Demon’s Souls en Dark Souls luidden een nieuw subgenre van RPG/actie-avontuurgaming in in de vorm van Soulslikes. Hoewel het concept nog in de kinderschoenen staat, heeft het de afgelopen tien jaar nogal wat projecten opgeleverd, en vele daarvan zijn vaak ambitieuze projecten. Alleen al in 2023 zijn Lords of the Fallen, Lies of P en Star Wars Jedi: Survivor geproduceerd, die allemaal op zichzelf enorme releases waren.
De waarde van Xbox Game Pass komt voort uit de verscheidenheid ervan. De abonnementsservice probeert een zo breed mogelijk spectrum te bestrijken en biedt iets dat voor de meeste smaken interessant is. Soulslikes vormen daarop geen uitzondering, ook al maken geen van de genrecreërende releases van FromSoftware deel uit van de service. Toch dienen enkele van de beste Soulslike-games op Xbox Game Pass als geweldige alternatieven voor Dark Souls en Bloodborne.
Leugens van P
Metascore: 84
Starfield was niet de enige grote game uit september 2023 die rechtstreeks op Xbox Game Pass werd gelanceerd. Lies of P is een fantastische actie-RPG die duidelijk geïnspireerd is op misschien wel de beste game van FromSoftware: Bloodborne. De game is creatief geïnspireerd door Pinocchio en volgt de iconische pop terwijl hij zich een weg baant door Krat, een stad overspoeld met gruwelijke monsters die variëren van mensachtige bewakers tot enorme entiteiten. Lies of P biedt meer snelle actie dan het traditionele Soulslike en bevat de meeste basisingrediënten van het genre, maar ze zijn zo gecombineerd dat de spel om positief op te vallen.
Hoewel ontwijken een optie is, geeft het gevecht prioriteit aan bewaken en afbuigen, waarvan de laatste onder de knie moeten worden om de vele uitdagende bazen beter beheersbaar te maken. Ook al is het niet gemaakt door een bekende ontwikkelaar, Lies of P is gepolijst, ambitieus en indrukwekkend, en het zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als een van de beste Soulslike-games aller tijden.
Wo Long: Fallen-dynastie
Metascore: 79
Team Ninja heeft de afgelopen vijf jaar zijn plaats in de Soulslike-wereld verstevigd via de Nioh-games. Hoewel deze releases niet op Xbox Game Pass staan, debuteerde het meest recente project van de ontwikkelaar rechtstreeks op de abonnementsservice van Microsoft. Wo Long: Fallen Dynasty maakt gebruik van veel van dezelfde ideeën die zijn geïntroduceerd in de vorige uitstapjes van Team Ninja, inclusief een buitsysteem dat spelers verdrinkt in wapens en bepantsering. Net als bij Sekiro: Shadows Die Twice geeft Wo Long prioriteit aan het afweren van aanvallen boven bewaken of ontwijken; Voor de duidelijkheid: de laatste twee zijn nog steeds belangrijke hulpmiddelen in het arsenaal van de speler, maar iedereen zal het pareren enigszins onder de knie moeten krijgen als hij het lang wil volhouden in de campagne.
Wo Long speelt zich af tijdens het Chinese Drie Koninkrijken-tijdperk en combineert realiteit met fictie door historische figuren en bovennatuurlijke monsters te integreren. Zoals elke goede Soulslike zit de game van Team Ninja boordevol uitdagende baasgevechten, en spelers kunnen verwachten dat ze in de meeste fasen meestal met een paar van dit soort vijanden te maken krijgen. In plaats van een aaneengesloten wereld is Wo Long opgedeeld in delen, waarbij elk spelers in een nieuw Metroidvania-achtig gebied laat vallen. Naast de hoofdmissies zijn er zijmissies die unieke bazen en drops kunnen hebben.
Dode cellen
Metascore: 91
Dead Cells is qua ontwerp Roguevania, maar de soms steile moeilijkheidsgraad en de straffende bazen zijn genoeg om Souls-fans terug te laten komen voor meer. Spelers nemen de controle over een mysterieus wezen dat schijnbaar onsterfelijk is en telkens wanneer het in de strijd wordt gedood, weer tevoorschijn komt uit een smeltende sneeuw van wie-weet-wat.
