Gaminggigant Nintendo en The Pokemon Company zijn een rechtszaak wegens patentinbreuk begonnen tegen Pocketpair, de ontwikkelaar achter Palworld. We hebben een uitgebreide tijdlijn samengesteld om de gebeurtenissen die tot deze verwachte rechtszaak hebben geleid, te verduidelijken.
Als je het gamenieuws niet op de voet volgt, dan weet je dat de term ‘Pokemon met geweren’ vaak wordt geassocieerd met Palworld, een innovatieve combinatie van de genres survival en monstertemmen, gemaakt door de indiestudio Pocketpair.
Hoewel Palworld nog in early access was, had het bij de release al een behoorlijke impact, en misschien is dat nog een understatement. Helaas voor Pocketpair zorgden opvallende gelijkenissen in gameplay en wezensontwerp met de Pokemon-franchise ervoor dat spelers zich zorgen maakten (en tegenstanders hoop gaven) dat het beruchte procesvoerende Nintendo actie zou ondernemen tegen Palworld.
En dat deden ze. Nintendo en The Pokemon Company hebben zich verenigd om een rechtszaak wegens patentinbreuk aan te spannen tegen Pocketpair. Deze tijdlijn zal alle gebeurtenissen onderzoeken die tot deze beslissing hebben geleid.
De overeenkomsten tussen Pokémon en Palworld zijn niet geheel ongegrond.
Pokemon vs Palworld rechtszaak: de complete tijdlijn
Sinds Palworld’s eerste online verschijning, zijn vergelijkingen met Pokemon wijdverspreid. Het lijkt erop dat deze overeenkomsten enigszins opzettelijk waren van Pocketpair’s kant.
Palworld-prerelease
5 juni 2021: Pocketpair onthulde de eerste trailer voor Palworld, die snel viraal ging en miljoenen keren bekeken werd via reposts op sociale mediaplatforms als Facebook en X (voorheen Twitter). De game kreeg meteen de bijnaam ‘Pokemon with guns’.
De trailer liet wezens als Anubis zien, en de sterke gelijkenis tussen sommige van deze ontwerpen en bestaande Pokémon overtuigde veel commentatoren ervan dat Palworld misschien nooit uitgebracht zou worden. In de daaropvolgende twee jaar werd deze trailer steeds gedeeld, wat deze discussies versterkte.
26 mei 2023: Na een lange stilte begon Pocketpair met het uitbrengen van tutorials voor Palworld . Hoewel de functies van de game sinds de eerste trailer geëvolueerd leken te zijn, leken de ontwerpen en mechanica van de wezens nog steeds sterk op die in Pokemon.
Een tutorial beschrijft hoe je Pals kunt vangen door ze te verzwakken en een gegooide “bol” te gebruiken, wat ogenschijnlijk een juridisch onderscheidend alternatief is voor een Poke Ball. Interessant genoeg wees journalist Stephen Totilo op een Nintendo-patent uit 2021 voor “het gooien van een voorwerp om een monster te vangen terwijl je in het veld bent.” Dit patent zou een cruciaal element kunnen zijn in de dreigende rechtszaak tegen Pocketpair.
Als ik het goed lees, is dit een Nintendo-patent uit 2021 voor een videogamepersonage dat een voorwerp gooit om een monster te vangen terwijl hij in het veld is https://t.co/7Dvicj2lnc pic.twitter.com/rM6Ak45K0k
— Stephen Totilo (@stephentotilo) 19 september 2024
8 juni 2023: Tijdens Summer Games Fest liet Pocketpair nog een trailer zien voor Palworld , waarmee de game voor het eerst buiten de niche online communities werd getoond. Na de onthulling werden de vergelijkingen met Pokemon heviger en werd er breed gespeculeerd dat Nintendo juridische stappen zou ondernemen.
“Nintendo is het meest juridisch agressieve videogamebedrijf ter wereld… ze zullen aanklagen, geloof me,” merkte een YouTube-gebruiker op. “Ik hoop echt dat ze niet winnen als ze deze game aanklagen,” antwoordde een ander enthousiast.
Ondanks deze twijfels waren veel potentiële spelers enthousiast over Palworld, vooral nadat ze hoorden dat de game in januari 2024 in early access zou verschijnen.
Palworld lanceert met groot succes en groot drama
19 januari 2024: Palworld wordt officieel gelanceerd op pc en Xbox. De verkoopcijfers lopen op tot tientallen miljoenen en dankzij de aanwezigheid op Xbox Game Pass trekt de game vanaf dag één al een aanzienlijke spelersbasis.
