De Esports World Cup heeft al geschiedenis geschreven als een van de grootste esports-evenementen tot nu toe. Met een prijzenpot van $60 miljoen heeft het talloze organisaties aangetrokken om deel te nemen aan het 8 weken durende toernooi met 19 bevestigde titels.
Het toernooi zal een verscheidenheid aan games presenteren, waaronder traditionele sportgames, MOBA’s, vechtspellen en shooters. Deze games zullen enkele van de meest bekende spelers in de esports-gemeenschap bevatten. De industrie heeft in de aanloop naar het toernooi een aanzienlijke groei doorgemaakt, omdat teams worden aangemoedigd om aan nieuwe games deel te nemen en organisaties nieuwe teams oppikken.
Ik had gesprekken met verschillende spelers die aan de competitie deelnamen, evenals Cloud9 CEO Jack Etienne en Chief Games Officer Fabian Scheuermann, die samenwerkten bij het selecteren van de game-line-up voor het evenement. Samen hebben we een uitgebreid inzicht gekregen in de doelen en ambities van de Esports World Cup.
De wereld van esports samenbrengen
De afgelopen tien jaar heeft de e-sportindustrie een aanzienlijke groei doorgemaakt. Wat begon als een kleine en gespecialiseerde interesse is nu uitgegroeid tot een enorm ecosysteem, maar niet zonder enkele uitdagingen onderweg.
De huidige toestand van de esports-industrie heeft een ongelijk speelveld gecreëerd, met verschillende niveaus van structuur en ondersteuning voor elke e-sport. Zo garanderen de franchisecompetities van Riot Games zichtbaarheid en kansen voor organisaties die zich inzetten voor de franchise. Aan de andere kant brengen open-bracket-esports zoals vechtspellen en TFT het risico met zich mee dat spelers vroegtijdig worden uitgeschakeld en geen schermtijd ontvangen.
De Esports World Cup Foundation heeft tot doel de hele industrie te ondersteunen door financiële steun te bieden aan de toporganisaties ter wereld. Als organisatie die verschillende esports omvat, vereist het een aanzienlijke hoeveelheid financiële investeringen en brengt het een hoog risiconiveau met zich mee. Als een team niet aan de top staat, zijn sponsors misschien niet bereid te betalen, en er is geen one-size-fits-all strategie die succes in elke wedstrijd garandeert. De stichting blijft zich echter inzetten om de groei van esports te bevorderen en de deelname van toporganisaties te stimuleren.
In totaal kregen 30 organisaties elk een stipendium van zes cijfers om de kosten van investeringen in nieuwe esports-teams te dekken. Bovendien is van de prijzenpot van $60 miljoen $20 miljoen toegewezen aan deze organisaties, waardoor een aanzienlijk deel van het prijzengeld wordt gereserveerd voor zowel de organisaties als hun spelers.
Ondanks de recente aankondiging is het selectieproces voor deze organisaties al geruime tijd aan de gang. Dit is vooral duidelijk in de vechtgamegemeenschap, een sector van esports die van oudsher een uitdaging is voor organisaties om binnen te komen en moeilijk te rechtvaardigen is.
De recente signeersessies van Saint (Tekken 8) door Falcons, JEonDDing (Tekken 8) door Vitality en JB (Street Fighter 6) door Cloud9 hebben al een merkbare impact gehad op het partnerschapsprogramma, zelfs vóór de officiële aankondiging. Door meer spelers uit niche-esports-gemeenschappen binnen te halen die zich fulltime aan competitie kunnen wijden, zal het concurrentieniveau alleen maar blijven verbeteren en zal de scene groeien.
Tijdens zijn ondertekening bij FaZe Clan in 2023 deelde Joey Fury zijn gedachten over deze kwestie, die vandaag de dag nog steeds gelden en licht werpen op het belang van het hebben van meer fulltime concurrenten in kleinere esports-gemeenschappen.
