Cody Rhodes wint Men’s Royal Rumble 2024 en zet Roman Reigns-wedstrijd op Wrestlemania XL op

Cody Rhodes heeft de WWE Royal Rumble 2024 gewonnen en heeft een titelkandidaat geboekt bij Wrestlemania 40.

Rhodes versloeg 29 andere mannen om de wedstrijd te winnen en schakelde CM Punk uit in de laatste confrontatie. De ‘American Nightmare’ is de eerste man die back-to-back Royal Rumbles wint sinds ‘Stone Cold’ Steve Austin 26 jaar geleden.

Hoewel Rhodes ervoor zou kunnen kiezen om het op te nemen tegen wereldkampioen zwaargewicht Seth Rollins in Wrestlemania, zal hij er vrijwel zeker voor kiezen om Roman Reigns in Philadelphia te ontmoeten in een rematch voor het Undisputed Universal Championship. Dat zei hij door na de wedstrijd naar Reigns te wijzen.

Verras deelnemers

Er waren minimale verrassende deelnemers aan de Rumble-wedstrijd voor heren.

Andrade El Idolo maakte zijn verwachte terugkeer naar WWE in de Rumble-wedstrijd toen hij op nummer 4 binnenkwam. De ‘Idol’ – die nu alleen ‘Andrade’ heet in plaats van zijn oude bijnaam Andrade ‘Cien’ Almas en terugkomt met nieuwe muziek – verliet het bedrijf in 2021 om zich bij AEW aan te sluiten, maar had een turbulente ambtstermijn bij het uitdagermerk.

Het werd steeds duidelijker dat Andrade voorstander was van een terugkeer naar WWE dankzij zijn sterke werkrelatie met Triple H en omdat hij getrouwd was met Charlotte Flair. Hij was vrij om de sprong terug te maken nadat zijn AEW-contract afliep na een laatste nederlaag tegen Miro op Worlds End op 31 december.

Andrade zou worden uitgeschakeld door de 16e deelnemer Bronson Reed.

Er waren ook cameo’s voor NXT’s Carmelo Hayes op nummer 5 en Bron Breakker op nummer 20, waarbij de laatste een geweldig optreden genoot toen hij Jimmy Uso, Finn Balor en Ivar uitschakelde. Hij werd uitgeschakeld door Dominik Mysterio, maar zorgde ervoor dat hij mede-Judgment Day-lid JD McDonough een speer gaf op weg naar buiten.

Pat McAfee keerde de hele nacht terug naar de commentaarbalie en was deelnemer nr. 19, maar koos ervoor zichzelf te elimineren in plaats van de confrontatie aan te gaan met Omos en Breakker.

Wat ging er mis

Jey Uso was de eerste deelnemer en hij begon de wedstrijd samen met zijn broer Jimmy in een verhitte discussie om toe te werken naar hun waarschijnlijke Wrestlemania-ontmoeting. Grayson Waller baande zich een weg naar de ring op nummer 3 voordat Andrade terugkeerde en onmiddellijk zijn klasse begon te tonen.

Een impasse tussen Santos Escobar en Andrade duidde op een potentieel toekomstig programma voordat Carlito van NWO het eerste elimineerde. De periode van Bobby Lashley in de wedstrijd was van korte duur toen Karion Kross hem hielp eruit te komen nadat hij was uitgeschakeld door de ‘All Mighty’. The Street Prophets en Lashley vochten vervolgens met Kross en zijn stalgenoten, The Authors of Pain, de helling op.

Jimmy Uso was een constante bron van humor toen hij herhaaldelijk kameraadschap probeerde te vinden met iedereen die zijn broer aanviel, maar vervolgens in elkaar werd geslagen. Hij werd uiteindelijk uitgeschakeld door Breakker.

CM Punk keerde voor het eerst in 10 jaar terug naar WWE TV op nummer 27 en maakte al snel een korte bestelling voor Mysterio. Jey Uso’s run van 58 minuten kwam ten einde door de hand van Gunther.

Sami Zayn kwam op 30-jarige leeftijd weer in actie, maar dat duurde niet lang. Een laatste vier van Drew McIntyre, Gunther, Rhodes en Punk bleef over en het kwartet worstelde op zichzelf een vermakelijke four-way voordat de Scottish Warrior werd uitgeschakeld door Punk.

Cody sleepte Gunther vervolgens de ring uit om een opmerkelijke confrontatie met Punk op te zetten. Het duo worstelde een spannend en dramatisch laatste stuk waarbij de ‘American Nightmare’ Punk over het bovenste touw dumpte voor de overwinning.