Ondanks de ontmoedigende uitdaging om de tekortkomingen van zijn voorganger aan te pakken en te voldoen aan de hoge verwachtingen die College Football 25 had, moest Madden 25 de afnemende staat van de serie overwinnen. Als gevolg daarvan had ik weinig hoop toen ik het spel voor het eerst begon te spelen.

Tot mijn verbazing maakte de presentatie meteen indruk op me. De typische EA Sports-animatie ging naadloos over in een korte weergave van alle teams en het NFL-logo, vergezeld door triomfantelijke hoorns die in mijn oren bliezen.

Dit was voldoende om mijn enthousiasme aan te wakkeren. Maar is de rest van de ontmoeting ook zo? Ontdek het in onze review van Madden 25.

Verbeterde presentatie over de hele linie

De renovatie van het Gillette Stadion is terug te zien in de wedstrijd.

In de nieuwste aflevering van de NFL-simulatiefranchise heeft EA verschillende verbeteringen in de presentatie van de game benadrukt. Deze aanpassingen zijn duidelijk zichtbaar en dragen enorm bij aan het algehele verfrissende gevoel van Madden 25.

Het eerste wat je ziet is het openingsscherm, dat nu een boeiend stilstaand beeld van de echte Christian McCaffrey bevat in plaats van de levenloze digitale ogen van Josh Allen. Het scherm straalt een gevoel van hoge kwaliteit uit, net als de menu’s.

De vorige horizontale lay-out met gameplay-clips op de achtergrond is vervangen door een NFL-montage en een strak UI-ontwerp. De frustrerende menuvertraging die spelers in Madden 24 ervoeren, is nu verleden tijd, een opmerkelijke verbetering voor degenen die talloze uren in de game hebben doorgebracht.

De game heeft nu een realistischer gevoel, met verbeteringen die zijn gemaakt om de productiewaarde van echte NFL-uitzendingen te repliceren. Deze omvatten een vernieuwd scorebord en twee nieuwe commentaarduo’s, hoewel de kwaliteit ervan kan variëren. Bovendien voegt het gebruik van ESPN Monday Night Football-opnamen een dynamische sfeer toe aan in-game locaties. Reacties van het publiek variëren van boegeroep voor slecht presterende teams tot teamspecifieke gezangen voor comebacks. Grafische upgrades zijn duidelijk zichtbaar in de levendige verlichting en het nieuw toegevoegde 3D-gras, maar de gelijkenissen van spelers kunnen inconsistent zijn. Een van de meest opvallende verbeteringen is de aandacht voor detail in pre-snap-animaties, waarbij spelers op een levensechte manier defensieve aanpassingen maken en hun intenties overbrengen door middel van realistische bewegingen en gebaren.

Gameplay is een merkbare stap vooruit

De defensieve dekking blijft ongewijzigd.

Naast kleine aanpassingen aan de presentatie, zijn er ook innovatieve gameplay-elementen geïntroduceerd, waarbij BOOM Tech de hoofdmoot vormt. Ondanks de gedurfde naam, verbetert dit systeem het realisme van botsingen echt.

Een groot probleem met Madden 24 was het waargenomen gebrek aan controle in spelerinteracties. Vaak werden renners gedwongen tot tackle-animaties zonder de mogelijkheid om los te komen of hun bewegingen aan te passen na een botsing.

BOOM Tech pakt dit probleem aan door gebruik te maken van een divers arsenaal aan animaties uit een bibliotheek, rekening houdend met variabelen zoals momentum, snelheid, gewicht en de fysieke kracht van de spelers. Deze integratie van real-life fysica voegt een element van authenticiteit toe aan elke tackle, waardoor de duels minder voorbestemd aanvoelen.

Vanaf de allereerste snap zul je direct merken dat baldragers verdedigers vakkundig kunnen ontwijken en zelfs tackles kunnen afketsen. Dit komt door de verbeterde Hit Stick van het systeem, die nu afhankelijk is van timing. De game geeft direct feedback over de precisie van je tackles, wat resulteert in een authentiekere uitkomst voor elk duel.

Als het op authenticiteit aankomt, bevat de game een verscheidenheid aan nieuwe kenmerkende animaties die rechtstreeks uit de NFL zijn gehaald. Degene die mijn aandacht het meest trokken, waren Isaiah Pacheco’s krachtige renstijl en Christian McCaffrey’s bliksemsnelle sprints door de kleinste openingen.

