Hoogtepunten
- Iroh is een geliefd personage in Avatar: The Last Airbender vanwege zijn wijsheid, mentorschap en transformatie gedurende de serie.
- Iroh fungeert als mentor voor Zuko, helpt hem op zijn verlossingsboog en leert hem het verschil tussen goed en kwaad.
- Ondanks zijn vriendelijke en humoristische houding is Iroh een formidabele strateeg en krachtige vuurstuurder, die de verwachtingen ondermijnt en de bewondering van fans verdient.
Avatar: The Last Airbender is een van die shows die nooit verveelt. Bijna twintig jaar nadat de serie voor het eerst werd uitgezonden, is de serie nog steeds geliefd bij fans en wordt deze regelmatig opnieuw bekeken. Er is genoeg om van te houden aan de show, van de onberispelijke verhalen tot het brede scala aan personages. Een universeel geliefd personage uit dit geweldige ensemble is Iroh.
Als Zuko’s oom speelt Iroh een belangrijke rol in het verhaal. Door de jaren heen is hij uitgegroeid tot een icoon onder de fanbase. Sommigen bewonderen zijn vaak geciteerde dialogen, sommigen genieten van zijn komische timing, en anderen houden van de geest van zijn tacticus. Als personage begint hij als een grappige oude man met een kwinkslag voor elke situatie. Maar hij wordt nog veel meer. Dit is waarom fans dol op hem zijn, en dat altijd zullen blijven.
Wie is Iroh?
Oppervlakkig gezien is Iroh een wijze oude man die van een goede kop thee houdt. Op het eerste gezicht zouden de meesten niet denken dat hij de eerstgeboren zoon is van Vuurheer Azulon en, technisch gezien, in aanmerking komt voor de troon. Maar hij is. Hij was ook een geduchte commandant in het leger en speelde een grote rol in de Honderdjarige Oorlog. In feite was hij de eerste die de buitenmuur van Ba Sing Se, een van de sterkste steden in het Aarderijk, doorbrak. En toen sloeg de tragedie toe.
Irohs zoon, Lu Ten, stierf in de frontlinie. Het incident liet Iroh niet alleen in onvoorstelbaar verdriet achter, maar veranderde ook de richting van zijn leven volledig. Hij verloor zijn wil en verliet het beleg. Hij liet zelfs Ozai, zijn jongere broer, de troon opeisen na de mysterieuze dood van hun vader. Iroh trok zich terug uit staatszaken en bracht in plaats daarvan zijn tijd door met reizen over de wereld. Tijdens zijn verkenningen veranderde zijn begrip van de wereld. Hij werd zelfs lid van de Orde van de Witte Lotus, een geheim internationaal genootschap dat de grenzen overschreed.
Op het moment dat de show begint, is Iroh die fase van zijn leven al ver voorbij en heeft hij ervoor gekozen zijn neef Zuko te vergezellen in zijn verbanning. Terwijl de rest van de familie neerkijkt op de tiener Zuko, biedt Iroh zijn neefje steun en empathie aan tijdens zijn lange zoektocht naar de Avatar – ook al wordt die niet altijd goed ontvangen. Door de seizoenen heen helpt Iroh Zuko te ontdekken wie hij werkelijk is, en het verschil tussen goed en kwaad te leren. Uiteindelijk spoort Iroh Zuko niet alleen aan om Aang en zijn vrienden te helpen, maar helpt hij ook de oorlog tegen de Vuurnatie te winnen. Hij verzamelt alle leden van de Witte Lotus, inclusief verschillende andere buigmeesters, en samen bevrijden ze de stad Ba Sing Se.
Iroh’s reis, gevuld met introspectie en transformatie, is op zichzelf al fascinerend en ontroerend. Maar er is zoveel meer dat hem geliefd maakt bij fans.
Oom Iroh is de mentor die iedereen wil
Omringd door alle adolescente personages in de show, valt Iroh op als een oudere en wijzere mentor. Hij gebruikt de lessen die hij zijn hele leven heeft geleerd om zijn jongere metgezellen te begeleiden. Zuko valt op als het meest voor de hand liggende voorbeeld van Iroh’s mentorschap. Iroh verandert Zuko’s vastberadenheid om zijn eer terug te winnen in een verkenning van zijn eigen identiteit. Hij verandert Zuko van een woedende tiener in een volwassen leider die het verschil kent tussen goed en kwaad. Bij elke stap van hun reis biedt Iroh Zuko wijze woorden aan, zoals:
Trots is niet het tegenovergestelde van schaamte, maar de bron ervan. Ware nederigheid is het enige tegengif tegen schaamte.
