Fast And Furious-filmmakers hebben een enorme boete opgelegd voor een vreselijk misgelopen stunt

Hoogtepunten

• Fast and Furious-filmmakers moesten een flinke boete betalen voor een mislukte stunt, waardoor de stuntman levensveranderende hersenschade opliep.
• Gebrek aan veiligheidsprotocollen en last-minute beslissingen leidden tot het ongeval, waarbij het productiebedrijf schuld toegaf.
• Hoewel de boete een stap is in de richting van aansprakelijkheid, zal de financiële impact van de studio waarschijnlijk minimaal zijn, terwijl de stuntman levenslange gevolgen ondervindt.

De filmmakers van Fast and Furious 9 zijn door de rechtbank veroordeeld tot het betalen van een flinke boete nadat spraakmakende stuntman Joe Watts levensbedreigend opliep , blijvend letsel tijdens een mislukte stunt op de set van F9.

Fast and Furious 9, met in de hoofdrollen Vin Diesel en Michelle Rodriguez, werd uitgebracht in 2021, hoewel de opnames in 2019 begonnen, onder leiding van Universal Pictures en regisseur Justin Lin. F9, negende in de Fast and Furious-saga, was de eerste en enige keer dat Watts voor de franchise werkte. Het indrukwekkende cv van Watts omvat stuntoptredens uit het verleden voor verschillende Star Wars-sequels, Jurassic World: Fallen Kingdom en Mission Impossible: Fallout.

Watts’ torenhoge carrière kwam echter tot stilstand toen hij met zijn hoofd naar voren op het beton viel tijdens een stunt voor F9 bij Warner Bros. Studios in het Verenigd Koninkrijk. Volgens een rapport van de BBC verklaarde een rechter dat Watts “gelukkig was dat hij nog leefde” nadat de val zijn schedel brak. Door het gruwelijke Fast and Furious 9 stuntongeluk liep de stuntartiest levensveranderende hersenschade op. Terwijl Watts het bedrijf eerder zelf aanklaagde omdat hij nooit meer als stuntman zou kunnen werken, werd de nieuwe boete opgelegd door het Health and Safety Executive (HSE) agentschap. Het productiebedrijf FF9 Pictures (eigendom van Universal) gaf schuld toe voor de verwondingen van Watts nadat de HSE had verklaard dat de filmmakers er niet in waren geslaagd “de crashmatten uit te breiden die nodig waren om de gevolgen van een onbedoelde val te verzachten.” De rechter koos de kant van de HSE en beval FF9 Pictures moeten een forse vergoeding van €800.000 ($1 miljoen) betalen voor hun nalatigheid.

Ongevallen op de set, waaronder John Wick-ster Keanu Reeves die een echte blessure veroorzaakt, zullen zeker af en toe voorkomen. In sommige gevallen is echter een gebrek aan goede veiligheidsprotocollen de oorzaak. De stunt van Watts hield in dat hij over de schouder van een andere artiest op een balkon op de derde verdieping werd gegooid. Watts en de crew repeteerden de stunt over de rechterschouder, maar de filmmakers namen op het laatste moment de beslissing om naar links over te schakelen. De beschermende valmatten zijn vervolgens niet naar de juiste kant verplaatst. Bovendien werd de veiligheidslijn die aan het vest van Watts was bevestigd niet gecontroleerd tussen de opnames door en kon deze niet worden ingeschakeld, waardoor de stuntman tegen het beton botste. De HSE verklaarde dat de productie “geen systeem had om te controleren of de link goed was aangesloten en vastgezet”, waarbij het gebrek aan protocollen van FF9 als reden voor aansprakelijkheid werd aangehaald.

Het kan goed zijn voor Hollywood om te zien hoe producties verantwoordelijk worden gehouden voor ondermaatse veiligheidspraktijken. In een sector waar tijd geld is, komt het helaas maar al te vaak voor dat er op de zaken wordt bezuinigd, waardoor de levens van professionals in gevaar komen. Een andere catastrofale gebeurtenis in 2021 leidde tot de dood van cameraman Halyna Hutchins nadat de wapens op de set van Rust niet goed waren gecontroleerd. Als gevolg hiervan werd een geladen pistool afgevuurd door acteur en producer Alec Baldwin, die uiteindelijk in de zaak werd aangeklaagd.

Het komt erop neer dat FF9 een dochteronderneming is van het miljardenconglomeraat Universal, en dat het voor bedrijven gebruikelijk is om in hun jaarlijkse budgettering rekening te houden met juridische kosten en schikkingen. De boete is een kleine winst voor de veiligheid op de set, maar Watts moet de rest van zijn leven met de gevolgen van dit incident leven. Ondertussen zal de studio de schade waarschijnlijk helemaal niet voelen.

Fast and Furious 9 wordt momenteel gestreamd op Amazon Prime Video.

Bron: BBC