Na viraal succes te hebben geboekt op de pc, maakt Hypercharge: Unboxed nu op 31 mei zijn langverwachte consoledebuut op Xbox. De weg ernaartoe was echter niet zonder uitdagingen. We hadden de gelegenheid om met een lid van het zeskoppige team om de tafel te zitten en te bespreken hoe zij een moeilijke lancering in 2017 konden overwinnen.
Ondanks dat het aanvankelijk lauwe reacties kreeg toen het voor het eerst werd uitgebracht in 2017, heeft Hypercharge: Unboxed veel aandacht gekregen van spelers op sociale media en zal het nu op 31 mei verschijnen op Xbox Series X/S en One. Deze release komt met drie jaar na de succesvolle herlancering van de game op pc.
Tijdens een interview met CharlieIntel besprak Joe Henson, een van de oprichters van Digital Cybercherries en hoofd Marketing en PR, het uitdagende begin van het bedrijf en hoe zij hun passie voor actiefiguren omzetten in een succesvol project.
Bij de release in vroege toegang in 2017 werd de eerste versie van Hypercharge ontwikkeld door een team dat tegelijkertijd fulltime banen beheerde, maar toch gedreven was om hun visie op een shooter, beïnvloed door titels als Toy Soldiers, tot leven te brengen.
Desondanks was de eerste ontvangst voor hun op golven gebaseerde FPS niet erg enthousiast. Henson erkende dat ze mogelijk waren afgedwaald van de beoogde visie van het project en dat deze aanvankelijk nogal simplistisch was.
“De spreker beschreef een situatie van ‘feature creeping’ en een gebrek aan begrip over het beoogde product. Helaas kreeg de game bij de lancering in 2017 geen positieve reacties, waardoor teamleden vertrokken en de game in een slechte staat verkeerde.”
Hypercharge: Unboxed laat je de wereld zien vanuit de POV van een actiefiguur.
Hoewel Hypercharge vele jaren geleden als een “flop” werd beschouwd, aarzelden de ontwikkelaars om het volledig op te geven en kozen ze ervoor om zich in te spannen om het te verbeteren. Deze ervaring diende echter ook als een waardevolle les voor hen, vooral met betrekking tot het vermijden van ‘feature creeping’ en het in één keer oppakken van te veel.
“Joe Henson benadrukte hoe belangrijk het is om je aan bepaalde richtlijnen te houden en niet af te wijken van het oorspronkelijke idee of doel. Hij wees er ook op dat het hebben van een naam die het genre of de game nauwkeurig weergeeft, uiterst nuttig kan zijn. In dit geval sloot de naam Hypercharge niet effectief aan bij het grootste verkoopargument van de game: actiefiguren en speelgoed.”
In de daaropvolgende jaren werd een reeks belangrijke updates doorgevoerd, waarbij voortdurend nieuwe functies werden geïntroduceerd en zowel de PvE- als de PvP-modus werden verbeterd, wat leidde tot de release van “Hypercharge: Unboxed” in vroege toegang 2.0 in 2020. Sindsdien heeft de game een grote populariteit verworven groeiende spelersbasis, waarbij de ontwikkelaars effectief gebruik maken van sociale media en virale marketingstrategieën.
Volgens Henson is hun marketingstrategie niet gericht op cijfers of verkopen, maar eerder op het oproepen van emotionele reacties. Hij legt uit dat hun spel bij veel mensen met succes gevoelens van nostalgie uit de kindertijd heeft opgeroepen, vooral bij degenen die eind jaren 80 en 90 zijn opgegroeid. Dit blijkt duidelijk uit de duizenden likes die hun posts op sociale media ontvangen wanneer ze fragmenten van de game delen. De nostalgiefactor is sterk en heeft de kracht om emotioneel contact te maken met een breed publiek.
Ondanks de voorbije jaren is Hypercharge: Unboxed een toegewijde community blijven koesteren en in 2022 een recordaantal spelers bereikt. De langverwachte release van de game op Xbox zal naar verwachting nog meer fans de kans bieden om hun kinderdromen opnieuw te beleven.
Geef een reactie