Balatro-maker bekritiseert 18+-classificatie en betoogt dat EA FC ook een classificatie voor gokken zou moeten krijgen

Ontwikkelaar LocalThunk heeft zorgen geuit over PEGI’s besluit om EA FC geen 18+-classificatie te geven, ondanks het gebruik van microtransacties, loot boxes en mechanismes die op gokken lijken. Dit probleem benadrukt een voortdurend debat binnen de gaming community over de geschiktheid van leeftijdsclassificaties gezien de aanwezigheid van gokgerelateerde content.

Daarentegen is de eigen titel van LocalThunk, Balatro , een uniek roguelike deck-building spel dat op creatieve wijze traditionele pokermechanismen combineert zonder microtransacties of pay-to-win elementen te introduceren. Spelers gaan op in een dynamische gameplay-ervaring waarbij ze illegale pokerhanden gebruiken om chips te verwerven en blinds van tegenstanders te overwinnen, waarbij ze financiële uitbuiting vermijden.

Ondanks deze voorzorgsmaatregelen raakte Balatro eerder dit jaar verwikkeld in controverse. In maart 2024 werd de game kortstondig van digitale distributieplatforms gehaald na een plotselinge herziening van de leeftijdsclassificatie van 3+ naar 18+. LocalThunk bekritiseerde deze zet als voortkomend uit een “verkeerde overtuiging” dat de game “gokbeelden en materiaal dat instructies geeft over gokken” bevatte. LocalThunk benadrukte hun toewijding aan anti-gokprincipes tijdens de ontwikkeling van de game.

In samenhang met de aanpassing van de leeftijdsclassificatie classificeerde PEGI Balatro als 18+ vanwege “prominente gokbeelden”. In een satirisch antwoord suggereerde LocalThunk dat het introduceren van microtransacties of daadwerkelijk gokken de leeftijdsclassificatie van het spel zou kunnen verlagen naar 3+, vergelijkbaar met die van EA Sports FC.

De maker van Balatro pleit voor eerlijke beoordelingen

Het onderwerp microtransacties is een twistpunt voor EA, met name met betrekking tot de Ultimate Team-modus van de FIFA-franchise. De Britse overheid heeft geprobeerd om loot boxes in 2022 en 2023 te reguleren, maar tastbare resultaten bleven uit.

EA FC Ultimate Team worstelt nog steeds met kritiek op pay-to-win-mechanismen, waarmee spelers echt geld kunnen uitgeven voor de mogelijkheid om superieure spelerkaarten te verkrijgen in de spelmodus. LocalThunk uitte zijn frustratie over het verschil in leeftijdsclassificaties en verduidelijkte: “Ik ben veel meer geïrriteerd over de 3+ voor deze games met echte gokmechanismen voor kinderen dan over de 18+-classificatie van Balatro. Als deze andere games correct zouden worden beoordeeld, zou ik de vreemde 18+ met plezier accepteren.”

Ondanks de leeftijdsclassificatie van 18+ blijft het traject van Balatro indrukwekkend. Binnen een jaar na de release overtrof de game de 3,5 miljoen verkochte exemplaren en ontving het meerdere nominaties, waaronder Game of the Year bij de Game Awards van 2024, wat de brede aantrekkingskracht en het kritische succes ervan laat zien.

Bron & Afbeeldingen