Op de dag van de lancering hadden Pokémon-fans kritiek op Palworld. Ze beweerden dat de ontwikkelaars wezens hadden ‘gejat’ uit de geliefde franchise van Game Freak.
21 januari 2024: Ondanks de negatieve reacties bereikte Palworld een duizelingwekkend aantal gelijktijdige spelers van 2.101.867 op Steam. Daarmee werd het op dat moment de op één na meest gespeelde game in de geschiedenis van het platform, later overtroffen door Black Myth: Wukong.
Verdedigers van Palworld verzetten zich tegen de kritiek en de groeiende populariteit zorgde ervoor dat Pocketpair spoedvergaderingen hield met Epic om de druk op hun servers te verminderen.
24 januari 2024: In reactie op klachten van fans over Palworld, gaf Nintendo een verklaring uit waarin het beloofde “onderzoek te doen en passende maatregelen te nemen om alle handelingen aan te pakken die inbreuk maken op intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot Pokémon.” Deze aankondiging voorspelde de rechtszaak wegens patentinbreuk die kort daarop zou volgen.
Op dezelfde dag verwijderde Nintendo een promotievideo voor een Pokémon-mod voor Palworld vanwege een DMCA-claim, wat Nexusmods ertoe aanzette om vervolgens alle Pokémon-gerelateerde mods voor het spel te verwijderen.
26 juni 2024: Palworld-directeur Takuro Mizobe maakte bekend dat Pocketpair nog steeds geen bericht heeft ontvangen, ondanks de aankondiging van Nintendo dat er een onderzoek is gestart naar mogelijke inbreuken.
Hierdoor gingen velen ervan uit dat Pocketpair en Palworld veilig waren en dat de ontwikkelaar zijn projecten kon voortzetten zonder zich zorgen te hoeven maken over juridische problemen van Nintendo.
10 juli 2024: Pocketpair kondigde haar partnerschap met Aniplex en Sony Music Entertainment aan om Palworld Entertainment, Inc. op te richten, met de ambitie om Palworld uit te breiden tot een multimediafranchise om te concurreren met Pokémon op televisie en in merchandising.
AANKONDIGING #1: Pocketpair kondigt met genoegen een joint venture aan met Sony Music Entertainment (Japan) Inc. en Aniplex, Inc., om Palworld Entertainment, Inc. op te richten, met als doel de veelzijdige wereldwijde ontwikkeling van Palworld en de verdere… pic.twitter.com/aHnlC8M6Pu
— Palworld (@Palworld_EN) 10 juli 2024
18 september 2024: Nintendo en The Pokemon Company maken bekend dat ze een rechtszaak wegens patentinbreuk hebben aangespannen tegen Pocketpair. Deze rechtszaak zal worden behandeld door de rechtbank in Tokio.
Fans van Palworld reageerden fel op deze juridische manoeuvre, terwijl juridische experts suggereerden dat de rechtszaak mogelijk niet alleen afhangt van de vermeende imitatie van Pokémon-ontwerpen. In plaats daarvan zou het meer te maken kunnen hebben met Palworld’s mechanica of softwareframework.
19 september 2024: Pocketpair gaf een officiële verklaring uit over de rechtszaak en beschreef deze als “echt ongelukkig”. De ontwikkelaar gaf ook aan dat ze “momenteel niet op de hoogte zijn van de specifieke patenten waarvan we worden beschuldigd van inbreuk, en we zijn niet op de hoogte gesteld van dergelijke details”.
Betreffende de rechtszaak: Gisteren is er een rechtszaak aangespannen tegen ons bedrijf wegens patentinbreuk. We hebben bericht ontvangen en zullen passende juridische procedures en onderzoeken starten naar de claims. Op dit moment zijn we niet op de hoogte…
— Palworld (@Palworld_NL) 19 september 2024
Zowel Pocketpair als wij tasten op dit moment in het duister over welke patenten Nintendo claimt te hebben geschonden. Informatie over de rechtszaak is schaars, maar we streven ernaar onze lezers op de hoogte te houden van belangrijke ontwikkelingen in de zaak.
Voor meer inzicht in de werking van het octrooirecht in Japan en daarbuiten, kunt u ons overzicht raadplegen. Dit kan uw begrip van het voortdurende juridische conflict tussen Pokémon en Palworld vergroten.
Geef een reactie