Het side-scrolling-avontuur in 2D biedt prachtige beelden, diepgaande maar uitdagende gevechten en een enorm ‘blauwdruksysteem’ waarin spelers wapens, outfits en accessoires kunnen ontgrendelen voor toekomstige runs. Met meerdere vertakkende paden en een diepgaand aanpassingssysteem voor de speelstijl is Dead Cells een indiehit die je absoluut moet spelen.
Hollow Knight: Voidheart-editie
Metascore: 89
Hoewel de schijn dit op het eerste gezicht misschien niet aangeeft, beschikt Hollow Knight over een hele reeks Souls-achtige elementen die fans van de niche zeker zullen plezieren. Deze 2D Metroidvania-ravotten voldoet aan de meeste essentiële eisen: het bestraffen van doodsmechanismen die de voortgang in gevaar brengen, het kenmerkende checkpoint-systeem en opwindend uitdagende baasontmoetingen zijn allemaal zeker in de smaak vallen.
Dat gezegd hebbende, heeft Hollow Knight zeker zijn eigen identiteit gevonden. De insectoïde karakterontwerpen en de setting zijn even meeslepend als charmant, en het is moeilijk om niet verliefd te worden op de verrassende diepgang van de overlevering terwijl spelers de ridder door de ruïnes van Hallownest leiden.
De deur van de dood
Metascore: 87
Death’s Door is ongelooflijk charmant, dankzij de prachtig ontworpen werelden en personages. Spelers stappen in als een kleine maar expressieve kraai en gaan op avontuur om zielen te verzamelen van een aantal behoorlijk imposante bazen. Onderweg ontdekken ze nieuwe items, vaardigheden en wapens. De esthetiek voelt aan als een “gelukkiger” Dark Souls, waarbij de kraai zich een weg baant door een aantal behoorlijk interessante gebieden, waaronder een kasteelachtig landhuis.
Death’s Door is een fantastisch avontuur voor spelers die op zoek zijn naar iets mysterieus en verhaalgedreven. Wat de gevechten betreft, is de game snel en biedt hij een behoorlijke hoeveelheid variatie, ook al is het niet bepaald een buitgestuurde ervaring. Hoewel Death’s Door overeenkomsten deelt met Soulslikes, haalt het ook inspiratie uit de isometrische inzendingen van The Legend of Zelda wat betreft de levelindeling, verkenning en puzzels.
Star Wars Jedi: Fallen Order
Metascore: 81
Bepaalde levelontwerpkeuzes en spelbesparende mechanismen in Star Wars Jedi: Fallen Order kunnen doen denken aan een Dark Souls-game. Het afweren en ontwijken dat je ziet in de meeste Souls-achtige gevechtsontmoetingen wordt conceptueel gekopieerd met Cal Kestis en zijn lichtzwaard. De game is echter gemakkelijker toegankelijk dan een typische Dark Souls-ervaring, wat minder een uitdaging blijkt te zijn voor een echte, door Bonfire gesmede Souls-fan.
Dat gezegd hebbende, Fallen Order is een meer gebalanceerde Souls-achtige ervaring waar allerlei soorten spelers in kunnen duiken. Het vormt de perfecte opstap naar het genre en nodigt nieuwkomers uit om het water te proberen voordat ze proberen diepere gerechten te betreden. Als zodanig vervult Star Wars Jedi: Fallen Order een waardevolle rol bij het introduceren van Soulslikes voor beginners, met een vriendelijke helpende hand.
Tuniek
Metascore: 85
Tuniek is een heleboel dingen, en het uitsluitend beschrijven als Soulslike zou een slechte dienst zijn voor de creativiteit en ambitie van het spel. Naast dat het voor de hand liggende inspiratie haalt uit Zelda, vooral wat betreft de puzzels, geeft het vechtsysteem van deze indie-lieveling onmiskenbaar de voorkeur aan games als Dark Souls. De game bevat de meeste basisbeginselen die synoniem zijn aan dit soort releases: ontwijkingsrollen, schildbewaking en getelegrafeerde vijandelijke bewegingen. Er zijn zelfs items die de gezondheid aanvullen, vergelijkbaar met Estus Flasks.
