Er zijn weinig professionele spelers met een ambtstermijn die kan wedijveren met die van Faker, hoewel Caps hem op de voet volgt. Sinds hij de middelbare school verliet om een fulltime carrière in League of Legends na te streven, is Caps consequent een prominente figuur in Europa en staat hij klaar om deel te nemen aan Worlds 2024.
In 2019 kwam Caps dichter bij het claimen van de Worlds-titel dan welke andere westerse speler dan ook, waarbij de selectie van G2 dat jaar de Golden Road niet haalde. Ze hadden het potentieel om het verhaal voor het eerst sinds de oostelijke teams zich bij het competitieve landschap voegden, ten gunste van westerse teams te veranderen, maar uiteindelijk vielen ze bij de laatste horde.
Niettemin blijft Caps dat ongrijpbare kampioenschap nastreven. Hij is niet van plan te stoppen totdat hij een Worlds-titel bemachtigt, en hij is vastbesloten om dit succes te behalen door Europa te vertegenwoordigen terwijl hij het opneemt tegen de speler die hem inspireerde om het spel op te pakken. Inspirerend genoeg motiveert Faker Caps nog steeds om te streven naar de overwinning, zelfs na al die jaren.
Caps straalt vertrouwen uit. Dat moet ook wel, want hij vertegenwoordigt op dit moment de beste hoop voor het Westen.
Hier is ons interview met G2 Caps, de stralende Poolster van Western League of Legends:
G2 Caps onthult hoe Faker hem na al die jaren nog steeds motiveert
Caps en de rest van G2 wonnen in 2024 opnieuw de LEC Season Finals.
Ik merkte tegen het einde van je seizoen in Europa dat G2 koos voor meer traditionele drafts dan normaal. Was er een specifieke reden voor deze voorzichtigere aanpak en heb je unieke keuzes in gedachten voor Worlds?
We hadden Gwen die optrad, toch? (lacht) Het was inderdaad een uitdaging om te innoveren, vooral gezien de prevalentie van AD-carry’s, tenminste in mid lane. Ik heb geprobeerd om wat meer, laten we ze experimentele ADC’s noemen, op te nemen, maar die materialiseerden niet altijd. Dus het waren veel van dezelfde ontwerpen. Deze meta is echter absoluut onvoorspelbaarder; het is niet zo eenvoudig om te bepalen welke kampioenen uitblinken in mid.
Ik zag dat je Sion midden in de wachtrij voor de kampioenen had geselecteerd, en dat gaf me een beetje hoop. (lacht)
(lacht) Ik zeg niks.
Toen we dit jaar bij MSI spraken, zei je dat het leek alsof westerse teams de hoop begonnen te verliezen om MSI of Worlds te winnen vanwege recente problemen. Voel je de druk om de hoop van het Westen te dragen bij dit evenement?
Absoluut. We moeten laten zien dat we potentieel hebben. Team Liquid is indrukwekkend opgekomen in Noord-Amerika; het voelt alsof bepaalde NA-teams vertrouwen beginnen te krijgen door goede prestaties tegen Fnatic en solide resultaten tegen T1. We moeten ons spel voor Europa verbeteren, laten zien dat we meer dan alleen een paar wedstrijden kunnen winnen, dat we best of fives kunnen pakken en door kunnen gaan vanuit de groepsfase. Geloof het of niet, het is vier jaar geleden dat ik voor het laatst voorbij de groepsfase kwam? Dat lijkt surrealistisch. Ik denk dat dit keer verandering kan brengen.
Dit klinkt misschien vreemd, maar heb je ooit gewenst dat je meer had verloren op nationaal niveau? Aangezien je sinds ongeveer 2018 consequent op de eerste of tweede plaats staat, lijkt het erop dat je in de LEC geen concurrentie hebt onder mid laners. Zou je liever iemand hebben die je echt uitdaagt in jouw regio?
Dat is een lastige vraag, want ik hou natuurlijk van winnen. (lacht) Maar uiteindelijk is mijn hoofddoel toch Worlds, toch? Als er iemand was van wie ik meer kon leren op nationaal niveau, zou dat fantastisch zijn. Ik heb in het verleden veel geleerd van spelers als Perkz. Door te strijden tegen de LPL/LCK mid laners kon ik inzichten opdoen die verder gingen dan wat ik van Europese rivalen krijg. Er is zeker nog ruimte om te groeien en ik zou graag meer mogelijkheden krijgen om lessen te leren.
Perkz was de sterkste concurrent van Caps voordat ze samenwerkten en de beste reeks in de geschiedenis van de EU neerzette.
Het lijkt erop dat teams uit het oosten tot vlak voor het WK hebben gewacht om mee te doen, en niet meteen tegen je wilden spelen. Denk je dat de kloof groter wordt?
We hebben inderdaad niet de kans gehad om veel LPL/LCK-teams te trainen… Ik denk dat onze trainingssessies niet optimaal zijn geweest. We zijn nog steeds onze basis in de meta aan het ontdekken, dingen aan het testen en onze aanpak aan het uitvogelen. We moeten nog wat van die helderheid bereiken, maar ik heb er vertrouwen in dat we een diepe run kunnen maken.
