Eind april leidde HYBE tot een intern geschil met Min Hee Jin, de geest achter NewJeans. De opkomende entertainmentgigant voerde publiekelijk een onderzoek uit naar Min Hee Jin en haar collega’s, waarbij ze beweerden dat zij op onrechtmatige wijze de controle hadden overgenomen over de managementrechten van het bedrijf. Dit leidde tot een veelbesproken K-pop-conflict, dat de afgelopen twee maanden is blijven escaleren.
Als reactie daarop hield Min Hee Jin op 25 april een openbare persconferentie die bijna twee uur duurde, waarin ze het conglomeraat beschuldigde van wangedrag. Ze bekritiseerde openlijk HYBE en BELIFT LAB en uitte ernstige beschuldigingen dat ‘ILLIT NewJeans had gekopieerd’. ILLIT, een nieuwe meidengroep onder BELIFT LAB en bestaande uit vijf leden gekozen uit de survivalshow “RU Next”, is aangesloten bij HYBE.
In die periode kwam ILLIT naar voren als de meest veelbelovende rookiegroep. Hun debuut op 25 maart met het titelnummer “Magnetic” en EP “Super Real Me” trok veel aandacht. ILLIT’s debuutnummer verbrijzelde alle records voor rookies, bereikte Perfect All-Kill en kreeg wereldwijde erkenning met zijn aanstekelijke, eigentijdse melodie. Ze overtroffen zelfs hun senioren, NewJeans, door in slechts 25 dagen na hun debuut in de Billboard Hot 100 terecht te komen.
Ondanks hun indrukwekkende prestaties werd ILLIT door het publiek gezien als een middelmatige en onoriginele groep. Ze raakten verwikkeld in controverse vanwege hun matige liveoptredens en oninteressante podiumuitstraling. De directe beschuldiging van Min Hee Jin over hun gekopieerde concept bezoedelde het imago van ILLIT enorm. Dit leidde tot een breuk tussen de twee zustergroepen, die beide tot hetzelfde conglomeraat behoorden, en alle aandacht werd gevestigd op de gespannen relatie tussen ILLIT en NewJeans.
Op 10 juni ondernam BELIFT LAB, het label onder HYBE dat ENHYPEN en ILLIT beheert, belangrijke maatregelen als reactie op recente controverses. De meest opvallende was de release van een 27 minuten durende video getiteld ‘Perspective on Plagiarism Accusations’, waarin de beschuldigingen van Min Hee Jin aan bod kwamen. In de video presenteerde BELIFT LAB bewijsmateriaal en beeldmateriaal om eventuele claims van plagiaat tussen ILLIT en NewJeans te weerleggen.
Terwijl je de 27 minuten durende verduidelijkingsvideo van BELIFT LAB bekijkt, kun je niet anders dan de constante aanwezigheid van andere artiesten en hun argumenten opmerken die de schuld van plagiaat op NewJeans afschuiven. In plaats van bewijs te leveren van het creatieve proces achter het concept van ILLIT, koos BELIFT LAB ervoor om zich herhaaldelijk op de meidengroep onder ADOR te richten.
BELIFT LAB zette vraagtekens bij de overeenkomsten tussen de visuele en danselementen van NewJeans en die van andere artiesten, en suggereerde dat als plagiaat wordt beweerd, dit ook impliceert dat NewJeans mogelijk is beïnvloed of geleerd van groepen als BLACKPINK, BTS, ENHYPEN, LE SSERAFIM, GFRIEND , IZ*ONE, Sunmi, IVE, NMIXX, Oh My Girl, Triple S, VIVIZ, LABOUM, DIA en PRISTIN. Het bedrijf had de gegevens van NewJeans aangepast in vergelijking met deze groepen.
De pogingen van BELIFT LAB om de situatie op te helderen, zorgden ervoor dat deze alleen maar verergerde, omdat hun bewijsmateriaal tegen NewJeans wegens plagiaat niet overtuigend was. Een van hun belangrijkste beschuldigingen was dat NewJeans de choreografie van NMIXX had gekopieerd voor hun nummer ‘Ditto’, maar later werd onthuld dat ‘Ditto’ drie maanden vóór ‘Love Me Like This’ van NMIXX werd uitgebracht. Bovendien is BELIFT LAB’s vergelijking van NewJeans met BLACKPINK’s debuut foto’s werden als ongeldig beschouwd door een voormalig creatief directeur van YG, die verklaarde dat er geen gelijkenis tussen de twee was.
