Jujutsu Kaisen had bijna een toernooiboog, en Akutami beschouwt het als zijn mislukking

De langste boog van Jujutsu Kaisen, bekend als de Culling Games, volgt de protagonisten terwijl ze vechten tegen tovenaars die uit het verleden zijn gereïncarneerd. Hun doel is om Kenjaku ervan te weerhouden de Great Merger uit te voeren, die Tengen met de mensheid zou laten samensmelten.

De boog bevatte individuele gevechten tussen elke tovenaar en een gereïncarneerde tovenaar, maar omdat deze niet in een specifieke volgorde plaatsvonden, kon het niet worden geclassificeerd als een ’toernooiboog’. Volgens de auteur had het echter wel de potentie om dat te worden.

Tijdens de recente Jujutsu Kaisen-tentoonstelling deelde Gege Akutami dat de Culling Game-boog potentieel een toernooiboog had kunnen zijn. Dit zou een aparte boog voor de redding van Gojo Satoru hebben omvat, maar de auteur besloot hier uiteindelijk van af te zien omdat alle hoofdpersonages al aan de kant van de protagonist waren geïntroduceerd.

Let op: dit artikel bevat mogelijke spoilers van de mangaserie Jujutsu Kaisen en bevat de persoonlijke meningen van de auteur.

Jujutsu Kaiseni: Waarom de Culling Game Arc niet zou werken als een Tournament Arc

Een van de beste toernooibogen: Tournament of Power (afbeelding via Toei Animation)

De toernooiboog is een veelgebruikte trope in de media, met name in anime, en is zeer vermakelijk. Het omvat een gestructureerd gevecht tussen twee tegenovergestelde partijen, waarbij één vechter van elke partij om de beurt vecht. De partij die als overwinnaar uit de strijd komt, wordt uitgeroepen tot algehele winnaar.

Enkele van de bekendste toernooiverhalen in anime komen voort uit geliefde klassiekers zoals het Dark Tournament-verhaal in Yu Yu Hakusho, het Tournament of Power-verhaal in Dragon Ball Super, het Holy Grail War-verhaal in Fate en het Chunin Exam-verhaal in Naruto.

Yuta's gevecht tijdens het Culling Game (afbeelding via Shueisha) — Yuta’s gevecht tijdens het Culling Game (afbeelding via Shueisha)

De Culling Game-boog van Jujutsu Kaisen had een andere opmerkelijke toevoeging aan de lijst met toernooibogen kunnen zijn. In een recent interview op de tentoonstelling van de serie onthulde auteur Gege Akutami zijn intentie om de Culling Game-boog te structureren als een toernooiboog.

Deze kans had de auteur in staat kunnen stellen een aparte arc te creëren met de titel Gojo’s Rescue, die verder ingaat op Gojo’s ontsnapping. Bovendien zou het Tsumiki Fushigoro, een belangrijk personage, de nodige ontwikkeling hebben gegeven.

Tsumiki zoals te zien in de anime (afbeelding via MAPPA)

Ze verscheen zonder een goede introductie en werd al snel onthuld als de gastheer van Yorozu, de oude tovenaar. Vanwege het gebrek aan informatie over haar personage, werd ze door de meerderheid van de fandom als teleurstellend ervaren.

De auteur erkende echter dat het niet haalbaar was om deze arc om te zetten in een toernooi en beschouwde het als een mislukking van zijn kant. Ondanks deze erkenning gaf de auteur wel hints over waarom een arc in toernooistijl niet succesvol zou zijn.

Hakari Kinji zoals te zien in de manga (Afbeelding via Shueisha)

In eerste instantie ontmoette de auteur zijn redacteuren om de kwestie te bespreken en vroeg om hun advies. Hij stond open voor het aanpassen van de vastgestelde regels voor de Culling Games en het veranderen van de richting van de conflicten in de arc.

Desondanks was het grootste probleem dat de auteur alle personages al had geïntroduceerd vóór de Culling-boog. Hakari Kinji was eerder geïntroduceerd, samen met de meeste andere personages. Als gevolg hiervan werd de mogelijkheid om de Culling Game-boog in een toernooi te veranderen, afgewezen.

Reflecties

Ondanks de toevoeging van een nieuw personage, was het duidelijk dat de Culling Game-boog niet geschikt was voor een toernooiformaat. Dit kwam vooral door de focus op gevechten, die het centrale element van een toernooiboog vormen.

De gevechten binnen de Culling Game leken oneerlijk te zijn, met onverklaarbare verhoudingen. Bovendien mochten deelnemers zich zelfs na het begin van de games nog bij de strijd voegen, zoals toen Naoya’s vervloekte geest zich aansloot om wraak te nemen op Maki. Dit gaat duidelijk in tegen de traditionele trope van een toernooiboog.

MAPPA onthult Culling Game-boogtrailer na Jujutsu Kaisen-seizoen
5 Jujutsu Kaisen-gevechten uit de Culling Game die niet leverden
Jujutsu Kaisen: elke nieuwe regel die is toegevoegd aan het Culling-spel, uitgelegd
De laatste opmerking van Gege Akutami doet alle hoop op Gojo’s terugkeer naar Jujutsu Kaisen teniet