Ondanks dat ze in 2017 debuteerden en een bekende idolgroep waren gevestigd in Niigata, Japan, kreeg de reputatie van NGT48 in 2019 een knauw toen ze betrokken raakten bij een schandaal dat schokgolven door de Japanse entertainmentindustrie stuurde. Als gevolg hiervan verloor de groep de steun van sponsors en fans, wat leidde tot veranderingen in hun operationele methoden.
In januari 2019 onthulde lid Yamaguchi Maho dat ze door twee mannen werd aangevallen toen ze haar appartement binnenkwam. Gelukkig hoorden haar buren haar en redden ze haar. Ze beschuldigde bepaalde leden van NGT48 ervan betrokken te zijn bij het incident en beweerde dat ze haar adres en schema aan de aanvallers hadden doorgegeven. Hoewel de politie de daders arresteerde, werden ze na 20 dagen vrijgelaten omdat ze de aanval ontkenden en beweerden dat ze alleen met het idool wilden praten.
Ondanks dat ze het incident aan het management van de groep meldde, werden de zorgen van Yamaguchi Maho niet aangepakt en werd ze zelfs onder druk gezet om haar mond te houden. Als gevolg hiervan besloot ze haar verhaal openbaar te maken, wat ertoe leidde dat het management haar dwong haar excuses aan te bieden aan fans voor het “veroorzaken van problemen” door zich uit te spreken. Dit leidde tot wereldwijde verontwaardiging onder fans, met meer dan 53.000 handtekeningen die het ontslag eisten van NGT48-directeur Etsuro Imamura vanwege zijn nalatigheid om te handelen.
Na de aanval werd door netizens onthuld dat Yamaguchi Maho vier leden van NGT48 had ontvolgd, waaronder Ogino Yuka, die een bekend en zeer gerespecteerd lid van de groep was. Ondanks pogingen om zichzelf te verdedigen, kreeg Ogino Yuka zware kritiek en werd ze ervan beschuldigd Yamaguchi Maho te hebben mishandeld en betrokken te zijn bij de aanval. Het onderzoek bracht aan het licht dat een van de aanvallers had toegegeven banden te hebben met acht NGT48-leden, die hem toegang hadden gegeven tot het appartementadres van Yamaguchi Maho. Dit versterkte alleen maar de vermoedens van de netizens.
Het NGT48-incident resulteerde in een aanzienlijke achteruitgang van de reputatie van de groep, wat leidde tot wijdverbreide kritiek, zowel nationaal als internationaal. Als gevolg hiervan werden de komende optredens van de groep uitgesteld, beëindigden verschillende sponsors hun steun en verklaarde de stad Niigata, een fervente supporter, zich te distantiëren van de groep. Als reactie hierop spande het managementbedrijf een rechtszaak aan tegen de daders, waarbij 30 miljoen yen aan compensatie werd geëist. Het bedrijf meldde ook een totaal financieel verlies van 100 miljoen yen en erkende de impact op het vertrouwen tussen de leden en het bedrijf.
Ondanks dat het meer dan een jaar duurde, werd de rechtszaak verlengd door de voortdurende wijziging van de verklaringen van de aanvallers en hun weigering om verantwoordelijkheid te nemen. Uiteindelijk werd er een oplossing bereikt waarin de twee daders verplicht werden om 2,4 miljoen yen te betalen over een periode van vijf jaar en werd hen verboden om deel te nemen aan AKB48-gerelateerde evenementen, waaronder NGT48. De advocaat sloot de zaak af door te verduidelijken dat de NGT48-leden niet betrokken waren bij de aanval en dat Yamaguchi Maho’s heftige reacties op hen gebaseerd waren op een misverstand. Deze uitleg was echter niet succesvol in het overtuigen van het publiek.
Ondanks de controverse rondom Yamaguchi Maho, deed NGT48 pogingen om de situatie te verbeteren door hun focus te verleggen van subgroepsactiviteiten naar groepsbrede activiteiten. Op verschillende sociale mediaplatforms toonden verschillende leden, zoals Rena Hasegawa, Riko Sugahara en Fuka Murakumo, hun steun aan Maho door “NGT48” van hun profielen te verwijderen.
Op 21 april 2019 kondigden NGT48-leden Yamaguchi Maho, Rena Hasegawa en Riko Sugahara hun vertrek uit de groep aan. Tijdens de aankondiging onthulde Yamaguchi Maho dat ze door de president van AKS een “bedrijfsvernietiger” was genoemd. Ze legde uit dat ze niet langer deel kon uitmaken van een groep die problemen aanpakte door simpelweg excuses aan te bieden. Op 18 mei werd er een afscheidsoptreden gehouden voor de drie leden, waarbij zeven andere NGT48-leden aanwezig waren die Yamaguchi Maho steunden. Opvallend was dat Ogino Yuka, die werd beschuldigd van pesten en betrokkenheid bij de aanval op Yamaguchi Maho, afwezig was bij het optreden.
In 2021 verliet Ogino Yuka ook NGT48 en verlegde ze haar focus naar modellenwerk. Onlangs lanceerde ze een YouTube-kanaal genaamd “Miss Ogino’s Bad Reputation” en deelde ze twee video’s in een poging om het incident met Yamaguchi Maho te verduidelijken. Haar kanaal kreeg echter veel tegenreacties van netizens, waarbij velen boze reacties achterlieten en opriepen tot een boycot. Enkele van de reacties waren: “Waarom ziet ze er zo anders uit? Haar uiterlijk is intimiderend,” “Ze heeft NGT48 schade toegebracht en nu wil ze een comeback maken?” “Haar acties zijn schaamteloos en schandelijk voor de groep,” en “Het is ongelooflijk dat ze nog steeds duizenden abonnees op haar kanaal heeft.”
Nadat ze door de aanval gedwongen werd de groep te verlaten, verlegde Yamaguchi Maho haar focus naar acteren. De voormalige idool, geboren in 1995, heeft sindsdien prominente rollen gekregen in populaire televisiedrama’s, waaronder “Panda Judges The World”, “Kekkon Dekinai Ni Wa Wake Ga Aru” en “Chocolate No Mahou”.
Gerelateerde artikelen:
Lee Joo-bin maakt een misstap op het podium van de MAMA Awards 2024 tijdens het presenteren, Im Si-wan springt bij om te helpen
13:28
G-Dragon benoemd tot ‘Music Visionary of the Year’ op MAMA 2024: “Een belangrijke dag”
12:58
Virale reacties op Jennie en Song Hye-kyo’s ‘Black Guest Look’: Buitenlandse perspectieven op Koreaanse huwelijkstradities
12:54
Geef een reactie