De documentaire “Dirty Pop: The Boy Band Scam” is nu beschikbaar op Netflix en belicht het succes en de ondergang van talentmanager en oplichter Lou Pearlman.
Hoaxes en oplichters zijn bekende onderwerpen in het true crime genre. De trend begon met Tinder Swindler op Netflix.
In het recente nieuws kwam het onderwerp vruchtbaarheidsfraude onder de aandacht in The Man With 1000 Kids, terwijl de heropleving van Sherri Papini’s ontvoeringshoax aandacht kreeg met de release van Hulu’s Perfect Wife.
Een van de unieke aspecten van Dirty Pop: The Boy Band Scam is de opname van interviews met leden van populaire boybands Backstreet Boys en *NSYNC. Maar hoe zit het met de man die verantwoordelijk is voor het samenbrengen van deze twee?
De identiteit van Lou Pearlman
Lou Pearlman, een zakenman en talentmanager, werd geboren in 1954 in New York. Hij werd vooral bekend door het oprichten van populaire boybands als Backstreet Boys en *NSYNC in de jaren 90, maar zijn criminele acties werden uiteindelijk openbaar.
In de jaren ’80 ging hij de luchtvaartindustrie in en richtte hij Airship International op, een bedrijf dat zich specialiseerde in reclame met behulp van luchtschepen.
Toch besloot hij, nadat zijn luchtschepen in korte tijd meerdere keren waren neergestort, naar Florida te verhuizen en Trans Continental op te richten. Dit bedrijf omvatte verschillende ondernemingen, zoals een luchtvaartmaatschappij en een platenmaatschappij.
In deze periode raakte Pearlman, die aanvankelijk geïnspireerd raakte door de betrokkenheid van zijn neef Art Garfunkel bij de muziekindustrie, gefascineerd door de prestaties van New Kids on the Block.
Hij bleef boybands oprichten, waaronder *NSYNC en de Backstreet Boys, via zijn Trans Continental-label en financierde hun extravagante rock-‘n-rolllevensstijl. Daarnaast vormde hij andere groepen, zoals O-Town, LFO, Take 5 en Natural, waarvan er veel werden samengesteld in zijn televisieserie Making The Band.
Ondanks dat Pearlman zichzelf afschilderde als een visionaire ondernemer en zijn vermeende luchtvaartmaatschappij gebruikte om geloofwaardigheid op te bouwen, bleek zijn hele imperium uiteindelijk een façade te zijn. Dit resulteerde uiteindelijk in de onthulling van een van de grootste en beruchtste piramidespelen in de geschiedenis.
Een Ponzi-schema is een oneerlijk investeringsschema dat grote winsten garandeert met minimaal risico voor zijn investeerders. In plaats van legitieme zakelijke activiteiten of echte winsten te gebruiken, worden vroege investeerders betaald met fondsen van nieuwere investeerders.
Wat heeft hij gedaan?
Ondanks zijn ogenschijnlijke succes was Pearlman jarenlang bezig met het overtuigen van talloze particuliere investeerders en banken om honderden miljoenen dollars te investeren in zijn Trans Continental Aviation-ondernemingen, ook al bestonden die toen nog niet.
Pearlman zou bedrieglijke tactieken gebruiken, zoals het creëren van valse documenten, om individuen, waaronder kunstenaars, kennissen en zakenpartners, te misleiden om hun spaargeld in een zogenaamd “FDIC-verzekerd” spaarprogramma voor niet-bestaande bedrijven te stoppen.
De Netflix-documentaireserie onthult dat de vliegtuigen die hij in de brochures van zijn Trans Continental Airlines liet zien, slechts speelgoed waren. Ze waren op een landingsbaan neergezet om de illusie van levensgrote vliegtuigen te wekken.
Pearlman gebruikte een modelvliegtuig om reclame te maken voor Trans Continental Airlines
Ondanks zijn succes was Pearlman geen onbekende in juridische gevechten met zijn muzikale acts, te beginnen met de Backstreet Boys. De band beschuldigde hem van uitbuiting, aangezien ze sinds hun start slechts $ 300.000 hadden verdiend, terwijl Pearlman naar verluidt $ 10 miljoen had verdiend.
Tijdens het proces kwam aan het licht dat Pearlman was toegevoegd als zesde lid van de band. AJ McLean, te zien in Dirty Pop, vertelde: “We waren compleet verrast door Lou’s toevoeging als zesde lid van onze groep.”
“Hoewel u uw managementcommissie ontvangt, zal uw verdienpotentieel gelijk zijn aan dat van ons vijven. Dit betekent dat u niet dezelfde taken zult uitvoeren als wij.”
In 1999 ondernam *NSYNC ook juridische stappen en spande een rechtszaak aan. Hoewel beide groepen hun contracten konden beëindigen, waren ze verplicht om Pearlman miljoenen dollars te betalen om tot een schikking te komen.
Daarnaast schakelde Pearlman de hulp in van Cheney Mason, de beroemde advocaat die Casey Anthony verdedigde tijdens haar moordproces, om hem te helpen met zijn zaak.
Ondanks Masons aanvankelijke succes, besloot hij uiteindelijk juridische stappen te ondernemen tegen de muziekmagnaat omdat hij hem niet had gecompenseerd voor zijn werk. Dit diende uiteindelijk als katalysator voor Pearlmans ondergang.
De FBI werd op de hoogte gebracht van Masons zaak en voerde vervolgens een onderzoek uit, waaruit bleek dat Pearlman zich schuldig had gemaakt aan bankfraude.
Wat is er met Pearlman gebeurd?
Nadat hij de autoriteiten had weten te ontlopen, werd Pearlman in juni 2007 uiteindelijk opgepakt op Bali, Indonesië. Hij kreeg een gevangenisstraf van 25 jaar en overleed op 19 augustus 2016 op 62-jarige leeftijd in een gevangenisziekenhuis.
Ondanks zijn veroordeling had Pearlman eerder al schuld bekend aan aanklachten van samenzwering, witwassen en het doen van valse verklaringen tijdens de faillissementsprocedure.
Toeristen spotten Pearlman op Bali en waarschuwden de autoriteiten
Door de uitkomst van de rechtszaak gingen Pearlman en zijn bedrijven zonder hun toestemming failliet. Hierdoor bleven talloze mensen achter die al hun spaargeld hadden geïnvesteerd, zonder enig rendement op hun investering.
Netflix meldt dat er tot op heden nog steeds ruim 400 miljoen dollar uit Pearlmans piramidespel is teruggevorderd.
Ondanks dat hij in aanmerking kwam voor voorwaardelijke invrijheidstelling in 2029, kreeg Pearlman in 2010 een beroerte in de gevangenis, waarbij werd ontdekt dat hij een infectie aan zijn hartklep had. In een poging dit probleem aan te pakken, stemde hij ermee in om vrijwillig in coma te gaan en een operatie te ondergaan om de klep te vervangen. Uiteindelijk overleed hij echter.
“Bekijk Dirty Pop: The Boy Band Scam vandaag nog op Netflix. Om meer te weten te komen over de Backstreet Boys, ontdek de waarheid achter Fallen Idols en de worstelingen van de Carter-familie. En voor degenen die geïnteresseerd zijn in true crime, mis de nieuwe Andrew Tate-documentaire en het verhaal van Phil Spector niet.”
Geef een reactie