Iroh speelt een belangrijke rol in de transformatie van Zuko, die wordt beschouwd als een van de best geschreven verlossingsbogen aller tijden. Maar zijn wijsheid gaat ook verder dan Zuko. In de aflevering “The Chase” kruisen Iroh en Toph elkaar wanneer laatstgenoemde is weggestormd na een ruzie met Team Avatar. Het is de raad van Iroh die Toph ertoe aanzet de hulp van haar teamgenoten te accepteren in plaats van alles alleen te doen.
Iroh biedt ook begeleiding aan de Avatar zelf wanneer ze samenwerken om Katara en Zuko te redden in ‘The Crossroads of Destiny’. Hij adviseert Aang om in beweging te blijven, zelfs als de zaken donker lijken:
Soms lijkt het leven op deze donkere tunnel. Je kunt niet altijd het licht aan het einde van de tunnel zien, maar als je gewoon in beweging blijft, kom je op een betere plek.
Binnen de wereld van de show is de wijsheid van Iroh eeuwig. Zelfs als hij dood is, biedt Iroh begeleiding aan de nieuwe avatar in The Legend of Korra door de geestenwereld. Hij is misschien verdwenen, maar zijn mentorschap zal dat nooit zijn.
Irohs inzichten zijn vaak van toepassing op de werkelijkheid in het algemeen, zelfs buiten de wereld van Avatar. Veel kijkers vinden begrip en empathie in zijn woorden en passen zijn wijsheid toe in hun eigen leven. En op klassieke Iroh-wijze komen de woorden meestal verpakt in een grapje, vergezeld van een knipoog of een vriendelijke glimlach. Het is geen wonder dat Iroh’s regels enkele van de meest geciteerde regels van de show zijn.
Iroh ondermijnt de verwachtingen
Hoewel Iroh wijs en vriendelijk is en vol humor, is hij ook buitengewoon slim en sterk. In de Avatar-wereld zien mensen Iroh als een lieve oude man die misschien een beetje excentriek is, maar in wezen onschadelijk is. De meesten vergeten dat hij een van de felste generaals van de Vuurnatie was. Iroh gebruikt dit om de verwachtingen van anderen over hem te manipuleren, waardoor ze een vals gevoel van veiligheid krijgen. Zijn tegenstanders realiseren zich niet dat achter de minzame buitenkant een formidabele strateeg schuilgaat met een ongeëvenaard vuurstuurtalent.
Dit geeft Iroh onvermijdelijk de perfecte gelegenheid om wraak te nemen wanneer dat nodig is. Hierdoor kan Iroh niet alleen de overhand krijgen op zijn aardsturende ontvoerders en ontsnappen aan Azula’s klauwen, het stelt hem ook in staat te ontsnappen uit de gevangenis van de Vuurnatie door letterlijk de gevangenis te breken. zijn cel ging open en al zijn bewakers werden neergehaald. Deze vrolijke, fragiel uitziende oude man toont enkele van de meest iconische scènes van de show.
Dankzij Iroh’s vriendelijke persoonlijkheid en algemene schattigheid vergeten mensen ook dat hij een krachtige buiger is. Al vroeg in zijn leven reisde Iroh de wereld rond en verkende de andere elementen. Hij leerde de bliksem-omleidingstechniek van waterstuurders – iets dat hij doorgeeft aan Zuko, die het op zijn beurt tegen zijn eigen vader gebruikt. Iroh leerde ook vuur spuwen van de originele vuursturende draken. Het was dankzij deze vaardigheid dat hij de naam ‘De Draak van het Westen’ verdiende.
Maar ondanks al zijn bekwaamheid laat Iroh zijn moraal niet achter zich. Sterker nog, hij deed zelfs alsof hij de laatste draak had gedood om ervoor te zorgen dat niemand anders van de Vuurnatie op hen zou gaan jagen. Al met al is Iroh iemand om naar op te kijken. Hij is een personage dat voor iedereen een baken van hoop wordt, waardoor kijkers graag voor hem willen supporteren en bewijst dat hij het waard is om deel uit te maken van Team Avatar.
Geef een reactie