Het was duidelijk dat de esthetiek van NewJeans de unieke creativiteit weerspiegelde van Min Hee Jin, die haar vaardigheden als visueel regisseur bijna twintig jaar lang had aangescherpt. Eén van de beschuldigingen van BELIFT LAB was feitelijk geïnspireerd door eerder werk van Min Hee Jin, zoals de popularisering van de tennisroktrend door SM-meidengroepen als SNSD en f(x) tijdens haar tijd als creatief directeur. BELIFT LAB produceerde een beschuldigingsvideo zonder voldoende expertise.
Er werden zorgen geuit door functionarissen uit de industrie over de crisismanagementtactieken die BELIFT LAB hanteerde. Volgens een bron uit de muziekindustrie die met Sports Kyunghyang sprak, werden de acties van het bedrijf als overdreven emotioneel beschouwd en het gebruik van het argument “als wij plagiatoren zijn, dan zijn jullie dat ook” verergerde de situatie alleen maar onnodig.
Nadat de 27 minuten durende video was vrijgegeven, verklaarde BELIFT LAB van plan juridische stappen te ondernemen tegen Min Hee Jin wegens laster en zakelijke inmenging. Hun besluit om de aandacht te verleggen naar beschuldigingen van plagiaat tegen “NewJeans” komt echter neer op hetzelfde soort wangedrag.
Een functionaris verklaarde dat om de beschuldigingen van een ‘Heksenjacht’ te weerleggen, concreet bewijsmateriaal moest worden geleverd. Het leek erop dat hun belangrijkste focus lag op het weerleggen van het idee van ‘kopiëren’ en het demonstreren van hun harde werk. Het opnemen van meningen van producenten om hun geloofwaardigheid te vergroten had uiteindelijk echter het tegenovergestelde effect, aangezien hun herhaalde verwijzingen naar andere groepen hun geloofwaardigheid verminderden.
Het kan moeilijk zijn om gevallen van plagiaat of het kopiëren van concepten te identificeren. De bewering dat “ILLIT NewJeans heeft gekopieerd” leidde tot tegenstrijdige opvattingen. Dit soort beschuldigingen wordt beschouwd als behorend tot het domein van ‘intellectuele overlap’. BELIFT LAB zou zich moeten concentreren op het beschermen van zijn artiesten tegen kwaadwillige opmerkingen en het vergroten van hun talent, in plaats van controverses te creëren.
In plaats van de juiste handelwijze te volgen, koos BELIFT LAB er echter voor om een verhit geschil aan te gaan met Min Hee Jin en NewJeans te bekritiseren. Als resultaat van deze emotioneel gedreven tactiek bracht het management van ILLIT bijna het vertrouwen van het publiek in gevaar.
Tijdens het gesprek erkende artiestenmanager D dat het in het huidige popcultuurlandschap steeds uitdagender wordt om pure creativiteit te bereiken. Het is gebruikelijk dat nieuwe projecten worden beïnvloed door referenties, en dit wordt niet alleen begrepen door functionarissen uit de industrie, maar ook door fans en het grote publiek. Overeenkomsten tussen kunstenaars kunnen zelfs ontstaan zonder opzettelijk ideeën van andere groepen te kopiëren of te lenen. Dit is een fenomeen dat voor alle kunstenaars geldt, niet alleen voor deze twee groepen.
Ondanks de inspanningen van het bedrijf slaagden ze er niet in de perceptie van het publiek nauwkeurig te peilen. Hun emotionele reactie, waarbij ze zich afvroegen of ze plagiaat pleegden, en enkele weerleggingen in de video zorgden ervoor dat kijkers twijfelden aan de professionaliteit van het bedrijf. Als gevolg hiervan verloor de video zijn geloofwaardigheid en zou het verstandig zijn als het bedrijf op dit moment afziet van verdere controverses.
Geef een reactie