Controverse rond vermeende targeting van choreograaf Min Hee-jin en NewJeans door ILLIT

Op 27 juni deelde A, de choreograaf van ILLIT, een bericht op hun Instagram-verhaal: “In plaats van roem te zoeken, waarom omarmen we niet oprechtheid en de authentieke trends die beïnvloed worden door het moderne leven, in plaats van te doen alsof we trendy zijn? Laten we natuurlijkheid prioriteit geven boven geforceerde nostalgie.”

A riep uit: “Nadat ik met een vriend heb gesproken die al drie decennia achtergronddanser is en een andere vriend die al zevenentwintig jaar achtergronddanser is, kan ik mijn frustratie niet langer bedwingen. Ik ben uitgeput door de constante druk om me te conformeren aan de achterhaalde trend die wordt gepromoot door bazen die in de jaren ’70 zijn geboren.”

Het gesprek ging door terwijl A zei: “Zelfs de persoon die 30 jaar geleden de choreografie voor Kim Gun-mo maakte, gaf uiting aan zijn afkeer van geforceerde retro.”

Ondanks dat A hun doelgroep niet expliciet noemde, was de algemene consensus onder het publiek dat hun vermelding van “bazen geboren in de jaren 70” en “retro” gericht was op CEO Min (geboren in 1979) en NewJeans, een merk dat bekendstaat om hun retro-geïnspireerde mode.

Hoewel sommigen beweerden dat A’s opmerkingen gewoon een afkeer waren van Y2K en niet specifiek gericht waren op NewJeans, wezen andere commentatoren erop dat retromode wereldwijd populair was. Ze suggereerden ook dat als A in een andere stijl wilde choreograferen, ze moesten overwegen om zich bij een ander bedrijf aan te sluiten of hun eigen bedrijf te beginnen.

In april sprak CEO Min tijdens een persconferentie over de kwestie dat ILLIT NewJeans zou kopiëren. Ze beweerde dat er na de release van de teaserfoto’s van ILLIT een wijdverbreid online sentiment was dat de groep op NewJeans leek. Volgens haar had ILLIT de entertainmentactiviteiten van NewJeans gekopieerd, inclusief hun haar, make-up, kostuums, choreografie, foto’s, video’s en optredens op evenementen. Ze noemde ook dat ILLIT werd aangeduid als “Min Hee-jin-stijl”, “Min Hee-jin-type” en “een kopie van NewJeans”.

Op 10 juni reageerde Belift Lab door te verduidelijken dat de beslissing van de Seoul Central District Court op 30 mei, die het bevel verleende, geen uitspraak was over de beschuldiging van plagiaat, maar eerder een maatregel om HYBE te beletten hun stemrecht uit te oefenen op de buitengewone algemene vergadering van ADOR. Daarnaast verklaarden ze hun intentie om verdere civiele rechtszaken aan te spannen tegen CEO Min Hee-jin om haar verantwoordelijk te houden voor de schade die is toegebracht aan de artiesten, Belift Lab-leden en deelnemende makers.

Ondanks de aankondiging van een civiele rechtszaak door Belift Lab, hebben ADOR en CEO Min nog steeds niet gereageerd op de kwestie.