Jujutsu Kaisen Aflevering 41: Mooi maar onvoltooid

Hoogtepunten

De productiefouten van de nieuwste aflevering van Jujutsu Kaisen worden duidelijk naarmate de tijd verstrijkt sinds de release.
Ondanks de tekortkomingen toont de sterke start van de aflevering uitstekende montage, verhaallijn en verbluffende beelden.
De onvoldoende verhitte climax van aflevering 41 lijdt onder chaotische vechtscènes, animatiefouten en verwarrende verhalen, maar kijkers waarderen nog steeds de passie van de animators.

Waarschuwing: het volgende bevat spoilers voor Jujutsu Kaisen, aflevering 41, “Thunderclap, Part 2”, nu te streamen op Prime Video.< /span>

Met het risico als een kapotte plaat te klinken, was de productie van Jujutsu Kaisen ruig, wat fans nerveus maakte over de release van “Thunderclap, Part 2” op 16 november. Toen het werd uitgezonden, dreef de enorme kracht van de beelden, ondanks de productieproblemen, het bijna naar grote hoogten, maar met elke dag die sinds die aflevering verstreek, hoe meer de tekortkomingen bleven hangen uit.

Onlangs hebben we een stuk uitgebracht waarin we bespreken waarom aflevering 40, geregisseerd door Itsuki Tsuchigami, niet alleen een masterclass is op het gebied van animatie, maar ook in het tempo en de geïnspireerde draai aan het kunstwerk. Net zoals Episode 41 van Hakuyu Go een vervolg is op die van Tsuchigami, is dit onderdeel een begeleidend stuk, waarin wordt uitgelegd waarom de een slaagde terwijl de ander onder zijn eigen gewicht bezweek.

Een sterk begin

Ter verduidelijking: dit gaat niet alleen een verzameling schermafbeeldingen zijn, die erop wijzen hoe janky het kunstwerk eruit zou kunnen zien. Iedereen kan een uitsnede halverwege bevriezen en een of andere afwijkende karakterpose bespotten, maar dat zou contra-intuïtief zijn. Sommige van de beste afleveringen op dit medium hebben een zekere mate van trouw opgeofferd om animaties te creëren die dynamisch, krachtig en karaktervol zijn.

In plaats daarvan is het doel hier om je te concentreren op zaken als montage en de verhaalstroom zoals weergegeven door middel van beelden, omdat deze aflevering hier het meest tekort schiet. Maar voordat we daarop ingaan, is het de moeite waard om het goede te waarderen, omdat een groot deel van de eerste helft van de aflevering behoorlijk spectaculair is, en dat is geen verrassing met een regisseur als Hakuyu Go aan het roer.

Een van Go’s beroemdste werken is zijn aflevering in Mob Psycho 100 seizoen 2, ‘Discord’, een emotionele en visuele krachtpatser. Het vertoont veel overeenkomsten met zijn aflevering in JJK, van de dramatische opbouw tot een explosieve climax boordevol abstracte animaties tegen de achtergrond van een verwoeste stad. Om nog maar te zwijgen van het gebruik van brievenbussen, waardoor alles, afhankelijk van je smaak, net iets filmischer aanvoelt.

De eerste tien minuten zijn werkelijk fantastisch, dankzij de uitstekende toonzetting van de inleidende scène, die de overgang tussen deel 1 en 2 des te vloeiender maakt. Yuji’s herinnering aan de laatste woorden van zijn grootvader snijdt abrupt af naar Sukuna die zijn lichaam besmet naarmate de beeldverhouding kleiner wordt. Het meest sinistere deel? Het brievenbusverkeer zal niet meer worden zoals het was, tot het moment dat Yuji’s ogen groot worden van afgrijzen over wat hem is opgedragen.

Er zijn zoveel korte shots die volkomen opvallend zijn dat er van alleen dit tweedelige deel een heel hoofdstuk in een kunstboek zou kunnen bestaan. Vooral Megumi’s oproeping van Mahoraga voelt zo griezelig en beklijvend. Voor een show met zoveel verschillende vloeken, elk doordrenkt van folklore, is het vermogen van deze serie om nieuwe bedreigingen te introduceren en hun ontzagwekkende kracht te verkopen geen geringe prestatie. De spanningsopbouw is uitstekend. [Clip]

Als Sukuna en Mahoraga hun gevecht beginnen, loont die spanning zeker. Het openingssalvo van aanvallen, hoe hectisch het ook is, voelt achteraf gezien als niets meer dan een warming-up, maar het is waarschijnlijk de meest consistente die de aflevering krijgt in termen van kwaliteit. Het is groots, maar het is allemaal gemakkelijk te volgen, en dat is iets om van te genieten, want die duidelijkheid zal niet veel langer duren. [Clip]

Een onvoldoende verhitte climax

Ambitie is nooit iets om mee te spotten als het gaat om animatie en JJK #41 wordt volledig gered door het talent van zijn animators en hun ambitie. Vergis je niet, er zijn enkele verbluffende, misschien wel carrièrebepalende delen in sommige van deze scènes. Vincent Chansard, Saucelot, Hironori Tanaka, Hisashi Mori, Hakuyu Go zelf en nog veel meer doen geweldig werk, maar ze worden absoluut vies gedaan door de beperkingen waaronder ze werkten.

