Game of Thrones: de rode God, uitgelegd

Game of Thrones heeft magie, maar het is altijd een secundaire zorg. Het leeuwendeel van de conflicten wordt opgelost met militair geweld, agressieve onderhandelingen of politieke uitvluchten. Religie is gebruikelijk, maar de meeste mensen in Westeros verwachten niet dat hun godheid door middel van letterlijke goddelijke tussenkomst tot stand zal komen. Volgelingen van R’hllor, de Heer van het Licht, zijn niet gebruikelijk in Westeros, maar hun relatie met hun god is iets persoonlijker. De Rode God is een fascinerende mythische figuur die voor alles zorgt, van warmte tot wederopstanding.

Lord of the Rings vereist geen voorkennis van de mythologische omstandigheden achter Middle-earth, maar het helpt. Game of Thrones gaat nauwelijks in op het verre verleden en begraaft verschillende aspecten van de begindagen in half waargebeurde verhalen. Tolkien maakt zijn goden expliciet, maar Martin laat de zijne gedeeltelijk in het ongewisse. Onverklaarbare magie bevestigt het bestaan van iets dat het menselijk begrip te boven gaat, maar het kan elke vorm aannemen. De Heer van het Licht is slechts één optie.

Wie is de Rode God?

rood-god-symbool-spel-van-tronen Bijgesneden

R’hllor, bekend als de Heer van het Licht, de Rode God en de God van Vlam en Schaduw, is de godheid van een op zichzelf staande religie. Hij is niet gebonden aan het Geloof van de Zeven of de Oude Goden van het Bos . Volgers geloven dat R’hllor de enige ware god is en dat alle andere goden demonen of bedriegers zijn die moeten worden neergeslagen. Omdat R’hllor een mythisch figuur is, komt alle informatie om hem heen van zijn volgelingen. Er wordt gedacht dat R’hllor licht, vuur en leven vertegenwoordigt en controleert. Hij heeft ook de leiding over schaduwen, omdat deze door licht worden gecreëerd. Van alles wat goed, vreugdevol en helder is, wordt gezegd dat het zijn domein is. Een kwaadaardige godheid genaamd de Grote Ander verzet zich tegen R’hllor. De naam van de Grote Ander kan niet worden uitgesproken, maar er wordt aangenomen dat hij kou, duisternis, angst en dood beheerst. Elke nacht verbergt de Grote Ander de zon. Elke ochtend roept R’hllor de dageraad op om het kwaad te verdrijven. Het beroemdste refrein van Lord of Light-aanbidders luidt: “De nacht is donker en vol verschrikkingen.” Volgelingen moeten antwoorden: “Heer, werp uw licht op ons.”

Wie aanbidt de Rode God?

Melisandre zit aan tafel met Stannis Baratheon

De geestelijken van R’hllor worden vuurpriesters genoemd. Het geloof van de Heer van het Licht is buitengewoon zeldzaam in Westeros. Het is ontstaan en komt nog steeds vaak voor in Essos, het oude continent van waaruit de Eerste Mensen migreerden. Vuurpriesters spreken nog steeds Hoog Valyrisch, hetzij als een knipoog naar de traditie, hetzij als resultaat van hun gedeelde culturele erfgoed. De Vrije Steden, vooral Braavos , Myr, Lys en Volantis, claimen de Heer van het Licht als hun voornaamste godheid. De stad Asshai in het verre oosten is bezaaid met aanbidders van de Rode God, maar het is niet hun leidende geloof. Rode priesters leiden hun gemeenten tijdens ceremonies rondom vuren. Een vreugdevuur is het middelpunt van bijna elk ritueel in hun traditie. Rode God-tempels houden nachtelijke gebedssessies rond grote vuren. Tijdens deze evenementen bellen ze R’hllor om de dageraad op te roepen.

Het is een religie die zwaar doordrenkt is van angst. Terwijl andere religies het idee van de hel omarmen, beweren vuurpriesters dat de bekende wereld waarin zij leven de hel is. Ze geloven dat de Heer van het Licht hen zal redden, maar pas nadat ze alle niet-gelovigen in brand hebben gestoken . Priesters en volgelingen zijn geobsedeerd door profetie en beweren mystieke visioenen in vlammen te zien. Ze wachten op de terugkeer van een mythische redder genaamd Azor Ahai, van wie wordt gezegd dat hij een vlammend zwaard hanteerde om de dodelijke Lange Nacht te verslaan. Er is geprofeteerd dat hij zal terugkeren als ‘De prins die beloofd werd’. De show onthult dat figuur nooit, maar de boeken hebben hints gegeven over hun identiteit. Omdat het woord ‘prins’ geslachtloos is in Hoog Valyrian, zou Daenerys Targaryen de veronderstelde avatar van de Heer van het Licht kunnen zijn. Dit blijft een theorie.

De meest prominente vuurpriester in Game of Thrones is Melisandre. Ze vertegenwoordigt de religie voor het grootste deel van de serie. Melisandre is een vreemde figuur die zich vastklampt aan andere personages en haar enorme kracht biedt. Ze wordt de adviseur en minnaar van Stannis Baratheon terwijl hij worstelt om de troon te heroveren van de klootzak van zijn broer. Melisandre kan de toekomst in de vlammen zien. Ze beheerst schaduw- en bloedmagie, wat leidt tot een moord die de wereld verandert. Als Stannis sterft, hecht ze zich aan Jon Snow. Ze wekt hem weer tot leven met de kracht van R’hllor. Het einde van de HBO-serie toont hoe ze magie gebruikt om magisch vuur aan wapens te geven. Ze is een van de krachtigste magische gebruikers in de franchise, en haar connectie met R’hllor maakt haar gevaarlijk.

De Rode Priesters hebben een aantal uitstekende argumenten. Westeros en de bekende wereld eromheen kunnen gemakkelijk verward worden met de hel. Als een aanhanger de toekomst nauwkeurig kan voorspellen, doden kan opwekken en vuur kan oproepen, is het moeilijk te beargumenteren dat ze niet op de goede weg zijn. R’hllor is een jaloerse god die de belangen van de mensheid voorop lijkt te stellen. Het lijkt misschien op zonaanbidding met extra stappen, maar het geloof van de Heer van het Licht is een van de meest meeslepende religies in Game of Thrones.