Virale foto’s van Dave Bautista benadrukken lessen die niet zijn geleerd uit het overlijden van Chadwick Boseman

Op 29 augustus 2020 werd de wereld geschokt door het nieuws dat rijzende ster Chadwick Boseman op 43-jarige leeftijd op tragische wijze was overleden.

Zijn dood veroorzaakte een immense uitbarsting van verdriet op sociale media van vrienden, familie en fans. Deze reactie was een passend eerbetoon aan een charismatische acteur, geliefde gezinsman en toegewijde filantroop.

Het is echter onmiskenbaar dat de online commentaren rondom Boseman in de weken en maanden voorafgaand aan zijn dood een stuk minder vriendelijk waren.

Boseman had sinds 2016 last van darmkanker en de ziekte had ongetwijfeld invloed op zijn fysieke conditie. Als je terugkijkt naar foto’s uit 2020, is het duidelijk dat de Black Panther-ster er aanzienlijk dunner uitzag en veel media waren er snel bij om zijn veranderende uiterlijk te benadrukken. Een snelle online zoekopdracht onthult talloze artikelen die speculeren over zijn “magere uiterlijk”, “fanbezorgdheid” en zelfs twijfelachtige gidsen die zich afvragen: “Waarom is Chadwick Boseman zo mager?”

Mensen leerden niets

Chadwick Boseman in Ma Rainey's Black Bottom. — Netflix

Achteraf gezien (en misschien ook wel zonder), waren deze artikelen zeker in slechte smaak. Helaas lieten sociale media de capaciteit van de mensheid voor wreedheid zien, met denigrerende bijnamen die hintten op drugsgebruik en andere grove speculaties over Bosemans gewichtsverlies.

Toen Boseman overleed, vielen veel van diezelfde personen stil. Trollen die zich doorgaans tegoed deden aan ongevoelige commentaren, waren opvallend afwezig; schrijvers die eerder speculeerden over de redenen achter Bosemans gewichtsverlies, begonnen in plaats daarvan oprechte opiniestukken te schrijven waarin ze opriepen tot mededogen. Er leek een onuitgesproken belofte om te verbeteren.

Dat voornemen was echter van korte duur. De onverzadigbare vraag naar online engagement zorgde ervoor dat schrijvers en commentatoren op sociale media snel terugvielen in hun oude gewoontes. Snel door naar vandaag, waar beelden van een andere Marvel-ster, Dave Bautista, die Drax vertolkt in de bejubelde Guardians of the Galaxy-films, opdoken, waarop hij er dun uitzag en een trending topic werd.

Websites uiten hun bezorgdheid over Bautista’s gewichtsverlies, terwijl Twitter-gebruikers zich afvragen: “Wat is er met Dave Bautista gebeurd?” Dit patroon voelt maar al te bekend. Als er iets is dat illustreert dat we niets hebben geleerd van Bosemans ervaring, dan is het wel deze voortdurende cyclus van body shaming en ongeïnformeerde speculatie.

Beter zijn

Dave Bautista in Blade Runner 2049 — Warner Bros.

Het is belangrijk om op te merken dat ik, hoewel ik de mogelijke redenen voor Bautista’s gewichtsverlies zou kunnen bespreken (geen van deze redenen impliceert noodzakelijkerwijs ziekte), ervoor kies om dat gesprek niet aan te gaan. Uiteindelijk is het niet mijn plek om te speculeren over zijn persoonlijke zaken.

Bautista is niemand een verklaring verschuldigd over zijn gewicht, en dergelijke vragen zijn ongepast. Zijn reis is een privéaangelegenheid, geen voer voor roddels.

Beroemdheden, net als alle individuen, zijn het publiek niets verschuldigd, alleen omdat fans van hun werk genieten of hen op sociale media volgen. Ze zijn mensen met hun eigen leven, die dezelfde waardigheid en hetzelfde respect verdienen als wij aan vrienden en familie zouden bieden.

Laten we dus een les trekken uit Bosemans verhaal voordat we onszelf belachelijk maken. En als u hier bent gekomen in de hoop foto’s te zien terwijl u naar beneden scrollt, moet ik mijn excuses aanbieden: u hebt de essentie van dit stuk gemist. Het lezen ervan kan echter nuttig voor u zijn.