Tuniek is echter meer dan alleen een top-downversie van de Souls-formule. Het is een charmante puzzelplatformgame die niet zou hebben misstaan op het CV van Nintendo. Het biedt een uitdagend avontuur met complexe bazen die vaak meer vereisen dan alleen snelle reflexen. Het slaagt erin toegankelijk en mainstream te zijn, terwijl het diepgang verbergt die zelfs de meest ervaren spelers zal verrassen. Tuniek is niet alleen een van de beste Soulslike op Xbox Game Pass, maar het is gewoon een van de beste games op de abonnementsservice.
Andere niet-zielachtige games op Game Pass Dark Souls-fans zouden er dol op kunnen zijn
Soulslikes zijn geen dertien in een dozijn, dus er is slechts een eindig aantal games die aanzienlijke overeenkomsten vertonen met de franchise van FromSoftware. Dat gezegd hebbende, moeten fans van dit soort projecten zich niet beperken tot alleen games die het gevechts- of levelontwerp van Dark Souls nabootsen, omdat ze een aantal leuke titels zouden missen waar ze waarschijnlijk van zullen genieten. De komende games zijn het overwegen waard:
Monster Hunter stijgt
Metascore: 87
Net als Demon’s Souls begon Capcom’s Monster Hunter in wezen zijn eigen subgenre, een subgenre dat games als Dauntless en God Eater heeft voortgebracht. Bovendien is de Capcom-serie, net als de releases van FromSoftware, nog steeds de vaandeldrager voor dit soort projecten, en er zijn echt geen directe concurrenten. Monster Hunter Rise debuteert op de Nintendo Switch voordat het zijn weg vindt naar de pc en uiteindelijk naar andere consoles. Het is het meest toegankelijke deel in de franchise, waardoor het het perfecte startpunt is voor iedereen die eerdere delen zoals Monster Hunter Generations te intimiderend vond.
In tegenstelling tot zijn directe voorganger, Monster Hunter World, beschikt Rise over kaarten op kleinere schaal, zij het die nog steeds ruimte bieden voor een zekere mate van verkenning. Voor niet-ingewijden omvat de gameplay-loop van Monster Hunter het verslaan van wezens om hun onderdelen te gebruiken om betere bepantsering en wapens te creëren die nodig zijn om te overleven tegen dodelijkere bedreigingen. De verhaalcampagne van Rise is slechts een veredelde tutorial die binnen een paar uur kan worden voltooid, en het echte spel begint zodra de credits rollen. Spelers kunnen kiezen uit 14 wapenklassen, die allemaal heel verschillend zijn en aanvoelen.
Dante’s Inferno (inbegrepen bij EA Play)
Metascore: 75
Een van de oudere aanbiedingen op deze lijst, Dante’s Inferno, komt nog steeds op voor fans van Soulslikes die ook genieten van een beetje ouderwetse God of War. Dante’s Inferno is gemaakt door Visceral Entertainment, hetzelfde team achter de populaire horrorfranchise Dead Space, en is een actievolle versie van de Goddelijke Komedie. Spelers zullen de ‘held’ besturen terwijl hij zich een weg baant door een hels landschap, gewapend met een krachtige zeis en een heilig kruis.
Net als bij Darksiders zullen spelers zich bezighouden met snelle gevechten, puzzels oplossen en een reeks platformsecties. Dante’s Inferno is een geweldig alternatief voor wie op zoek is naar een Souls-achtige ervaring die uitdagend maar niet overdreven moeilijk is, terwijl hij ook andere elementen zoals puzzels en unieke landschappen bevat.
Terraria
Metascore: 84
Hoewel het vanuit grafisch oogpunt simplistisch lijkt, heeft Terraria veel te bieden op het gebied van gameplay. Net als bij de Dark Souls-lijn zullen spelers een soms meedogenloze omgeving verkennen, omringd door agressieve en uitdagende vijanden. Ze moeten sterkere uitrusting verzamelen, kerkers verkennen en een hele reeks indrukwekkende bazen verslaan als ze het einde willen halen.