Gedurende mijn Tekken-carrière zijn er periodes geweest waarin ik werk en gamen moest combineren. Dit waren de moeilijkste tijden. Overdag van 9 tot 5 werken en vervolgens ’s avonds laat deelnemen aan onlinetoernooien was een slopende taak. Als ik zou winnen, zou ik vaak tot in de vroege uurtjes opblijven en mijn slaapschema voor de rest van de week uitstellen. Er is veel toewijding en vaardigheid voor nodig om in Tekken te slagen terwijl je fulltime werkt, en ik heb het grootste respect voor degenen die daartoe in staat zijn.
Op dezelfde manier beperkt deze groeitrend zich niet alleen tot de FGC. Het is waarschijnlijk dat we een toename zullen zien in het aantal teams dat wordt ondertekend in verschillende esports naarmate de EOR nadert.
De CEO van Cloud9, Jack Etienne, was vervuld van opwinding over de impact die dit toernooi zou hebben op de wereld van esports, waardoor zowel grote als kleine games de kans zouden krijgen om deel te nemen aan een groot internationaal evenement dat ze anders niet zouden hebben gehad.
“Ik ben blij met deze wedstrijd. Esports-evenementen op internationaal niveau zorgen altijd voor veel opwinding. Er zijn echter veel games die spelers niet dezelfde mogelijkheden bieden om op zulke grote podia te strijden. De hoeveelheid geld die wordt geïnvesteerd in prijzenpotten voor deze spelers, vooral in bepaalde regio’s, kan hun leven echt veranderen en hen in staat stellen hun passie voor gamen fulltime na te streven. Als fan van esports is het ongelooflijk spannend om deze kansen te zien voor spelers die misschien nog niet eerder de kans hebben gehad om voor zulke grote sommen geld te strijden.”
Desondanks vinden grote esports zoals League of Legends het nog steeds even spannend, aangezien ze jaarlijks slechts een handvol internationale evenementen organiseren, waarbij de topteams van over de hele wereld samenkomen.
League of Legends is lange tijd een afgesloten systeem geweest zonder evenementen die door iemand anders dan [Riot] werden georganiseerd. We zijn eraan gewend geraakt dat we slechts twee internationale evenementen per jaar hebben. De toevoeging van nog een evenement zou resulteren in een aanzienlijke toename van het aantal internationale evenementen dat we hebben.
Hij vermeldde ook zijn verbazing toen hij zag dat talloze uitgevers gretig de kans aangrepen om aan dit evenement deel te nemen en hun games op een wereldwijd platform te laten zien.
Het was verbazingwekkend om getuige te zijn van de krachtige steun van verschillende uitgevers voor dit evenement, aangezien het een belangrijke stap betekent in de richting van de groei van esports. Een dergelijke snelle vooruitgang in de wereld van esports is al geruime tijd niet meer gezien. Bovendien is dit evenement een monumentaal moment, aangezien het de eerste in zijn soort is die uitsluitend aan esports is gewijd.
Toen Faker over het onderwerp werd ondervraagd, bleek dat hij hetzelfde sentiment deelde en hij uitte zijn enthousiasme voor het feit dat League of Legends meer bekendheid zou krijgen op het mondiale platform.
“Hij sprak zijn vertrouwen uit dat elk team zijn uiterste best zal doen op het internationale toneel. Hij uitte ook zijn vreugde over het toenemende aantal internationale evenementen en toernooien, die aandacht en opwinding krijgen van fans.”
Over het geheel genomen deelden de andere spelers met wie we spraken hetzelfde niveau van opwinding, niet alleen vanwege het potentieel om miljoenen te winnen.
Nieuwe games het grootste podium geven (en oude games een tweede kans)
Het opbouwen van een loyale fanbase voor nieuwe games in de wereld van esports kan een uitdaging zijn. De meest gevestigde esports zoals Counter-Strike, League of Legends en DOTA 2 weten al jaren hun publiek en fandom te behouden. Aan de andere kant brengen games als CoD, Street Fighter en Tekken voortdurend nieuwe items uit, maar bevatten ze ook verhaallijnen uit hun eerdere esports-scènes.