Caps, je speelt League of Legends al een hele tijd. Om eerlijk te zijn, je zou er nu mee kunnen stoppen, met pensioen kunnen gaan en waarschijnlijk goed gesetteld zijn, toch? Wat houdt je zo gepassioneerd om op zo’n hoog niveau te strijden?
Voor mij draait het allemaal om Worlds. Dat is een fantastisch gevoel. In seizoen 3 zag ik Faker Worlds winnen en dacht ik: ‘Ik wil dat ik dat ben.’ Sindsdien ben ik alleen nog maar singleplayer-wedstrijden aan het spelen. Ik stopte met de middelbare school om me in 2017 bij Fnatic aan te sluiten, gedreven door de visie om Worlds te winnen, om de beste te zijn. Totdat ik dat bereik, kan ik niet stoppen. Ik moet ernaar blijven streven en ik zal er alles aan doen om te slagen.
Denk je dat je, nu je al zo lang aan de top van Europa staat, tevreden bent met je carrière als je geen WK’s wint?
Ik wil niet suggereren dat ik niet tevreden ben, dat kan overkomen als respectloos tegenover anderen, toch? Uiteindelijk is het competitief, er kan er maar één winnen. Maar als ik de telefoon aan mijn 16- of 17-jarige zelf zou geven en hem zou vertellen dat ik [het WK] nog niet heb gewonnen, zou hij zeker boos op me zijn. (lacht) Ik heb minstens één kampioenschap op mijn naam nodig.
Heb je Rekkles ooit naar Korea zien verhuizen en gedacht: ‘Misschien moet ik een tijdje in een andere regio gaan trainen?’ Overweeg je ooit om een aanzienlijk deel van je tijd in de LPL of LCK door te brengen?
Dat is wel eens bij me opgekomen, maar ik heb niet veel off-seasons gehad. Het is niet iets waar ik uitgebreid over heb nagedacht. Toch zou het een opwindende ervaring zijn om regelmatig tegen LPL- en LCK-spelers te strijden. Het zou het pad naar het winnen van Worlds enigszins kunnen vereenvoudigen, maar het zou ook de uitdaging kunnen verminderen. Ik bedoel, het zou nog steeds ongelooflijk moeilijk zijn om een plek in een competitief team daar te bemachtigen, maar het zou makkelijker aanvoelen dan het bereiken van een Europees team. Het zou ook een beetje vreemd aanvoelen om in een andere regio te spelen. Ik heb echter niet de nodige tijd gehad om er diep over na te denken; ik heb maar één off-season in mijn carrière gehad.
Ja, G2 doet er alles aan om je aan boord te houden.
(lacht)
Zie je jezelf ooit vertrekken bij G2? Je bent zo’n franchisespeler geworden.
Ik denk er niet veel over na, omdat het voelt als verspilde energie. Er veranderen zoveel variabelen, vooral in esports. Teams maken zoveel schommelingen door. Mijn verlangens en waarden zijn in de loop van de tijd veranderd, vooral met betrekking tot wat ik waardeer in mijn teamgenoten. G2 heeft hard gewerkt om een ondersteunende teamomgeving te bieden, en ik ben hier gelukkig. Ik kan de toekomst niet voorspellen, het kan allemaal onverwacht veranderen.
Ik geniet gewoon van ons huidige moment. We hebben het WK gehaald en ik weet dat we kunnen winnen. We moeten gewoon beter spelen dan we hebben gedaan en ons volledig inzetten voor onze trainingssessies om dit te bereiken.
Wat is volgens jou de grootste verandering in de verwachtingen van je team sinds je begon?
Ik geloof dat perspectieven constant veranderen. Mijn benadering van het spel is in de loop van de tijd geëvolueerd, deels door talloze patches. In het begin was ik volledig gefocust op het non-stop grinden van het spel. Nu waardeer ik ook de waarde van het beoordelen van VOD’s, het verkrijgen van een beter begrip van andere lanes en het zorgen voor een positieve teamsfeer. We doen mee aan activiteiten zoals bordspellen en één-op-één-gesprekken om relaties te bevorderen, waardoor teamleden hun zorgen openlijk kunnen delen.
De primaire verandering is dus de focus op relaties en teamspirit, meer dan alleen het spel zelf. Alleen het spel spelen kan je maar tot op zekere hoogte brengen; het is essentieel dat iedereen op één lijn blijft wat betreft het begrijpen van het spel. Er is geen enkele manier om League te benaderen; er bestaan meerdere perspectieven en als team moet je dezelfde visie delen.
Faker liep vorig jaar een polsblessure op. Dus, zeker gezien het feit dat hij een rolmodel voor je was aan het begin van je carrière, denk je dan wel eens: ‘Ik heb maar beperkt de tijd om Worlds te winnen?’ Is dat iets waar je over nadenkt?
Het moment waarop Faker in 2023 het WK won.
Veel spelers stoppen vroeg in esports, toch? Ik had graag al een titel binnengehaald, maar je kunt succes niet overhaasten. Bovendien motiveerde het me echt om Faker vorig jaar Worlds te zien winnen na een periode zonder dergelijk succes. Natuurlijk blijf ik me bewust van de gezondheid van mijn eigen polsen en doe ik ijverig oefeningen om fit te blijven. Het is waar dat de toekomst onvoorspelbaar is; je weet nooit of er nog een kans op Worlds komt. Dus ik moet deze kans laten tellen.
Geef een reactie