Heeft Lee Min-ho te maken met een carrièrecrisis en heeft hij al tien jaar geen belangrijke rollen meer gespeeld?

Onlangs keerde Lee Min-ho terug op televisie met de K-drama “When the Stars Gossip”. Zijn comeback heeft echter een golf van negatieve aandacht veroorzaakt, wat heeft geleid tot zorgen over een mogelijke crisis in zijn carrière.

Focus op “When the Stars Gossip”: een productie van 50 miljard won

Bij de aankondiging werd “When the Stars Gossip” op de markt gebracht als een spraakmakend televisieproject, met een verbluffend budget van 50 miljard won (ongeveer 34 miljoen USD). Het bevat een indrukwekkende line-up van talent, van gerespecteerde regisseurs tot A-list acteurs, allemaal prominente figuren in het Zuid-Koreaanse entertainmentlandschap.

De serie ging in première in een primetime-slot op tvN en werd zwaar gepromoot door Netflix, waardoor velen dachten dat het succes zou worden. De ontvangst door het publiek was echter teleurstellend.

De inaugurele aflevering trok slechts 3,324% van de kijkers, wat lager was dan de initiële kijkcijfers van alle andere weekenddrama’s die in 2024 op tvN werden uitgezonden. In de tweede week daalden de kijkcijfers tot onder de 3%, met het laagste punt tot een verbazingwekkend lage 2,237%. Zulke cijfers zijn bijzonder ontmoedigend voor een show met een sterrencast, vooral op een populair weekendslot.

Lee Min-ho’s poging tot heruitvinding

In “When the Stars Gossip” probeerde Lee Min-ho zijn publieke imago opnieuw te definiëren door in de schoenen te stappen van een minder welvarend, speels personage dat afweek van zijn typische portrettering van rijke, arrogante mannelijke hoofdrolspelers.

Niettemin suggereren veel critici dat zijn optreden overschaduwd is door zijn medespelers, met name omdat zijn chemie met Gong Hyo-jin de verwachte vonk mist. Bovendien lijken zijn vaak geprezen looks in deze productie onderbenut.

De serie was een gewaagde gok voor de makers, aangezien drama’s met een ruimtethema zelden het Koreaanse publiek weten te boeien. Geachte acteurs als Bae Doona, Gong Yoo, Kim Tae-ri en Song Joong-ki hebben in vergelijkbare genres teleurstellende resultaten behaald, wat duidelijk is in producties als “The Silent Sea” en “Space Sweepers.”

Bovendien hebben veel kijkers kritiek geuit op “When the Stars Gossip” vanwege het ingewikkelde plot en de overdaad aan scènes die zich richten op relaties, wat aanleiding gaf tot speculatie over waarom Lee Min-ho akkoord zou gaan met zo’n script.

Een decennium zonder een bepalende rol

Zelfs vóór “When the Stars Gossip” had Lee Min-ho al moeite om zijn status in de acteerwereld te verstevigen. Hoewel hij nog steeds een topkeuze is voor aanbevelingen en variétéprogramma’s, presteerden zijn televisiedrama’s vaak ondermaats. Zijn meest opvallende project in de afgelopen tien jaar is waarschijnlijk “The Legend of the Blue Sea”, gevolgd door een reeks shows die geen blijvende indruk achterlieten.

Opvallend is dat “The King: Eternal Monarch” een bescheiden succes behaalde op Netflix, ondanks lagere kijkcijfers in Zuid-Korea. Ondertussen vertegenwoordigde “Pachinko” een duidelijk facet van Lee Min-ho’s capaciteiten, maar omdat het voornamelijk gericht was op het westerse publiek, deed het weinig om zijn reputatie in Azië te verbeteren. Bovendien was zijn rol in “Pachinko” niet centraal, wat het effect op zijn algehele status beperkte.

Is Lee Min-ho’s carrière in een echte crisis?

Het bondige antwoord is: “niet precies.”

Voor een genuanceerder perspectief: ondanks de teleurstellende binnenlandse uitvoering van “When the Stars Gossip”, wint de show wereldwijd aan populariteit, waarschijnlijk door gebruik te maken van Lee Min-ho’s wereldwijde populariteit . Bovendien heeft de acteur vooruitgang geboekt in zijn vak, zijn imago succesvol verjongd in drama’s en lofbetuigingen ontvangen voor zijn werk, met name met “Pachinko”.

Hoewel Lee Min-ho’s carrièrepad misschien stagneert, is het misschien eerder een teken van een bewuste pauze voor persoonlijke groei dan van een meedogenloze jacht op commercieel succes.