De recente controverse rondom het incident met rijden onder invloed van BTS-lid Suga heeft voor opmerkelijke verdeeldheid gezorgd onder de BTS-fanbase. De meningen verschillen enorm tussen Zuid-Koreaanse fans en internationale fans. CedarBough T. Saeji, assistent-professor Koreaanse en Oost-Aziatische studies aan de Pusan National University, suggereert dat deze verdeeldheid geworteld is in verschillende percepties van de idolencultuur.
“In veel landen beschrijft ‘idool’ simpelweg een beroemdheid, maar in Korea impliceert het een verwachting van bijna-perfectie, zowel op als naast het podium,” legde Saeji uit in een interview met de Korea Times. “Media belicht vaak idolen om gepast publiek gedrag te illustreren, wat leidt tot verschillende controverses.”
Saeji merkte op dat internationaal ARMY (de naam voor BTS’ fandom) Suga steunt, wat een scherp contrast vormt met de strenge normen die aan beroemdheden in Korea worden opgelegd. Het tragische geval van de overleden acteur Lee Sun Kyun is een voorbeeld van dit hoge verwachtingsniveau.
Lee Sun Kyun, een prominente acteur die bekendstaat om zijn benaderbare houding, kreeg in oktober 2023 te maken met een drugsschandaal dat veel media-aandacht en publieke verontwaardiging opleverde. Ondanks dat hij zijn onschuld uitriep, kreeg hij te maken met overweldigende negativiteit van het Koreaanse publiek. Helaas culmineerde de situatie in zijn dood; hij werd in december 2023 in zijn voertuig aangetroffen terwijl er een onderzoek naar de drugsbeschuldigingen gaande was.
“ARMY-leden voelen een beschermend instinct richting BTS, met name na incidenten zoals die van Lee Sun Kyun, wat zorgen oproept over het welzijn van artiesten,” merkte Saeji op. “Dit incident heeft de angst vergroot dat er een tragischer uitkomst zou kunnen ontstaan uit Suga’s huidige situatie.”
Ook Grace Kao, hoogleraar sociologie aan de Yale University, uitte soortgelijke gevoelens over de reacties van Amerikaanse fans op schandalen rond beroemdheden.
“American ARMY is ook bezorgd over de impact van de reactie van het Koreaanse publiek op Suga’s mentale gezondheid,” aldus Kao. “Ze zijn zich bewust van een verontrustende geschiedenis waarin schandalen rond beroemdheden hebben geleid tot ernstige persoonlijke gevolgen, waaronder zelfmoorden.”
Wat betreft Suga’s situatie, erkennen veel Amerikaanse fans zijn fout en waarderen zijn excuses, en beschouwen de overtreding als relatief mild aangezien niemand direct is geschaad. Kao merkte echter op dat fans zich verenigen tegen serieuzere beschuldigingen, waarbij de schade duidelijk is, en noemde het geval van Taeil, die op 28 augustus door SM Entertainment uit de K-popgroep NCT werd gezet vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag. Zulke serieuze beschuldigingen worden universeel erkend door fans.
“Als mensen schade wordt toegebracht, is de kans op vergeving kleiner onder Amerikaanse fans, vooral als het gaat om verhalen over intimidatie of seksueel misbruik”, concludeerde Grace Kao.
Geef een reactie