Terraria beschikt ook over een enorme modding-community, waarbij sommige ontwerpers add-ons creëren die de moeilijkheidsgraad van het spel verder vergroten en tegelijkertijd nieuwe bazen, gebieden om te verkennen en items om te verzamelen toevoegen.
Onsterfelijken Fenyx stijgt
Metascore: 81
Degenen die genoten van Dark Souls en zijn verkennende gevechten willen misschien Immortals Fenyx Rising eens bekijken. Hoewel deze release veel meer op Assassin’s Creed Odyssey en The Legend of Zelda: Breath of the Wild lijkt dan op de Dark Souls-releases, is het nog steeds geweldig om te spelen en biedt het solide gevechten. Immortals Fenyx Rising is een verhaalgedreven avontuur met een Grieks thema en bevat veel overleveringrijke locaties die spelers kunnen verkennen.
Ondanks dat het een verhaal bevat met nogal hoge inzetten, heeft de game van Ubisoft een tamelijk komische toon, aangezien het wordt verteld door Prometheus, terwijl Zeus kleurencommentaar geeft.
Hellblade: Senua’s offer
Metascore: 88
Ninja Theory is gespecialiseerd in AA-actie-avonturengames en de ontwikkelaar heeft een respectabel cv opgebouwd. Hoewel Heavenly Sword en Enslaved: Odyssey to the West zeker hun positieve kanten hebben, is Hellblade: Senua’s Sacrifice misschien wel de beste game van Ninja Theory, en het bleek succesvol genoeg om de creatie van een vervolg te rechtvaardigen dat rechtstreeks op Xbox Game Pass wordt gelanceerd. Nu lijkt Hellblade in niets op een Soulslike, en iedereen die verlangt naar een wereld met een open einde die verkenning, plundering of een robuust vechtsysteem aanmoedigt, moet ergens anders zoeken. De game richt zich eenvoudigweg op andere elementen, en doet deze over het algemeen heel goed.
Nadat ze haar partner heeft verloren, gaat Senua de onderwereld in om zijn ziel te redden, een reis waarvoor een bezoek aan Hela vereist is. Geïnspireerd door de Noorse mythologie is Hellblade een verontrustende duistere fantasie die diep in de psychologie van de hoofdpersoon duikt en gaandeweg thema’s van geestelijke gezondheid aanraakt. Deze korte maar effectieve game leunt af en toe op horrorgebied en doet op briljante wijze het liefdesverdriet, het trauma en de veerkracht van Senua in de kijker staan, terwijl het tegelijkertijd een boeiende gameplay oplevert. Dit laatste komt grotendeels in de vorm van puzzels en melee-gevechtssecties die intens maar repetitief zijn.
Senua’s Saga: Hellblade 2 is al een aantal jaren in ontwikkeling en zal verschijnen op pc en Xbox Series X/S.
Beunhaas
Metascore: 84
Moonlighter is lang niet zo moeilijk en somber als Dark Souls, maar het kan fans van de serie een geweldige afwisseling bieden. Het is prachtig vormgegeven, met verbluffende 2D-beelden en een top-downstijl die lijkt op retro The Legend of Zelda-titels. Spelers nemen de controle over een winkel, in de hoop deze in zijn oude glorie te herstellen door items te maken en zeldzaamheden te verzamelen om te verkopen aan stedelingen en avonturiers.
Hoewel het relatief eenvoudig begint, zullen spelers zich al snel in meerdere kerkers verdiepen en in de knoop raken met vijanden en bazen om specifieke materialen en goederen te verzamelen om hun winkel te upgraden en nieuwe knutselrecepten te ontgrendelen. Het is een geweldige mix van winkelbeheer en vermakelijke gevechten.
Alice: Waanzin keert terug
Metascore: 70
American McGee’s Wonderland lijkt in niets op de interpretatie van Disney. In deze release uit 2011 keert Alice terug naar een gotische nachtmerrie, aangewakkerd door trauma en gevaar. Gelukkig kan deze versie van Alice meer dan alleen voor zichzelf zorgen, en is ze bereid en bereid om zich een weg te banen door alles wat Wonderland haar te bieden heeft.
