Terugkijkend op de live-action Cowboy Bebop-film die we nooit hebben gekregen

Hoogtepunten

• Cowboy Bebop, een populaire en invloedrijke anime-serie, had jarenlang een live-action filmaanpassing in ontwikkeling voordat deze uiteindelijk werd geannuleerd.
• Bezorgdheid over het budget en moeilijkheden bij het vinden van de juiste creatieve visie plaagden de productie, wat leidde tot talloze regisseurswisselingen en vertragingen.
• Keanu Reeves, aanvankelijk gehecht aan de ster en mogelijk regisserend, verliet uiteindelijk het project vanwege zijn eigen schema en de langdurige ontwikkeling van de film. De annulering van de film zorgde ervoor dat fans teleurgesteld waren, maar later werd een aanpassing van de Netflix TV-serie uitgebracht.

Sinds het publiek hun eerste anime zag, lijkt het alsof ze zich hebben voorgenomen hoe die anime eruit zou zien in een live-action setting. Je zou zelfs kunnen stellen dat sinds films een ding zijn geworden, mensen die fan zijn van boeken, strips of toneelstukken zich hebben afgevraagd hoe hun favoriete vormen van entertainment er in de film precies uit zouden zien. Een van de grootste anime waarover het publiek heeft nagedacht over hoe het eruit zou zien in live-action is Cowboy Bebop.

Een live-action Cowboy Bebop-film wordt beschouwd als een van de beste anime aller tijden en bracht jaren door in Development Hell voordat deze uiteindelijk werd geannuleerd. Waarom werd zoiets zeker op de plank gelegd, als je bedenkt hoe populair de serie was, en wat waren enkele van de problemen die de productie teisterden?

Wat is Cowboy Bebop?

Cowboy Bebop is een populaire en ZEER invloedrijke Japanse anime-serie gemaakt door Shinichirō Watanabe. De film werd voor het eerst uitgezonden in Japan in 1998 en kreeg al snel internationale bekendheid vanwege de unieke mix van genres, boeiende personages en onderscheidende stijl. De serie speelt zich af in de verre toekomst en volgt een groep premiejagers, bekend als ‘cowboys’, terwijl ze de melkweg doorkruisen op zoek naar criminelen. Het verhaal speelt zich af in een futuristische wereld waar de mensheid andere planeten heeft gekoloniseerd en ruimtevaart gebruikelijk is.

De serie was zo succesvol dat deze resulteerde in manga-aanpassingen, een animatiefilm met de titel Cowboy Bebop: The Movie, en werd zelfs een van de vlaggenschipshows toen Cartoon Network hun nieuwe (destijds) scheve animatieblok voor volwassenen lanceerde, Adult Swim. Ondanks dat de serie slechts 26 afleveringen en een film had, had de serie een aanzienlijke impact op de popcultuur, en al snel wilde Hollywood van die impact profiteren.

De oorsprong van de live-actiefilm

Het idee voor een live-action-bewerking van de populaire anime-serie Cowboy Bebop begon halverwege de jaren 2000 te circuleren. In 2008 werd officieel aangekondigd dat Keanu Reeves de hoofdrol zou spelen als hoofdpersonage, Spike Spiegel. Na zijn recente succes van de Matrix-trilogie was Reeves een van de grootste actiesterren in Hollywood. Niet alleen zorgde zijn betrokkenheid ervoor dat de film de aandacht van het publiek trok, maar Reeves zelf was een fan van de serie en keek er naar uit om deze tot leven te brengen.

Wat ging er mis?

Hoewel het aantrekken van Keanu Reeves een geweldige eerste stap was, zou het uiteindelijk ook de enige succesvolle blijken te zijn. Al vroeg waren er zorgen bij productiebedrijf 20th Century Fox over het budget van de film, want hoewel de serie een grote hit was geweest voor Bandai en Cartoon Network, was de studio bezorgd dat de serie nog steeds niet populair genoeg was om de hoge prijzen te wijden. budget zou de film op overtuigende wijze tot leven moeten worden gebracht op het grote scherm in live-action-formaat.

