JYP-ster: Buitenlandse idool die aanvankelijk geen Koreaans sprak

Nichkhun, een prominent lid van de K-pop sensatie 2PM, maakte zijn debuut in 2008. Met een dubbele nationaliteit van Thailand en de Verenigde Staten, had hij als enige de titel van het enige buitenlandse lid van de groep. Met zijn koninklijke uiterlijk, ingesleten manieren en opmerkelijke atletische bekwaamheid, onderscheidde Nichkhun zich snel. Zijn charisma straalde ook door in populaire variétéshows, waaronder “YaShimManMan”, “Cool Kiz on the Block”, “Running Man”, “Idol on the Quiz”, “Buddy Boys” en “To the Limit”.

Naarmate hij snel populairder werd, verstevigde Nichkhun zijn status als een van de meest gevierde buitenlandse idolen in de Zuid-Koreaanse entertainmentindustrie.

Toevallige ontdekking op een festival

In 2005 begon Nichkhuns reis naar het sterrendom toen een scout van JYP Entertainment hem ontdekte op het LA Korean Festival, waar hij met een vriend naartoe ging. Een informele auditie bij een nabijgelegen Starbucks leidde tot zijn onmiddellijke acceptatie bij het agentschap.

Terugblikkend op deze ervaring, grapte Nichkhun: “Ik kende geen woord Koreaans en dacht niet dat ik het zou redden omdat ik geen talent had. Ik denk dat ik werd gekozen als het vreemdetaallid.” Zijn nederigheid en visie op succes zijn prijzenswaardig.

Als hij geen idool was geworden, stelt Nichkhun zich voor dat hij fotografie had kunnen studeren of zijn pianovaardigheden had kunnen aanscherpen. “Als ik de tijd kon terugdraaien, zou ik niets veranderen. Mijn misstappen hebben mijn reis gevormd. Ik heb veel geluk”, zei hij, waarbij hij zijn tevredenheid met het leven benadrukte zoals het zich heeft ontvouwd.

Bovendien, zei hij, “Ik had er geen droom van om zanger te worden en kon nog niet eens Koreaans spreken; toch ben ik hier, succesvol als een buitenlandse Koreaanse idool. Onderweg heb ik geweldige mensen ontmoet zoals mijn 2PM-leden en JY Park, die ik voor niets ter wereld zou willen ruilen.”

Unieke begeleiding van JY Park

JY Park, bekend om zijn strengheid tijdens evaluatiesessies, toonde een verrassend zachte benadering van Nichkhun. Met een vleugje humor vertelde Nichkhun: “Tijdens evaluaties waarbij hij ons allemaal beoordeelde, deed ik alsof ik geen Koreaans kon verstaan. Hij zei dan gewoon: ‘Laten we meer oefenen’ en ging verder,” wat gelach ontlokte bij fans.

Nieuwe horizonten verkennen: acteren

Nichkhun ging acteren en maakte zijn Hollywooddebuut in de R-rated film “The Modelizer”. De film zorgde voor gesprekken vanwege de gewaagde scènes, wat Nichkhun ertoe aanzette om op humoristische wijze te adviseren: “Mijn moeder zou dit niet moeten kijken.”

Hij zei later: “In tegenstelling tot live zingen, biedt acteren de kans om je voor te bereiden, wat een andere charme biedt. Ik kijk ernaar uit om in de toekomst verschillende wegen te verkennen.”

Nichkhuns evolutie van een beginneling zonder enige kennis van het Koreaans tot een wereldster in zowel de muziek als het acteren, toont zijn ongelooflijke groei en aanpassingsvermogen, waarmee hij een grote indruk achterlaat op fans en de entertainmentindustrie.