De problemen lijken te beginnen bij de snede hieronder afgebeeld [zie het hier]. Het is het startschot voor wat de meest chaotische anime-vechtscène in lange tijd is, zowel diëgetisch als technisch. Er zijn zoveel ambitieuze bezuinigingen, maar ze zijn nog lang niet genoeg aangepast of gecorrigeerd. En erger nog: de samenhang tussen deze bezuinigingen kan voor veel verwarring zorgen over wat er überhaupt gebeurt.

jujutsu-kaisen-41-sukuna-hunterxhunter-referentie

Ghosting draagt zeker bij aan dit probleem, net zoals het de serie eerder heeft tegengehouden, maar de grotere reden is dat er simpelweg niet genoeg tijd was om het af te maken. Naarmate het gevecht vordert en het puin de lucht vult, kan het moeilijk zijn om te zeggen welk puin in de lucht moet zweven en welk puin het resultaat is van animatiefouten. Bekijk deze clip en let bovenaan het scherm op het puin dat net op één plek blijft hangen totdat het begint te bewegen.

Terwijl de aflevering van Tsuchigami van een week eerder uitblonk dankzij de manier waarop rekening werd gehouden met de setting om gemakkelijk leesbare actie te creëren, is de abstractie van aflevering 41 de grootste vijand. Wanneer Sukuna Malevolent Shrine activeert, zijn de beelden ontzagwekkend, maar de montage en het visuele verhaal kunnen opnieuw gemengde signalen afgeven over wat er gebeurt. Zonder de rustgevende vertelling van Yoshiko Sakakibara zou het moeilijk zijn geweest om dit allemaal te begrijpen.

De aflevering speelt duidelijk met de volgorde van de gebeurtenissen, zoals het voorafschaduwende shot van Yuji die reageert op de krater in Shibuya, maar in een onvoltooide aflevering levert dit meer problemen op. Deze individuele delen van Mahoraga, waarvan er vele prachtig zijn, brengen tegenstrijdige informatie over. Mahoraga wordt volledig van de ingewanden ontdaan, maar dan hij haalt zijn schouders op voor Sukuna’s aanvallen, en later zit hij op zijn knieën. Er is een gebrek aan verbinding tussen de opnames.

De afhaalmaaltijd

jujutsu-kaisen-41-sukuna-kwaadaardige heiligdom

Zelfs enthousiaste liefhebbers van deze aflevering zouden zeggen: “Het had meer tijd in de oven nodig.” Er werd gehaast, omdat de hele productie slecht gepland was – en nog steeds is – en nu pas eindelijk een inhaalslag maakt voor MAPPA op zo’n grote manier. Maar als dat de les is, dan is het niet bepaald verrassend. Het is praktisch het standaard addendum bij elke berichtgeving over een MAPPA-project.

Wat verrassend is, is dat een meerderheid van het publiek absoluut van deze aflevering lijkt te hebben gehouden, ondanks de soms ruwe en grotendeels inconsistente constructie. Terwijl een aflevering als deze in het verleden misschien werd bespot vanwege zijn tekortkomingen, zijn de maatstaven voor goede animatie onder gewone kijkers met de tijd veranderd.

Nu animators meer een stem krijgen dan ooit tevoren, is de passie achter dit alles duidelijk voelbaar door de kijkers, ongeacht het technische begrip. De gemeenschap heeft zich tot het uiterste ingespannen om de animators te erkennen die deze aflevering zelfs maar enigszins mogelijk hebben gemaakt onder de slechtste omstandigheden.

Jujutsu Kaisen Aflevering 41 kan alleen op afstand worden bekeken vanwege vanwege de passie van het personeel, die week na week net zo snel lijkt op te raken. Het was het echter absoluut niet waard, omdat alle passie van de wereld niet kan uitwissen dat een beter schema iets groters zou hebben opgeleverd. Dat er überhaupt zoveel moois uit de aflevering is voortgekomen, is de moeite waard om de artiesten te prijzen, maar je kunt het gevoel niet van je afschudden dat MAPPA de verkeerde les uit dat wonder zal trekken.