Als gevolg hiervan werd het scenario herschreven na herschrijven, terwijl schrijvers en regisseurs probeerden de juiste balans te vinden tussen het getrouw aanpassen van het verhaal en tegelijkertijd het budget onder controle houden. Er waren verschillende regisseurs aangesteld om de film te regisseren die uiteindelijk het project verliet. Sommige van deze bestuurders omvatten (maar zijn niet beperkt tot):

1. Keanu Reeves: Ironisch genoeg zou Reeves zelf een van de potentiële regisseurs van Cowboy Bebop zijn geweest. Het zou het regiedebuut van de acteur zijn geweest en er werd gezegd dat hij enthousiast was over de aanpak van het project. Naarmate de reikwijdte van de film duidelijker werd, had Reeves het gevoel dat hij niet de ervaring had om zo’n groot project aan te pakken, dus besloot hij een stap opzij te zetten als regisseur en zich te concentreren op het acteren in de film.
2. Erwin Stoff: Erwin Stoff was een producer die in het verleden met Reeves aan verschillende projecten had gewerkt en op een gegeven moment aan de film was verbonden om de film te regisseren. Uiteindelijk zou hij echter aftreden uit de stoel van de regisseur.
3. Peter Craig: Peter Craig was een andere jonge regisseur die betrokken was bij het regisseren van de film (en op een gegeven moment zelfs aan het scenario heeft bijgedragen) en die uiteindelijk vertrok toen de film steeds werd uitgesteld . Hij zou bekend worden vanwege zijn werk aan The Hunger Games: Mockingjay-films en Top Gun: Maverick.
4. James McTeigue: James McTiegue was een van Reeve’s favoriete keuzes om de film te regisseren. Uiteindelijk zou hij ook na veel vertraging vertrekken en deed zich de mogelijkheid voor om V for Vendetta te regisseren.
5. Chad Stahelski: Chad Stahelski is misschien wel de meest opmerkelijke regisseur die aan het project verbonden is. Reeves was vooral onder de indruk van zijn werk en deed er alles aan om hem de uiteindelijke regisseur te laten worden. Hij zou uiteindelijk (om onbekende redenen) ook het project verlaten, maar de twee zouden uiteindelijk met elkaar samenwerken toen Stahelski Reeves zou regisseren in de John Wick-films .

Dit zijn slechts enkele van de opmerkelijke regisseurs waarvan we weten dat ze aan de film verbonden waren. De realiteit is dat er veel meer regisseurs, schrijvers en acteurs waren met wie we misschien nooit wisten dat ze zich in de ontwikkelingsruimtes bevonden. Dat gezegd hebbende, benadrukt het wel het feit dat de frequente wisselingen in de regisseurs en de uitdagingen bij het vinden van de juiste creatieve visie voor de aanpassing hebben bijgedragen aan de langdurige ontwikkeling van het project.

Bovendien was Keanu Reeves misschien een soldaat en bleef hij betrokken bij het project, maar hij had ook een drukke agenda en verplichtingen andere projecten. Hij kon niet simpelweg wachten tot de film eindelijk in productie zou gaan, dus nam hij in de tussentijd andere filmrollen op zich. Soms betekende dat dat de studio bijna klaar was om met de productie te beginnen, maar op dat moment was Reeve’s met iets anders bezig. Op een gegeven moment werd het project bij Fox zo hopeloos geacht dat het werd verplaatst naar Warner Bros.

Terwijl Warner Bros. enthousiast was over het potentieel van de film, werd kort na de overname van het project hun grote budget anime-aanpassing van Speed ​​Racer crashte en verbrandde aan de kassa, en al snel werden de debatten over het budget van de film opnieuw een knelpunt. De laatste nagel aan de kist kan uiteindelijk Reeves zelf zijn geweest, die er eindelijk genoeg van had dat het project zich in de ontwikkelingshel bevond. Hij zou vertrekken om aan andere projecten te werken, waarbij een van hen – John Wick – zijn carrière nieuw leven zou inblazen en hem opnieuw tot de ‘it’-actiester in Hollywood zou maken.

Uiteindelijk zorgde de annulering van de live-action Cowboy Bebop-film ervoor dat fans teleurgesteld waren, omdat ze graag wilden zien hoe de geliefde anime-serie zou worden aangepast voor het grote scherm. Jaren later zou het project nieuw leven worden ingeblazen als een Netflix tv-serie met John Cho in de hoofdrol als Spike Spiegel in plaats van die van Reeves. De serie kreeg gemengde recensies en werd na één seizoen geannuleerd. Op het moment van schrijven is dit de enige live-action-aanpassing die we waarschijnlijk zullen krijgen. Maar als je bedenkt hoe iconisch de franchise is als animatieserie, zou de Bebop-crew die avonturen beleeft in een live-actionwereld misschien nooit de beste ervaring zijn die het publiek zou hebben.