Assassin’s Creed Shadows recensie: de ultieme game sinds Black Flag

Stap in de wereld van feodaal Japan met Assassin’s Creed Shadows, waar spelers het aangrijpende verhaal ervaren door de ogen van twee verschillende personages: Naoe, een bekwame Shinobi uit Iga, en Yasuke, een buitenlandse samurai die zijn nieuwe omgeving navigeert. Deze aflevering markeert een belangrijke terugkeer naar vorm voor de serie, die doet denken aan de bejubelde Black Flag, maar niet zonder zijn eigen set onvolkomenheden die trouwe fans zullen herkennen.

In de aanloop naar de lancering werd Assassin’s Creed Shadows met een aantal vertragingen geconfronteerd. Oorspronkelijk stond de release gepland voor november 2024, daarna werd de release uitgesteld tot februari 2025 en uiteindelijk stond de release gepland voor 20 maart 2025. Deze uitstelpogingen waren vooral bedoeld om controverses aan te pakken die voortkwamen uit de vertolking van Yasuke en de historische nauwkeurigheid rond het feodale Japanse tijdperk, wat leidde tot discussies over de weergave en authenticiteit.

Ondanks deze zorgen is Assassin’s Creed Shadows uitgegroeid tot een van de meest visueel opvallende en boeiende titels in de franchise, met baanbrekende gameplay-functies, een opwindende verhaallijn en verfijnde gevechtsmechanismen die de algehele ervaring naar een hoger niveau tillen.

Visuele hoogtepunten van Assassin’s Creed Shadows

Terug naar de essentie van Assassin’s Creed

Het is bijna twintig jaar geleden dat de Assassin’s Creed- franchise het licht zag. Sinds de release van Assassin’s Creed Origins in 2017 heeft de serie echter moeite gehad om zijn fundamentele elementen te behouden, waarbij stealthy gameplay vaak werd ingeruild voor meer openlijke, actiegedreven mechanica. Met Shadows introduceert de franchise de belangrijkste stealth-elementen die fans hebben gemist, wat de gameplay-ervaring enorm verbetert.

Spelers gaan op een emotionele reis samen met Naoe, wiens zoektocht naar wraak in gang wordt gezet door het verlies van een geliefde (details worden achtergehouden om spoilers te voorkomen).Yasuke, die zijn eigen tragedie heeft meegemaakt, sluit zich aan bij Naoe en leidt spelers door verschillende regio’s van Japan terwijl ze supporters verzamelen om de persoon die verantwoordelijk is voor hun lijden te confronteren.

De game bevat alle geliefde functies die spelers verwachten, waaronder uitgebreide verkenningstochten, een overvloed aan missies en opwindende duels, samen met een ruime voorraad klassieke hooibalen voor stealth-manoeuvres.

Assassin's Creed Shadows Stealth — Afbeelding met dank aan Dexerto / Ubisoft

Shadows bouwt voort op de erfenis van eerdere games, met een boeiende hoofdmissie met een krachtige vijandelijke factie, terwijl de uitgebreide open-world elementen behouden blijven. De gevechtsmechanismen zijn aanzienlijk geëvolueerd ten opzichte van Origins, met een uitgebreider arsenaal dat de gevechtservaring verrijkt, en de verhaalkwaliteit kan wedijveren met die van gevierde titels als Brotherhood en Black Flag.

Shadows is echter niet zonder glitches; spelers kunnen sporadische bugs tegenkomen, zoals slachtoffers die vastzitten in muren of onoverwinnelijke vijanden. Daarnaast kunnen bekende problemen zoals gevechtsstijfheid ontstaan, waarbij voorspelbaar vijandelijk gedrag soms de spanning van de strijd overschaduwt.

Fans van Odyssey zullen met name blij zijn met de gameplay van Shadows, die sterk lijkt op zijn voorganger. Dit compliment onderstreept de kwaliteit van de game.

Karakterdynamiek: Naoe en Yasuke

In navolging van de dual-character mechanica die we zagen in Assassin’s Creed Syndicate, laat Shadows spelers wisselen tussen Naoe en Yasuke. Elk personage heeft unieke vechtstijlen, wapens en persoonlijke verhalen, waardoor spelers de flexibiliteit hebben om door het spel te navigeren op basis van hun voorkeuren.