Het vanaf de basis ontwikkelen van een succesvol esports-fenomeen lijkt misschien lastig (we kijken naar jou, Valorant), maar het is haalbaar als de juiste omstandigheden aanwezig zijn. Bovendien hebben mensen de neiging om gedurende langere tijd trouw te blijven aan de games die ze graag bekijken en spelen. Het aanmoedigen van kijkers om hun interesse uit te breiden naar andere esports of het aantrekken van nieuwe kijkers die doorgaans niet geïnteresseerd zijn in esports is een uitdagende taak, maar niet onoverkomelijk.
Eén manier om het proces te vereenvoudigen is door gebruik te maken van de bekendheid en het enthousiasme van mensen voor traditionele sporten om hen kennis te laten maken met de wereld van esports. We hadden een gesprek met Anders Vejrgang , een getalenteerde jonge speler die sinds zijn elfde kampioenschappen wint in de FIFA-serie (nu EA FC). Hij vindt het geweldig om de kans te krijgen om op een groot podium te strijden met aanzienlijke beloningen.
ALLE OGEN OP DE BOL! 🤩 @SphereVegas @ESWCgg #EWC #EsportsWorldCup #rblz pic.twitter.com/TyyC9o9oFP
— RBLZ GAMING (@rblzgaming) 22 april 2024
“Vorig jaar werd [Gamers8] ook in Saoedi-Arabië gehouden. Verrassend genoeg toonde het publiek voor één keer hun steun aan mij! (lacht) Meestal zijn ze tegen mij, maar deze keer stonden ze aan mijn kant. Ik ben blij dat het evenement weer in Saoedi-Arabië zal plaatsvinden. Als ik naar de prijzenpot kijk, kan ik me al een enorme arena voorstellen. Deze gedachte motiveert mij enorm. Ik presteer beter onder druk, dus ik kijk reikhalzend uit naar de gebeurtenis. Esports groeit voortdurend en wordt zelfs nog groter.”
Bovendien biedt het toernooi dat in Saoedi-Arabië wordt gehouden spelers uit het Midden-Oosten en andere regio’s de kans om te strijden om levensveranderende prijzenpotten zonder enige Visa-complicaties tegen te komen.
Ondanks dat hij uit een van de sterkste regio’s ter wereld komt voor het spel, uitte Tekken-god Arslan Ash zijn teleurstelling over het feit dat hij niet kon deelnemen aan EVO Japan. Hij merkte ook op dat geen enkele Pakistaanse speler het toernooi kon bijwonen. De komende Esports World Cup wordt echter in de buurt gehouden, wat een game-changer is voor Ash en zijn medespelers, omdat het de reisuitdagingen waarmee ze in het verleden te maken hebben gehad, elimineert.
“Arslan beweerde dat de Esports World Cup een belangrijke rol heeft gespeeld in de enorme groei van vechtgames. De enorme aanwezigheid en het wereldwijde bereik van het toernooi hebben de motivatie van spelers over de hele wereld aangewakkerd, wat heeft geleid tot sponsoring door grote bedrijven. Dit heeft een bloeiend ecosysteem gecreëerd waar teams, spelers en de hele gemeenschap profijt van hebben.”
Becharay hum 🥲 pic.twitter.com/ikERqEM7Si
— Arslan Ash (@ArslanAsh95) 12 mei 2024
“Volgens hem wordt het harde werk van iedereen, inclusief de Pakistaanse bevolking, altijd belemmerd door Visa-problemen. Nu de Esports World Cup in Saoedi-Arabië wordt gehouden, zijn er echter geen Visa-obstakels waar u zich zorgen over hoeft te maken. Dit heeft de kerngemeenschap aangemoedigd om nog meer inspanningen te leveren zonder zich zorgen te hoeven maken over Visa-problemen.”
Apex Legends maakt zijn debuut op de Esports World Cup, en doorgewinterde concurrent ImperialHal gelooft dat dit evenement het potentieel heeft om de ALGS naar een hoger niveau te tillen door de bekendheid ervan te vergroten en de esports-scene van de game naar ongekende hoogten te stuwen.
“Volgens Hal is de Esports World Cup het belangrijkste evenement in Apex sinds de lancering van de game vijf jaar geleden. Hij gelooft dat dit een enorme kans biedt en dat iedereen daar reikhalzend op moet anticiperen.”
