Dit verandert het spel in een soort verwrongen Metroidvania.
Als klap op de vuurpijl slaagt Amnesia The Bunker erin om het tempo en de flow naadloos te houden, dankzij de samensmelting van verschillende boeiende gameplay-systemen. Dit is verreweg de grootste prestatie, ongeacht of spelers het monster eng vinden. In mijn geval vond ik het beest echter veel minder problematisch dan de generatormonteur.
De dubbele urgentie als gevolg van het rondspeuren naar hulpbronnen terwijl de klok actief is en het haasten om te tanken voordat het licht uitgaat, neemt actief afstand van verkenning. Bovendien, hoewel dit een survival-horrorspel is en wapens zoals het pistool situationeel zijn, is het enigszins overweldigend dat munitieschaarste iets is. De game speelt zich immers af in een bunker uit de Eerste Wereldoorlog die in een staat van haast is gevlucht.
Afbeeldingen, geluid en prestaties
Grafisch gezien is Amnesia The Bunker tot nu toe de best uitziende inzending in de serie. De gruizige, donkere gangen van de bunker, in de rotsen uitgehouwen tunnels en andere locaties helpen de eenzame sfeer te verkopen. Een soort bruin filter lijkt echter alles een saaie uitstraling te geven, zelfs bij fel licht – zoals het tijdperk van bruine games in de Xbox 360/PS3-dagen.
Aan de kant van het geluid is dit goed gedaan. Er is geen muziekscore maar eerder een ambient op de achtergrond. Dit is zodat spelers andere geluiden in hun omgeving scherp kunnen detecteren, zoals de locatie van het monster terwijl het rond de bunker kruipt tussen muren en gebieden. Player-geluiden als voetstappen en interactieve zoals geweerschoten klinken ook helder.
Ten slotte
Amnesia The Bunker is een gedurfde stap in een nieuwe richting voor de serie. De nieuwste Frankenstein van Frictional Games werkt verrassend goed. Het zorgt ervoor dat spelers constant op hun hoede zijn terwijl ze elke hoek omslaan, of het nu in een stiekem langzaam tempo is of om voluit te sprinten voor de horror die hen achtervolgt. De aanpak met dynamische monster-AI boven goedkope jumpscares toont een toewijding om de sokken van spelers af te schrikken met meer dan alleen de schokfactor.
Hoewel het misschien niet voor iedereen is weggelegd, is het opwindend om het beheer van hulpbronnen en bedreigingen in evenwicht te houden, ook al kan het bijtanken van de generator een grondige verkenning in de weg staan, wat op de lange termijn neigt naar ergernis. Hoewel het een stokpaardje voor mij is, steekt het gebrek aan munitie in een oorlogsomgeving ook uit als een zere duim.
Dit zou de meeste spelers echter niet moeten storen, vooral gezien hoe aantrekkelijk de rest van het pakket is. Wie op zoek is naar een kat-en-muis-achtervolging waarmee spelers kunnen experimenteren om de vijand te slim af te zijn, hoeft niet verder te zoeken.
Geheugenverlies De Bunker
Beoordeeld op: PC
Platform(s): PC, PS4, XB1, XSX|S
Ontwikkelaar(s): Frictional Games
Uitgever(s): Frictional Games
Releasedatum: 5 juni 2023
Geef een reactie