Je begint je reis als Naoe, waarbij Yasuke na ongeveer vier uur in het spel toegankelijk wordt. Deze beslissing verrijkt het verhaal door spelers onder te dompelen in het leven van een Shinobi, wat diepte geeft aan Naoe’s motivaties terwijl ze op zoek gaat naar vergelding tegen degenen die haar clan hebben vernietigd.

Hoewel ik niet te veel zal onthullen over Naoe’s achtergrond, is het een aangrijpend en goed gemaakt verhaal dat haar sluipende persoonlijkheid aanvult. Daarentegen ontvouwt Yasuke’s reis zich later in het spel. Hoewel hij in eerste instantie misschien wat secundair aanvoelt, schitteren zijn kracht en gevechtsvaardigheden helder wanneer spelers ervoor kiezen om hem in hun tactische aanpak op te nemen. Zijn krachtige aanvallen met wapens met twee handen en dodelijke katana-slagen bieden een duidelijk andere gevechtservaring.

Het zou nuttig zijn geweest om Yasuke’s achtergrondverhaal eerder te onthullen, vooral gezien de betekenis ervan voor Naoe’s verhaallijn. Niettemin zijn beide personages goed ontwikkeld en hun verhalen verweven zich naadloos, wat een emotioneel resonerende ervaring creëert – iets dat ontbrak in recente Assassin’s Creed -titels.

Innovaties en gameplayverbeteringen

Franchisetitels nodigen vaak uit tot vergelijkingen met hun voorgangers; Assassin’s Creed Shadows introduceert echter verschillende nieuwe functies die opmerkelijk effectief zijn. Een opvallend element is de aanpasbare schuilplaats, een innovatief basiskamp dat niet alleen dient als een persoonlijke ruimte voor de creativiteit van de speler, maar ook invloed heeft op de hoofdverhaallijn door vaardigheden te verbeteren, scouts te ontgrendelen en ervaringspunten te verhogen.

Schuilplaats Assassin's Creed Shadows — Afbeelding met dank aan Dexerto / Ubisoft

De toevoeging van scouts brengt een nieuwe laag van betrokkenheid. Spelers worden aangemoedigd om doelen actief te lokaliseren in plaats van alleen markeringen op een kaart te volgen. Dit element verrijkt de gameplay, aangezien scouts informatieve aanwijzingen geven voor strategische locaties, wat de meeslepende ervaring verbetert.

Hoewel het in het begin een uitdaging is, wordt het steeds leuker om scouts onder de knie te krijgen naarmate spelers dieper in het spel duiken. Ze kunnen nu door verschillende locaties navigeren en zo Naoe’s eigen zoektocht naar kennis over haar omgeving nabootsen.

Het aangekondigde dynamische weersysteem zou als een extra personage moeten functioneren en de gameplay-ervaringen aanzienlijk beïnvloeden. De integratie voelt echter beperkt; afgezien van het veranderen van het landschap, hebben de verschillende seizoenen geen significante invloed op gevechten of verkenning. Hoewel de winter obstakels oplevert, slaagt het er niet in om het steeds veranderende avontuur te leveren dat in de pre-release-discussies werd beloofd.

Laatste gedachten

Al meer dan een decennium worstelt de Assassin’s Creed -franchise met zijn identiteit, maar met Shadows lijkt het zijn essentie te hebben herontdekt.Hoewel sommige gevechtsmechanismen misschien niet verfijnd aanvoelen en bepaalde verhaalelementen misplaatst lijken, waaronder Yasuke’s vertraagde achtergrondverhaal, blaast de titel nieuw leven in de serie en laat zien dat het relevant en boeiend blijft.

Of je nu opgaat in de adembenemende landschappen van feodaal Japan, gewaagde aanvallen uitvoert op vijandelijke bolwerken of contacten legt met de rijkbevolkte wereld, Assassin’s Creed Shadows is een onvergetelijk avontuur dat zijn positie als beste deel sinds Black Flag opnieuw bevestigt.

Bron & Afbeeldingen