K-pop moet stoppen met het uitbuiten van fans voor winst

Het is een wijdverbreide overtuiging onder Koreaanse cultuurexperts dat entertainmentbedrijven hun bedrijfsstrategieën moeten verbreden in plaats van uitsluitend afhankelijk te zijn van het uitbuiten van hun fans.

Als toegewijd K-pop-liefhebber is Lee Eun Soo (25, Zuid-Korea) een trouwe koper van albums, een fervent voorstander van onlinemuziek en een frequente koper van merchandise met een idoolthema, waaronder lichtstokjes, posters, t-shirts en accessoires. sleutelhangers. Ondanks haar niet aflatende passie voor K-pop, heeft Lee twijfels over de levensvatbaarheid van de industrie op de lange termijn, daarbij verwijzend naar de buitensporige financiële eisen die bedrijven aan fans stellen. Ze is van mening dat managementbedrijven zich er goed van bewust zijn hoe ze de liefde van fans kunnen kapitaliseren en voortdurend geld uit hen kunnen halen.

Ondanks het onmiskenbare wereldwijde succes leunt K-pop sterk op een kleine maar toegewijde fanbase. Deze afhankelijkheid van een beperkt aantal fans om winst te genereren heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de duurzaamheid van de industrie op de lange termijn, zoals gerapporteerd door de Korea Herald.

Overmatige uitgaven

De onevenwichtige structuur van de K-pop-industrie is te zien aan de recordverkoop van albums. Ondanks dat de meerderheid van de mensen overstapt op online muziekstreamingplatforms, blijft de fysieke albummarkt voor K-pop bloeien. Dit werd geïllustreerd in 2023 toen de jongensgroep Seventeen het record brak met de verkoop van 16 miljoen albums. Volgens de Hanteo Chart werden van hun mini-album Seventeenth Heaven in de eerste week van uitgave in oktober 5,09 miljoen exemplaren verkocht, waarmee het het best verkochte album in de geschiedenis van de K-pop is.

Ondanks de aanzienlijke stijging van de albumverkoop als gevolg van de wereldwijde expansie van K-pop-groepen, benadrukken experts uit de industrie dat deze prestaties grotendeels afhankelijk zijn van de voortdurende aankopen van fans. Cultuurcriticus Lim Hee-yun wijst erop dat, hoewel het album van Seventeen in 2023 wereldwijd het best verkochte album was, hun ranking op Spotify, het grootste streamingplatform, niet zo hoog bleef. Dit toont aan dat de daadwerkelijke consumptie van K-pop niet altijd in overeenstemming is met de albumverkoop.

Door tactieken te implementeren, zoals het plaatsen van verschillende ledenfoto’s in elk album en het aanmoedigen van fans om meerdere exemplaren te kopen om alle foto’s van hun favoriete leden te verzamelen, heeft de entertainmentindustrie het buitensporige consumentisme in stand gehouden. Dit werd duidelijk op 30 april in Shibuya, Tokio, waar talloze afgedankte Seventeen-albums werden ontdekt, wat de verkwistende aard van de commerciële K-pop-sector benadrukte. Sommige fans kopen zelfs honderden albums uitsluitend voor de foto’s, om ze daarna weg te gooien.

Omgaan met onevenwichtige relaties

Volgens experts ondermijnt de buitensporige afhankelijkheid van een bepaalde groep consumenten de kracht van K-pop, met negatieve gevolgen tot gevolg, zoals een afname van de geloofwaardigheid, inbreuk op de privacy van beroemdheden en een buitensporige werkdruk voor K-popsterren. In 2023, toen de Billboard Music Awards een K-pop-categorie toevoegden, implementeerden ze een nieuwe regel die meerdere downloads van hetzelfde nummer uitsluit van de hitlijsten en slechts één download per week telt. Deze wijziging is doorgevoerd om de impact van bulkaankopen van albums en manipulatie van het aantal weergaven door fandoms te verminderen, wat aangeeft dat de wereldwijde muziekindustrie deze acties ziet als indicaties van fanloyaliteit in plaats van als de werkelijke waarde van de muziek. Cultuurcriticus Kim Hun-sik gaat dieper in op deze nieuwe regel en stelt dat het doel ervan is om de regel tegen te gaan

Een verontrustend probleem is het verhoogde niveau van intimiteit dat wordt gepromoot tussen fans en beroemdheden. De opkomst van platforms als Weverse, Bubble en Fromm heeft geleid tot een golf van privéberichten tussen fans en idolen. Dit heeft geleid tot kritiek van sommige fans die vinden dat artiesten niet genoeg betrokken zijn op deze platforms, wat leidt tot zorgen dat idolen tot betaalde interacties worden gedwongen. Volgens criticus Lim Hee-yun worden idolen als gevolg van deze verwachtingen met enorme psychologische spanningen geconfronteerd.

Dit niveau van intimiteit heeft ertoe geleid dat bepaalde fans grenzen overschrijden en zich binnendringen in het persoonlijke leven van beroemdheden. Karina van Aespa kreeg bijvoorbeeld kritiek nadat ze publiekelijk haar romantische betrokkenheid bij acteur Lee Jae-wook had aangekondigd. Ze deelde later een handgeschreven verontschuldigingsbrief, maar de relatie eindigde binnen een maand. Criticus Kim Hun-sik benadrukt dat de wortel van het probleem ligt in het vervormde bedrijfsmodel dat zowel fans als artiesten uitbuit, in plaats van de zangers of hun inhoud zelf.

Belang van diverse bedrijfsmodellen

Paradoxaal genoeg heeft dit verwrongen systeem zowel een cruciale rol als een donkere schaduw gespeeld in de groei van K-pop. Een K-pop-liefhebber van in de twintig vindt fanactiviteiten ongelooflijk boeiend en zegt: “Het gevoel van betrokkenheid bij het ondersteunen van een artiest, het gevoel van kameraadschap onder de fans en het samenwerken om de ranglijst van idolen te verhogen zijn allemaal aantrekkelijke aspecten.” Criticus Lim Hee-yun hoopt dat K-pop andere waarden kan incorporeren en deze activiteiten toch kan behouden. “Het zien van talloze weggegooide albums zou het bewustzijn over milieuproblemen kunnen vergroten, en het verzet tegen het daten met idolen zou het bewustzijn over de privacyrechten van beroemdheden kunnen vergroten, waardoor druk zou worden uitgeoefend op bedrijven om deze problemen aan te pakken. Fans kunnen dienen als katalysator voor verandering”, suggereert Lim.

Volgens Kang Hye-won, gastprofessor aan de afdeling Cultuur en Technologie van de Sungkyunkwan Universiteit, zouden K-popgroepen moeten overwegen om gediversifieerde bedrijfsstrategieën te implementeren. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op het opbouwen van een toegewijde schare fans om winst te maken, stelt ze voor dat groepen alternatieve benaderingen verkennen, zoals het prioriteren van fanbetrokkenheid of het benadrukken van liveoptredens.

Volgens cultuurcriticus Kim Hun-sik ligt de oorzaak van de K-pop-crisis in het bedrijfsmodel ervan. Hij stelt dat bedrijven moeten stoppen met het uitbuiten van fans en zich in plaats daarvan moeten richten op kwalitatieve groei in plaats van alleen maar in omvang uit te breiden. Dit kan alleen worden bereikt door de manier te veranderen waarop fans worden behandeld en waarmee ze omgaan, aangezien ze niet uitsluitend mogen worden gezien als een middel om winst te maken. Door deze veranderingen door te voeren kan K-pop een duurzame industrie worden.