Jeju Air: favoriete low-cost luchtvaartmaatschappij van Korea vóór verwoestende vliegtuigcrash

Tragische vliegtuigcrash: Jeju Air-vluchtongelukken op Muan International Airport

Op 29 december vond er een verwoestend ongeluk plaats met een Jeju Air-vliegtuig dat 181 personen vervoerde, inclusief passagiers en bemanning, op Muan International Airport in de provincie Zuid-Jeolla, ongeveer 290 kilometer van Seoul. Om 17:26 uur (KST) gaven rapporten aan dat 174 personen op tragische wijze om het leven waren gekomen, waarbij slechts twee bemanningsleden uit het wrak waren gered.

De noodlottige vlucht was begonnen in Bangkok, Thailand, en later werd onthuld dat veel passagiers gezinnen met kinderen waren, van wie velen hun kerstvakantie aan het afronden waren. Dit hartverscheurende detail draagt bij aan de diepe tragedie van de gebeurtenis.

Getuigen in de buurt van Muan Airport meldden dat het vliegtuig mogelijk een vogelbotsing had gehad toen het bijna landde. Dit incident leidde tot een afgebroken landingspoging, waarbij het vliegtuig versnelde maar niet de benodigde hoogte bereikte. In plaats daarvan cirkelde het rond op een gevaarlijk lage hoogte op zoek naar een alternatieve landingsaanpak.

Tijdens de tweede poging om te landen, leek het landingsgestel van het vliegtuig defect te raken, wat leidde tot een buiklanding. Buiten controle en met een te hoge snelheid, schoot het vliegtuig van de landingsbaan, crashte tegen een muur en vatte vervolgens vlam, wat resulteerde in een catastrofale brand.

De erfenis en marktpositie van Jeju Air

Tot dit incident onderscheidde Jeju Air zich als de dominante low-cost carrier (LCC) van Zuid-Korea. Volgens de National Customer Satisfaction Index (NCSI) van het Korean Productivity Center werd de maatschappij al vijf jaar op rij geprezen door consumenten.

Jeju Air, opgericht in 2005, heeft de titel van de eerste en grootste low-cost luchtvaartmaatschappij van het land. In termen van de bredere luchtvaartmarkt staat het net achter Korean Air, de vlaggenschipmaatschappij van Zuid-Korea.

De luchtvaartmaatschappij beschikt over een vloot van 42 Boeing narrow-body vliegtuigen, die gemiddeld 217 vluchten per dag uitvoeren op meer dan 62 routes die 44 bestemmingen binnen de regio Azië-Pacific verbinden. Vanaf het eerste kwartaal van 2024 heeft Jeju Air ongeveer 3.000 personeelsleden in dienst, met primaire hubs op de luchthavens van Gimpo, Incheon (Seoul) en Jeju.

Alleen al in het voorgaande jaar vervoerde Jeju Air 12,3 miljoen passagiers, wat een omzet genereerde van bijna $ 1,31 miljard, met verwachtingen voor schaalbaarheid in 2024 geprojecteerd op $ 1,5 miljard. Daarnaast is het bedrijf sinds 2015 beursgenoteerd op de Koreaanse effectenbeurs, met aandelen die sloten op $ 5,58 op 27 december, wat Jeju Air waardeerde op ongeveer $ 440 miljoen.

Reacties na het ongeval

Tijdens een persconferentie op 29 december uitte de CEO van Jeju Air, Kim, zijn diepe verdriet en berouw, en zei: “Ik buig diep en bied mijn oprechte excuses aan iedereen die van Jeju Air houdt. Bovenal bied ik mijn diepste condoleances en excuses aan de passagiers die bij het ongeluk omkwamen en hun families.” Zowel hij als andere leidinggevenden toonden zichtbaar hun spijt door verontschuldigend te buigen voor het publiek.

CEO Kim gaf aan dat de oorzaak van het ongeluk nog steeds wordt onderzocht, in afwachting van gedetailleerde rapporten van de relevante autoriteiten. Jeju Air heeft toegezegd alle nodige inspanningen te leveren om de nasleep van deze tragedie aan te pakken.

Niettemin is er aanzienlijke publieke kritiek op Jeju Air voor haar reactie op de ramp. Critici wezen erop dat vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij onmiddellijk de plaats delict verlieten zonder een briefing te geven of vragen te beantwoorden, waardoor hulpverleners en nabestaanden de emotionele last alleen moesten dragen in deze moeilijke tijd.

Bron & Afbeeldingen