Alice: Madness Returns richt zich sterk op melee-gevechten, al ligt de gameplay dichter bij zoiets als Devil May Cry dan bij Dark Souls.
HiFi-rush
Metascore: 87
Met cartoonbeelden, een humoristische toon en op ritme gebaseerde gevechten is Hi-Fi Rush een aanrader voor iedereen die op zoek is naar een hack-and-slash-game die in veel opzichten het tegenovergestelde is van een Soulslike-project. Chai wil graag een rockster worden en gaat naar Vandelay Technologies om te zien of ze hem een cybernetische arm kunnen geven; Uiteraard eindigt de hoofdpersoon met een muziekspeler in zijn borst. Bovendien wordt Vandelay geleid door een corrupte CEO en sluit Chai zich aan bij een kleine verzetsmacht die vastbesloten is de slechterik neer te halen. Hi-Fi Rush neemt zichzelf helemaal niet serieus, waarbij de meeste tussenfilmpjes kiezen voor een komische toon die goed gebruik maakt van Chai’s nep-coole houding.
Soulslikes hebben gevechtssystemen die draaien om het lezen en onthouden van de moveset van een vijand, en hetzelfde kan gezegd worden voor Hi-Fi Rush. Dat gezegd hebbende, voegt de game een twist toe door aanvallen te synchroniseren met de soundtrack, waardoor spelers worden aangemoedigd hun weg naar de overwinning te horen. Chai krijgt ook een boost als hij acties op de beat uitvoert.
Prooi
Metascore: 84
In termen van mechanica zijn Arkane’s projecten vaak ver verwijderd van traditioneel Souls-achtig. Ten eerste is de ontwikkelaar gespecialiseerd in first-person-sims die zaken als stealth en RPG-elementen bevatten. Of het nu Dishonored of Deathloop is, deze games moedigen spelers over het algemeen aan om hun creatieve vrijheid uit te oefenen en te beslissen hoe ze de meeste scenario’s willen benaderen. Hoewel grotendeels uit hetzelfde hout gesneden als de andere releases van Arkane, onderscheidt Prey zich door een survival-horror tintje aan de formule toe te voegen. De release uit 2017 speelt zich af in een ruimtestation dat is geteisterd door een vreemde kleverige dreiging en bevat een prachtig ontworpen kaart in Metroidvania-stijl en misschien wel het beste wereldgebouw van de ontwikkelaar tot nu toe, een verklaring die niet lichtvaardig is gemaakt.
Qua gameplay is Prey een trage first-person actiegame die (relatief) traditionele wapens combineert met een reeks unieke vaardigheden. De campagne houdt spelers helemaal niet in de hand en beloont mensen die bereid zijn te verkennen, onderzoeken en experimenteren. De gevechten van Prey zullen waarschijnlijk het grootste knelpunt zijn bij Soulslike-fans, aangezien het een tijdje duurt voordat het uitgroeit tot iets memorabels, maar de rest van het pakket is vanaf het begin fantastisch.
Assassin’s Creed Origins
Metascore: 85
Ubisoft’s Assassin’s Creed begon in 2017 verouderd te raken, wat de franchise ertoe aanzette de boel op te schudden met Origins. Hoewel dit spel niet volledig afwijkt van eerdere delen in de serie, zijn er meer rollenspelelementen toegevoegd via vaardigheidsbomen en een breed scala aan buit.
Met name voor Souls-fans gebruikte Ubisoft deze release om een nieuw vechtsysteem te introduceren waarmee gevechten naadlooser konden verlopen en spelers meer precisie over hun acties kregen. Hoewel niet zo verfijnd als iets als Bloodborne of Dark Souls 3, zijn de melee-gevechten van Origins leuk, en passen ze goed bij de kenmerkende stealth en parkour van de franchise. .
Ninja Gaiden: Mastercollectie
Metascore: 72
De Ninja Gaiden-trilogie van Team Ninja is verantwoordelijk voor enkele van de hoogtepunten van het actiegenre, met name de eerste twee games uit de jaren 2000. De Master Collection bevat remasters van Ninja Gaiden Sigma, Ninja Gaiden Sigma 2 en Ninja Gaiden 3: Razor’s Edge, die het Xbox-debuut voor de eerste twee games markeren.
