Daigo Umehara zegt dat het spelen van Street Fighter 6 hem op 43-jarige leeftijd jong houdt.

We hadden een gesprek met Daigo over zijn visie op de huidige staat van Street Fighter 6. Hij vertelde over zijn onverwachte motivatie om zijn vaardigheden als OG-speler op peil te houden.

Daigo ‘The Beast’ Umehara wordt veel geassocieerd met Street Fighter. Hij doet al meer dan twee decennia mee aan de populaire vechtgamefranchise en heeft een indrukwekkend aantal overwinningen behaald, waaronder zes EVO-kampioenschappen.

Tijdens EVO 2024 kregen we de kans om Daigo te interviewen over zijn visie op de huidige staat van Street Fighter 6, nu seizoen 2 volledig is afgerond.

Ondanks zijn status als OG-speler voelt hij zich nog steeds “jong” en op zijn tenen in de competitieve scene dankzij de opkomst van jonger talent. Hij verraste ons zelfs door toe te geven dat de game momenteel in een geweldige positie verkeert.

“Hij vertelde ons dat de game in uitstekende staat is en erg leuk is sinds de eerste release. Hij verwacht dat de game met elke update zal blijven verbeteren. De balans van de game was al indrukwekkend tijdens seizoen 1, en het is alleen maar beter geworden in seizoen 2. Het is echt opmerkelijk dat ze zo’n niveau van evenwicht hebben bereikt in slechts het tweede jaar.”

“Toen ik professioneel werd tijdens het Street Fighter IV-tijdperk, merkte ik dat de spelersbasis voornamelijk uit jongere individuen bestond en het algehele vaardigheidsniveau is sindsdien aanzienlijk toegenomen. Deze trend zet zich voort met de release van SF6, waar we getuige zijn van indrukwekkende prestaties van de jongere generatie.”

daigo-zegt-sf6-houdt-hem-jong-interview — Terence Rushin / Red Bull-inhoudspool

Daigo zegt dat de toenemende hoeveelheid jong talent in Street Fighter hem scherp houdt.

Sinds de lancering in 2016 heeft Street Fighter V een toenemende dominantie gezien van jongere spelers zoals Punk, Big Bird en AngryBird. Deze trend zette zich voort op EVO 2024, waar de 17-jarige Endingwalker de community verraste door het tot de Top 6 te schoppen en uiteindelijk op de 3e plaats te eindigen bij zijn debuutoptreden op EVO Las Vegas.

Daigo houdt dit soort spelers nauwlettend in de gaten. Tijdens EVO eindigde hij als 33e van de 5.279 deelnemers, nadat hij werd verslagen door First Attack-oprichter ‘Mono’ en uiteindelijk werd uitgeschakeld door ‘Pugera’ aan de kant van de verliezers. Toen hem naar zijn prestaties werd gevraagd, gaf hij nederig complimenten aan de jongere vechters in de community die hem met beide benen op de grond hielden.

De spreker antwoordde: “Hoewel deze mindset niet exclusief is voor EVO, heb ik het mijn eigen doel gemaakt om constant te leren van de jongere spelers die ik noemde.” Ze legden uit dat ze moeite doen om niet zelfgenoegzaam of verwaand te worden, wat hen heeft geholpen om zich verjongd en jeugdig te voelen, ondanks dat ze 43 jaar oud zijn. Deze aanpak heeft hen in staat gesteld om het spel elke dag spannend en nieuw te houden.

Daigo’s indrukwekkende carrière spreekt voor zich. Als een van de pioniers van esports in Japan heeft hij zijn positie als prominent figuur in de wereld van competitief gamen verstevigd. Bovendien heeft hij een sterke online fanbase verzameld die gretig afstemt om zijn streaming content te bekijken.

Het is niet moeilijk om je voor te stellen hoe Daigo’s leven eruit zal zien nadat hij besluit om met pensioen te gaan. Met zijn uitgebreide volgers op sociale media en talloze merkpartnerschappen, zoals met Red Bull, heeft hij een sterk financieel ondersteuningssysteem voor het geval hij de competitieve scene verlaat. Hij blijft echter vastbesloten om zo lang mogelijk te blijven spelen.

Hij gaf toe dat als hij zou stoppen met concurreren, het maken van content potentieel een manier zou kunnen worden om geld te verdienen. Hij geeft er echter de voorkeur aan om zo lang mogelijk te blijven concurreren, of dat nu nog een jaar is of nog maar een dag.

EVO Championship Series 2024 Las Vegas, Nevada, Verenigde Staten — Tobechi Ugwumba / Red Bull-inhoudspool

Daigo’s uitspraak dat jongere spelers de Street Fighter-scene domineren, klopt nadat de 25-jarige Punk Big Bird op EVO 2024 heeft verslagen.

Nu Street Fighter 6 zijn tweede seizoen ingaat, is het duidelijk dat het niveau van de competitie naar nieuwe hoogten is gestegen. Punks emotionele overwinning tegen Big Bird op EVO 2024 is hiervan het bewijs, evenals Daigo’s erkenning dat jongere spelers een formidabele aanwezigheid zijn in de professionele scene.

Ondanks het feit dat Momochi, 38, en Nemo, 39, beiden de Top 6 bereikten, was het het jongste lid van de groep die als winnaar uit de bus kwam. Zelfs Daigo erkent dat ze hun posities als de nieuwe leiders van de competitieve scene van Street Fighter aan het verstevigen zijn.