Uiteindelijk is het belangrijkste doel van de EOR het beperken van de risico’s die gepaard gaan met e-sports door het bieden van prikkels aan teams om te investeren in een breed scala aan e-sports, zelfs als er geen onmiddellijke winst is. Dit neemt de financiële onzekerheid uit minder stabiele esports weg en moedigt topteams aan om hun middelen te besteden aan de ontwikkeling van kleinere ecosystemen, waardoor uiteindelijk het concurrentieniveau binnen deze scènes wordt verhoogd.
Van links naar rechts: Arslan Ash (Tekken), ImperialHal (Apex Legends), TGLTN (PUBG), Double (TFT), Anders Vejrgang (EA FC)
Deze ontwikkeling is duidelijk gunstig voor spelers, omdat ze hierdoor de games kunnen spelen waar ze het meest gepassioneerd over zijn.
Dit alles in overweging nemend, rees de vraag over het doel van de Esports World Cup. Wat zijn hun doelstellingen voor het organiseren van dit toernooi, zo niet voor financieel gewin? Wat staat de EOR te wachten en hoe zullen ze het succes van hun huidige recordbrekende esports-evenement overtreffen?
Om de situatie volledig te begrijpen, interviewden we Fabian Scheuermann, Chief Games Officer van de EOR. We vroegen naar het uitgebreide proces van het samenstellen van hun gevarieerde selectie games, de toekomstige richting van het toernooi en de inspanningen voor inclusiviteit in de hoop een groter platform voor vrouwen in de esports te bieden.
Een Esports World Cup creëren voor iedereen
Ondanks de immense omvang en diversiteit van de esports-industrie is het organiseren van een toernooi dat het mondiale karakter van esports accuraat weerspiegelt geen gemakkelijke taak. Terwijl bepaalde games, zoals League of Legends, een sterke wereldwijde aanhang hebben, hebben andere vooral succes geboekt binnen hun respectievelijke regio’s en werden ze geconfronteerd met uitdagingen om verder uit te breiden. Het doel van Scheuermann is om games uit alle hoeken van de wereld de kans te geven hun talenten te laten zien.
“Ons doel is om een wereldwijd publiek te bereiken, wat betekent dat we een uitgebreide collectie van de belangrijkste AAA-games hebben. Van Honor of Kings in China tot Free Fire in Latijns-Amerika: we streven ernaar om alle grote mondiale titels op te nemen. Daarom hebben we eraan gewerkt om ze allemaal te verkrijgen.”
#EsportsWorldCup 🤝 @SphereVegas BESTE SPELLEN. BESTE SPELERS. BESTE CLUBS.$ 60M+ prijzengeldRiyadh Zomer 2024 pic.twitter.com/LECwANltwU
— Wereldbeker Esports (@ESWCgg) 21 april 2024
Ondanks de toenemende populariteit van esports worden organisaties en uitgevers geconfronteerd met uitdagingen bij het genereren van winst en het in stand houden van de industrie. In het licht hiervan deelde hij zijn visie voor de EOR en zijn plannen om de groei en het voortbestaan van de scene te ondersteunen.
“Ons uiteindelijke doel is om een revolutie teweeg te brengen in de esports-industrie. We zijn vastbesloten een sterke en duurzame infrastructuur op te zetten die alle belanghebbenden in het ecosysteem ten goede komt, inclusief spelers, clubs, uitgevers en fans. Dit omvat ook het aanpakken van de duurzaamheidsuitdagingen waarmee alle betrokken partijen worden geconfronteerd.”
Bovendien toonde hij, ondanks hun toch al uitgebreide collectie games, interesse om deze volgend jaar verder uit te breiden. Hoewel hij motiveerde waarom Valorant mogelijk niet wordt opgenomen, zinspeelde hij ook op de mogelijkheid om andere populaire spellen te verwerven.