Hoewel kan worden aangevoerd dat deze trilogie niet de beste versies van elke game bevat, is de inhoud hier nog steeds van topklasse en levert het hectische en verslavende gevechten op die toewijding vereisen om onder de knie te krijgen. Ninja Gaiden speelt heel anders dan alle Dark Souls-spellen, maar ze eisen allebei dat spelers hun agressieve vijanden bestuderen om te overleven.
Van de drie games is Ninja Gaiden Sigma de beste algehele ervaring, en deze versie is eenvoudiger dan de bekendere Black-versie. Het vervolg wijkt niet sterk af van zijn voorganger en bevat leuke baasgevechten en een solide selectie wapens. Razor’s Edge is bijna het zwakste spel van de trilogie, maar het is op zichzelf nog steeds een redelijk hack-and-slash-spel.
F.I.S.T.: Gesmeed in Shadow Torch
Metascore: 80 (PS5)
F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch, oorspronkelijk exclusief voor PlayStation, vond uiteindelijk zijn weg naar Xbox in juni 2023, waarbij de lancering samenviel met een Game Pass-debuut. In de indiescene zijn 2.5D Metroidvania’s zo gewoon geworden dat nieuwe releases in elkaar overvloeien. Vanwege de enorme concurrentie op de markt moet een game beter zijn dan ‘fatsoenlijk’ om zich te onderscheiden van de massa, en F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch decimeert dat plafond volkomen. De titel speelt zich af in een groezelige en vervallen Steampunk-stad die indrukwekkend gedetailleerd is en slaat de stedelijke jungle-omgevingen uit het park. VUIST. brengt een doelbewust lelijke en ongemakkelijke wereld tot leven met een lange en tumultueuze geschiedenis, die gedurende de lange campagne behoorlijk goed wordt verkend.
Wat de gameplay en het levelontwerp betreft, heeft F.I.S.T. houdt zich in de eerste plaats aan de normen die Metroidvanias zijn gaan definiëren. Spelers kunnen een relatief uitgebreide kaart verkennen die gevuld is met geheimen en nieuwe gebieden die alleen toegankelijk zijn zodra speciale items of vaardigheden zijn ontgrendeld. Vergeleken met de meeste releases van het genre is het vechtsysteem van F.I.S.T. behoorlijk ingewikkeld en complex, omdat het zich sterk richt op combo’s en over een breed assortiment aan mechanica beschikt.
Wilde harten
Metascore: 76
In één oogopslag zou de belangrijkste invloed van Wild Hearts pijnlijk duidelijk moeten zijn, aangezien de game van EA en Omega Force ‘Monster Hunter’ schreeuwt. Hoewel de franchise van Capcom aantoonbaar populairder is dan ooit, kan de wereld altijd nog een paar projecten gebruiken die in zijn voetsporen treden. vooral degenen die een paar unieke ingrediënten met zich meebrengen. Ondanks dat het een gemengde lancering heeft gehad, vooral op pc, is Wild Hearts een indrukwekkende eerste poging, een die veel uitbreidingspotentieel heeft (dat misschien nooit zal worden benut). Als jager sporen spelers Kemono op, wezens die altijd mooi, vaak enorm en doorgaans dodelijk zijn.
Wild Hearts legt iets meer de nadruk op verkenning dan Monster Hunter, vooral omdat de vier kaarten behoorlijk groot zijn voor dit type spel. De focus ligt echter niettemin op de jacht, wat leidt tot slopende gevechten met nog steeds redelijk snelle actie van minuut tot minuut. Het opvallende mechanisme van de game is Karakuri, waarmee spelers structuren kunnen bouwen die zowel binnen als buiten de strijd voordelen bieden. Dit systeem beloont creativiteit en voegt een nieuwe dynamiek toe aan gevechtsscenario’s, vooral omdat spelers uiteindelijk tegen vijanden zullen moeten vechten die ze al hebben verslagen.
Geef een reactie