Doctor Who: de oorsprong van de Meep

Hoogtepunten

• Doctor Who introduceert in een speciale aflevering de Meep, een enigmatisch en ogenschijnlijk onschuldig wezen met een duister geheim.
• De Meep verscheen voor het eerst in een stripverhaal in 1980 en is sindsdien in verschillende mediavormen verschenen.
• Het verrassende tv-debuut van The Meep fascineerde fans en demonstreerde het vermogen van de show om zich te verdiepen in duistere thema’s en verwachtingen te trotseren met ogenschijnlijk schattige buitenaardse wezens.

Doctor Who staat bekend om gedenkwaardige buitenaardse wezens zoals de Daleks en de Cybermen, maar de franchise gaat veel verder dan zijn meest bekende gezichten met uitgebreide media. In de strips van de jaren tachtig ontstond de Meep, een creatie van Pat Mills en John Wagner, invloedrijke schrijvers van Britse strips. The Meep debuteerde in een stripverhaal getiteld Doctor Who and the Star Beast, gepubliceerd in 1980 in Doctor Who Weekly (nu Doctor Who Magazine). Het werd geïllustreerd door Dave Gibbons, later beroemd om zijn werk aan Watchmen. Opvallend is dat in deze strip de eerste gekleurde persoon als langdurige metgezel van de dokter op welk medium dan ook te zien was: Sharon Davies.

De Meep was pas afgelopen zaterdag in de televisieserie verschenen, toen hij zijn debuut maakte in de speciale aflevering ‘The Star Beast’. Hoewel de meeste kijkers dit wezen nog nooit eerder hadden gezien, weten degenen die de strips hebben gelezen dat de Meep, schijnbaar onschadelijk van uiterlijk, herbergt een duister geheim, waardoor het een van de meest raadselachtige wezens in het Doctor Who-universum is.

Wanneer verscheen de Meep voor het eerst?

In de strip Doctor Who and the Star Beast ontvouwt het verhaal zich wanneer de Vierde Doctor en Sharon de Meep ontmoeten. Het wezen presenteert zichzelf aanvankelijk als een onschadelijke vluchteling van een door oorlog verscheurde planeet en noemt zichzelf Beep. Achtervolgd door de Wrarth Warriors, een ras van reptielenpremiejagers, wordt het uiteindelijk duidelijk dat Beep een duisterder karakter verbergt.

Hij blijkt de leider te zijn van de Meeps, een oorlogszuchtig, planeetgrijpend ras dat is gemuteerd door de stralen van een Zwarte Zon. Beeps plan om zijn sterrenkruiser, die Black Sun-straling uitzendt, te gebruiken om de bevolking van de aarde te onderwerpen, wordt gedwarsboomd door de Doctor en Sharon, wat leidt tot zijn gevangenneming door de Wrarth Warriors, die vervolgens zijn sterrenkruiser vernietigen.

The Meep verscheen in een paar andere strips en audiodrama’s, maar bleef tot 2023 een obscuur personage. The Meep maakte zijn tv-debuut in de speciale aflevering ter ere van het 60-jarig jubileum, ‘The Star Beast’, die werd uitgezonden op 23 november 2023. naar de geschiedenis en nalatenschap van Doctor Who, met talloze referenties en cameo’s van personages en acteurs uit het heden en verleden. The Meep werd gespeeld door Miriam Margolyes, een gevierde actrice die bekend staat om haar rollen in verschillende films en tv-shows. Margolyes uitte haar vreugde door Meep een aparte persoonlijkheid te geven.

In deze aflevering ontmoet Rose Noble Meep, die in een ruimteschip in Londen landt. Ze is zich er niet van bewust dat de Wrarth Warriors op hem jagen en probeert vriendschap te sluiten met het schattige en harige wezen. De Meep onthult aan de dokter en Donna dat de Wrarth Warriors de Meeps cultiveerden vanwege hun vacht, maar nu proberen ze op hem te jagen als de laatst overgeblevene Mee. Later wordt ontdekt dat de Meep opzettelijk op aarde is geland om zijn ‘dolkaandrijving’ te gebruiken om energie uit de kern van de planeet te absorberen om zijn schip van brandstof te voorzien, een daad die Londen zou vernietigen.

De gemene aard van de Meep komt aan het licht wanneer hij de twee belangrijkste Wrarth Warrior-leiders doodt. De dokter en Donna werken samen in de machinekamer om het dolkaandrijfsysteem uit te schakelen, waardoor het plan van de Meep wordt gedwarsboomd. De dokter werpt vervolgens de Meep uit het schip en de overlevende Wrarth Warriors nemen hem in hechtenis. Hij wordt veroordeeld tot 10.000 jaar gevangenisstraf, maar niet voordat hij dreigt ‘de Boss’ op de hoogte te stellen van zijn nederlaag. De meeste kijkers hebben aangenomen dat dit de Toymaker is, maar dit is nog niet bevestigd.

Welke verhalen kenmerken de Meep?

De Meep is verschenen in verschillende verhalen in verschillende media, waaronder strips, audiodrama’s en proza. Hier is een lijst met enkele van de verhalen waarin de Meep voorkomt:

Verhaal	Medium	Jaar	Korte inhoud
Doctor Who en het sterrenbeest	Grappig	1980	Bij de eerste verschijning van de Meep probeert hij de aarde te veroveren met zijn sterrenkruiser.
Feest Beesten	Grappig	1991	Een dronken Meep benadert de Zevende Dokter en zijn toekomstige incarnatie op een feestje.
Sterrenbeest II	Grappig	1996	In een vervolg op de originele strip ontsnapt Beep aan de Wrarth Warriors en keert terug naar de aarde, op zoek naar wraak op de Doctor en Sharon.
Placebo effect	Roman	1998	De Meeps zijn teruggekeerd naar hun vredige karakter en zijn betrokken bij een complot om de productie van Meep-knuffels te stoppen.
De kijkcijfersoorlog	Audio	2002	In dit komische verhaal probeert Beep een tv-station over te nemen en een show te creëren die de kijkers zal hersenspoelen.
Kunst aanval	Grappig	2005	Een strip waarin Meep in een kunstgalerie is.
“Wij zijn familie”	Proza	2023	In dit korte verhaal ontmoet Rose Noble, een familielid van Donna Noble, een Meep. Dit verhaal diende als basis voor de tv-aflevering ‘The Star Beast’.

Zal The Meep opnieuw op de show verschijnen?

Gezien het intense en cryptische einde van de aflevering heeft The Meep een aanzienlijk potentieel voor toekomstige verhalen. Het kan verschillende rollen aannemen, zoals vriend, vijand, komische opluchting of ernstige bedreiging, afhankelijk van de omstandigheden en de visie van de schrijver. Interacties met verschillende artsen en metgezellen kunnen nieuwe dynamieken en conflicten opleveren, waardoor de Meep een personage wordt dat verdere aandacht en onderzoek waard is, gezien zijn unieke en intrigerende aard.

De onverwachte verschijning van de Meep in de special verraste veel fans die het personage sinds de strip niet meer waren tegengekomen. Margolyes doordrenkt de Meep met een humoristische en sarcastische toon, die afwijkt van de weergave in de strip. Het personage viel op als hoogtepunt van de special en demonstreerde het vermogen van Doctor Who om ogenschijnlijk schattige en knuffelige buitenaardse wezens te gebruiken om zich te verdiepen in duistere thema’s en de verwachtingen te trotseren.

Het vooruitzicht van Meep’s terugkeer naar de show ligt uitsluitend bij de schrijvers en producenten van Doctor Who.