Kendrick Perkins botst tegen Giannis Antetokounmpo terwijl Bucks worstelt

De Milwaukee Bucks openden het jaar met een record van 32-14, goed voor de tweede plaats in de competitieve Eastern Conference van de NBA. Vervolgens ontsloeg het team hoofdcoach Adrian Griffin en zit sindsdien in een neerwaartse spiraal.

Buiten het seizoen maakten de Bucks een blockbuster-transactie door de eeuwige NBA All-Star Damian Lillard over te nemen, en hem te koppelen aan hun toch al kampioenschapswaardige selectie.

Hoewel de aanval een goede start kende, bleken de fouten in de verdediging kostbaar in late-game-situaties. Sommige rapporten beweerden zelfs dat Adrian Griffin de kleedkamer was kwijtgeraakt.

Eind januari kwamen de problemen achter de schermen aan het licht. Het frontoffice ontsloeg Griffin en verving hem door een gerespecteerde veteraan. Doc Rivers, voormalig NBA- speler en jarenlang hoofdtrainer, kwam binnen om het schip hopelijk recht te zetten.

Helaas voor Bucks-fans is de weg de afgelopen weken alleen maar hobbeliger geworden. Rivers staat momenteel 3-7 als hoofdtrainer in Milwaukee, waardoor hun algehele record daalt naar 35-21, wat derde is in het Oosten.

Kendrick Perkins vernietigt Giannis Antetokounmpo terwijl Bucks blijft worstelen

Echter, na de recente inspanningen van Bucks-ster Giannis Antetokounmpo aan de verdedigende kant van de bal, zegt Kendrick Perkins van ESPN dat het tijd is om met de vinger naar de grote man te wijzen – en niet naar de technische staf.

Vrijdag ging Perkins tekeer tijdens NBA Today, waarbij hij zich uitsprak over de tweevoudig Meest Waardevolle Speler. ‘Wat is het excuus van Giannis? Omdat we uiteindelijk weten dat hij een man zal zijn die naar buiten gaat en je 30 geeft.

“Maar Giannis is ook een speler die betrokken is geweest bij het gesprek over Defensieve Speler van het Jaar”, vervolgde Perkins. ‘Wist je dat hij sinds november gemiddeld minder dan één blok per game speelt? Dat is onaanvaardbaar.”

“Wat is het excuus van Giannis?” 😳 @kendrickperkins over de ster van de Bucks roept zijn team op. pic.twitter.com/z94eyqOdSd

— NBA op ESPN (@ESPNNBA) 16 februari 2024

Perkins rondde zijn punt af met een verklaring gericht aan Antetokounmpo: ‘Je moet ervoor zorgen dat je jezelf verantwoordelijk houdt en doet wat je moet doen. Geef het goede voorbeeld.”

De Bucks krijgen een broodnodige reset nu het NBA All-Star Weekend voor de deur staat. Hoewel de twee sterren van Milwaukee – Giannis en Lillard – zondag in de All-Star Game zullen verschijnen, is het nog steeds een kans voor het team om op adem te komen en zich voor te bereiden op de tweede seizoenshelft.

Giannis en Co. hebben nog niet onder Rivers geklikt, maar als de franchise zijn NBA Finals-ambities wil waarmaken, zal het tempo moeten worden opgevoerd. Volgens Perkins zal dat alleen gebeuren als The Greek Freak opstapt.