“Ik kan de specifieke games niet bekendmaken, maar Valorant is een van de vier titels op onze shortlist. We zijn met de uitgevers in gesprek over onze plannen. We kwamen echter een planningsconflict tegen met Valorant, wat voor groot ongemak voor onze spelers zou hebben gezorgd. Omdat we een langetermijnvisie hebben voor de competitie, zitten we pas in ons eerste jaar en hebben we ruimte om uit te breiden.”
Tijdens discussies over mogelijke verbeteringen voor het toernooi lag de focus niet alleen op het introduceren van nieuwe spellen. In feite is het uitbreiden van de esports voor vrouwen een belangrijk doel voor Scheuermann, zoals blijkt uit de opname van een Mobile Legends Bang Bang-toernooi voor dames dit jaar en plannen voor verdere groei in het komende jaar.
Valorant Game Changers is een van de grootste vrouwencircuits in de esports, en Scheuermann wil de EOR volgend jaar meer betrekken bij het helpen bevorderen van de groei van deze competities.
“Het belangrijkste probleem is dat we het aantal toernooien dit jaar niet kunnen vergroten vanwege logistieke beperkingen en het huidige schema. We hebben echter plannen om de komende jaren uit te breiden, dus je kunt volgend jaar een aanzienlijke toename van het aantal damestoernooien verwachten. Dat kan ik u met een gerust hart verzekeren.”
Ondanks dat Team Vitality voorafgaand aan de Esports World Cup al een MLBB-damesteam heeft veiliggesteld, lijkt het erop dat andere organisaties hetzelfde sentiment delen.
Bovendien maakte hij duidelijk dat de term ‘vrouwen’ alle vrouwen omvat, waardoor er geen twijfel over bestaat dat transvrouwen daaronder vallen. Bovendien verklaarde Scheuermann dat elke speculatie dat LGBTQ+-personages onspeelbaar zouden zijn op de Esports World Cup onjuist is. Hij benadrukte dat de selectie van spellen voor het toernooi niet werd beïnvloed door de waarden die ze vertegenwoordigden.
Ondanks de locatie van het toernooi en eerdere wetten in Saoedi-Arabië die de rechten van vrouwen en individuen in de LGBTQ+-gemeenschap hebben beperkt, zijn er mensen die bedenkingen hebben bij het bijwonen of goedkeuren van de Esports World Cup.
De afgelopen jaren zijn er in veel van deze wetten wijzigingen aangebracht, zoals blijkt uit de vooruitgang van Saoedi-Arabië op het gebied van vrouwenrechten . Dit laat zien dat Scheuermanns perspectief op de toekomst van e-sport inhoudt dat hij zich losmaakt van de huidige, door mannen gedomineerde staat.
Toen hem werd gevraagd naar de veiligheid van LGBTQ+-personen die naar de Esports World Cup reizen, antwoordde hij: “Het koninkrijk ondergaat momenteel een transformatie en iedereen is welkom en veilig. We hebben dit eerder gedemonstreerd tijdens andere toernooien en diversiteitsevenementen die in het koninkrijk werden gehouden, waardoor de veiligheid van alle reizigers werd gegarandeerd.”
Ondanks het potentieel voor esports-organisaties en game-uitgevers om van deze kans te profiteren, is het duidelijk dat zowel hij als de rest van de Esports World Cup Foundation zorgvuldig een evenement hebben gepland en vormgegeven dat echt een wereldwijd bereik omvat.
Ondanks dat het Esports World Cup nog niet is begonnen, heeft het al een grote impact op het ecosysteem gehad door de lucratieve deals met partnerorganisaties en uitgevers, die te aantrekkelijk zijn om af te wijzen.
Ondanks de historisch onstabiele en notoir moeilijke aard van de industrie, streeft de EOR ernaar een stabiel en duurzaam ecosysteem op te zetten dat de topspelers in de e-sport nog vele jaren ondersteuning kan bieden.
Gerelateerde artikelen:
Thebausffs bespreekt de redenen waarom Los Ratones zou moeten deelnemen aan de LEC
1:30
G2 Caps bespreekt het potentieel van Los Ratones als concurrent in LEC
1:28
Wereldkampioenschap Esports 2025 met schaken en enorme prijzenpot
0:03
Geef een reactie