Fans zeggen dat de kritiek van Puka Nacua op de NFL Honours te maken heeft met de bias van de quarterback

Fans beweren dat de NFL een quarterback-vooroordeel heeft nadat Rams wide receiver Puka Nacua de onderscheiding Offensive Rookie of the Year verloor aan de Texaanse quarterback CJ Stroud.

NFL Honours, een jaarlijkse prijsuitreiking ter ere van de beste spelers uit het reguliere seizoen, vond plaats op 8 februari. Tijdens het evenement won Lamar Jackson zijn tweede NFL MVP-trofee, terwijl Myles Garrett, een mede-AFC North-vijand, naar huis ging. Onderscheiding voor Defensieve Speler van het Jaar.

Vers van de bank won Joe Flacco Comeback Player of the Year voor zijn optreden als startende quarterback van de Cleveland Browns. Zijn hoofdcoach bij de Browns, Kevin Stefanski, werd uitgeroepen tot Coach van het Jaar.

Sociale media waren het schijnbaar eens met de meeste winnaars, maar één in het bijzonder veroorzaakte online ernstige reacties: Offensive Rookie of the Year.

Fans zeggen dat Puka Nacua werd beroofd tijdens de NFL Honours

Los Angeles Rams eerstejaars ster Puka Nacua verscheen al vroeg op het toneel als rookie. Hij vestigde het NFL-record voor de meeste passes die in het eerste jaar werden gevangen (105) en verzamelde de meest ontvangende yards van een rookie (1.486) in de geschiedenis van de competitie.

Nacua brak door in de mainstream met de hulp van fantasyvoetbal, omdat diehard en casual fans profiteerden van het selecteren van de weinig bekende Rams pass-catcher in hun dammen vóór het reguliere seizoen.

Een historisch rookieseizoen door een van de grootste rookie WR’s in de geschiedenis van de NFL: -Brok het record voor rookie-recepties -Brok het record voor het ontvangen van yards door rookiePuka Nacua is jouw Fantasy Rookie of the Year 2023! 📺: #NFLHonors op CBS & NFLN – 21.00 uur ET📱 : Stream op #NFLPlus pic.twitter.com/HKSS33dZEA

— NFL Fantasy Football (@NFLFantasy) 8 februari 2024

Maar ondanks de geweldige prestaties van Nacua eindigde het BYU-product als tweede achter de Houston Texans quarterback CJ Stroud bij de verkiezing Offensive Rookie of the Year.

Het strekt Stroud tot eer dat hij zelf een opmerkelijke debuutcampagne had. Hij overschaduwde 4.000 passerende yards terwijl hij 23 passerende touchdowns en vijf onderscheppingen registreerde op weg om de eenvoudige Texanen terug naar het ‘postseason’ te brengen.

Fans van Rams zijn nog steeds van mening dat Nacua de prijs verdiende nadat hij meerdere rookie-records had gevestigd die voorheen tientallen jaren stand hielden. Voor hen gaat het minder om het feit dat Stroud het niet verdient, maar meer om individuele beloningen die jaar in jaar uit richting quarterbacks gaan.

In wezen zeiden NFL-kiezers gisteravond: “Als je geen QB speelt, doet niets wat je doet er toe.” Wat moest Puka Nacua nog meer doen om Offensive Rookie of the Year te winnen? Win je de drievoudige kroon voor rookie? Nou, we zeiden al dat dat niet goed genoeg was toen Kupp in 2021 geen MVP won.

— Blaine Grisak 💭 (@bgrisakTST) 9 februari 2024

Een quarterback heeft elf seizoenen op rij de NFL MVP gewonnen, terwijl deze positie in drie van de afgelopen vijf seizoenen de titel Offensive Rookie of the Year heeft gewonnen. Zit er eigenlijk enige verdienste in het feit dat de NFL een quarterback-vooroordeel heeft?

De afgelopen tien jaar is de MVP-prijs ongetwijfeld gericht geweest op elite signaalbellers. Adrian Peterson is de laatste niet-quarterback die wint en de enige sinds 2006.

Het probleem met de Offensive Rookie of the Year-winnaars is op het eerste gezicht minder opvallend. Quarterbacks hebben vaker gewonnen, maar running backs en wide receivers winnen nog steeds een behoorlijk deel in deze categorie.

In een jaar met twee terechte winnaars zou één van hen teleurgesteld zijn. Deze keer trok Nacua de korte stok, waardoor Rams-fans hun nieuwe superster moesten verdedigen wanneer het debat dit seizoen aan de oppervlakte kwam.

Fans hebben geen ongelijk als het gaat om de quarterback-bias in het algemeen in de NFL. Maar na de prestaties van Stroud in 2023, gekoppeld aan een trackrecord van spelers op vaardigheidspositie die OROY wonnen, kan het lang duren om te zeggen dat Nacua is beroofd.