Todd Phillips, regisseur van Joker 2, produceerde een documentaire over ontgroeningen in studentenverenigingen aan het begin van zijn carrière. De film werd echter te extreem bevonden en is nooit officieel uitgebracht.
Voordat Phillips bekend werd als de regisseur die Joaquin Phoenix omtoverde tot de iconische Joker, was hij betrokken bij de productie van talloze documentaires.
De regisseur en zijn partner, Andrew Gurland, onderzochten in hun film Frat House de gevaarlijke wereld van ontgroeningen binnen een studentenvereniging.
Tijdens een interview met Variety op 20 augustus 2024 vertelde Phillips specifiek dat hij opgesloten zat in een hondenbench terwijl er bier en spuug over hem heen werd gegooid.
De regisseur verduidelijkte dat hij ontgroeningen niet steunt, maar hij erkent wel de impact ervan op de intense band tussen jonge mannen. Hij aarzelde om het direct met het leger te vergelijken, maar erkende de blijvende band die ontstond door gedeelde ervaringen.
De gedurfde film van Phillips en Gurland bleek uiteindelijk een succes: hij werd geselecteerd voor het Sundance Film Festival van 1998 en ontving de Grote Juryprijs voor Beste Documentaire.
Voordat de documentaire werd uitgezonden, kreeg HBO, dat de rechten had verworven, te maken met tegenstand van ouders, broeders uit de studentenvereniging die in de film voorkomen en nationale studentenverenigingsorganisaties. Zij spraken hun afkeuring uit over Phillips’ werk.
Muhlenberg College, waar het duo filmde, ging zelfs zo ver om te beweren dat Phillips en Gurland de meeste scènes in de documentaire in scène hadden gezet. Volgens een artikel van The Morning Call verklaarde het college: “Dit werd gepromoot als een documentaire, maar het is duidelijk fictie. De scènes waren in scène gezet en acteurs werden betaald om op te treden.”
Collider-schrijver Jonathan Norcross wees op een andere reden waarom het publiek zich misschien niet op zijn gemak voelt bij het bekijken van de uiteindelijke versie van de film. Hij legde uit: “Het niveau van verdorvenheid dat hier wordt afgebeeld, is behoorlijk extreem en zal kijkers waarschijnlijk storen. Wanneer Blossom [een broeder van een studentenvereniging] zegt dat het leiden van ontgroeningen ‘alsof je de macht van een god hebt’ is, worden de verontrustende en sadistische aspecten van de studentenverenigingscultuur onthuld.”
Ondanks de kritiek van alle kanten is Frat House van Phillip en Gurland alleen aan een select publiek vertoond, afgezien van een speciale vertoning in het Alamo Drafthouse in september 2000.
Geef een reactie