Ondanks mijn overvloedige lof voor de gameplay, zijn er nog steeds een paar opvallende problemen. Hoewel de game goed werk levert door onvoorspelbaarheid op het veld toe te voegen, slaagt het er niet in om de jank die in de eerdere versies aanwezig was, volledig te elimineren.

Ondanks dat het vaak voorkomt, zijn overlappende animaties en frequente glitches een groot probleem. Tijdens een post-play cutscene werden de benen van mijn linebacker glitchy en zwaaiden ze rond zonder gewicht. In een andere situatie leek CeeDee Lamb te zweven bij elke stap, een creatieve maar onrealistische manier om de endzone te bereiken.

Ondanks enkele verbeteringen laten de defensieve dekking en AI-logica nog steeds veel te wensen over. De AI blijft koppig vasthouden aan blokkeringsopdrachten, waardoor bewakers tegenstanders niet kunnen tegenhouden om gemakkelijk voorbij te komen vanwege kleine routeverschillen. Interessant genoeg wist CFB25 dit probleem grotendeels aan te pakken, waardoor het vreemd is dat Madden 25 dit voorbeeld niet heeft gevolgd.

Ondanks de verschillende verbeteringen in de gameplay die zijn doorgevoerd, blijven frustrerende legacy-problemen bestaan. Het is moeilijk om niet te geloven dat deze problemen het potentieel van de franchise belemmeren.

Spelmodi rechtvaardigen de prijs, maar bieden niets meer

De vernieuwing van het franchisemenu is een geweldige vondst.

De franchisemodus is de afgelopen jaren over het hoofd gezien, maar het is spannend om te zien dat deze eindelijk erkenning krijgt in de nieuwste Madden-game.

Het hoofdevenement van dit jaar is Draft Night, en de game legt de essentie van het evenement goed vast. De sfeer wordt bepaald door een korte clip met echte beelden, voordat er wordt overgeschakeld naar een scène in de game. Terwijl NFL Commissioner Roger Goodell het podium betreedt, licht het draftbord op en beginnen de keuzes.

Gedurende de Draft Night zal uw trouwe metgezel het prospect board zijn. Dit board biedt u een uitgebreide lijst met opties, inclusief hun belangrijkste attributen. Zodra u uw beslissing hebt genomen, zal uw gekozen speler trots het uniform van het team op het podium tentoonstellen of thuis vieren dat hij de oproep heeft ontvangen.

Deelname aan Draft Night verbetert de algehele ervaring en het is bevredigend om te zien hoe je harde werk wordt beloond wanneer je favoriete keuze trots het shirt van het team draagt. Het wervingsproces schiet echter tekort in vergelijking met het CFB25-equivalent, omdat het niet dezelfde mate van complexiteit heeft. Bovendien moet ik mijn frustratie noemen over het onvermogen om mijn selecties van eerdere rondes te bekijken. Dit lijkt een essentiële functie te zijn, maar het wordt jaar na jaar over het hoofd gezien.

Team Builder verbetert de modus door meer opties voor aanpassing te bieden. Door 32 teams in Franchise te importeren, kunnen spelers een volledig aangepaste save maken, wat zorgt voor meer betrokkenheid.

Ondanks de toevoeging van verschillende nieuwe dynamische verhaallijnen, blijft de kernervaring onveranderd. De promise/deliver-mechanica kan echter snel vermoeiend worden en niet de aantrekkingskracht bieden die je van een Career Mode in een sportgame mag verwachten. Dit geldt ook voor Superstar, dat dezelfde nieuwe elementen bevat. Positief is dat de spelerbouwer is verbeterd en de optie om je Road to Glory-voortgang in de NFL voort te zetten, is een fantastische toevoeging.

Ondanks dat het de meest gespeelde spelmodus is, blijft Madden Ultimate Team grotendeels onveranderd. Het blijft de aankoop van packs sterk promoten en toont regelmatig advertenties voor de winkel. Er zijn echter ook enkele positieve aspecten te vinden.

De gebruikersinterface is aanzienlijk verbeterd, waardoor de vertraging in het menu aanzienlijk is verminderd. Voor degenen die graag offline spelen, biedt MUT nu Solo Seasons, waarmee ze het kunnen opnemen tegen CPU-tegenstanders en mogelijk de Super Bowl kunnen bereiken. Een intrigerende nieuwe functie is de toevoeging van Epic Challenges, waarbij spelers moeilijke kansen moeten overwinnen om beloningen te verdienen. De AI is onvergeeflijk wanneer je probeert terug te komen van een achterstand of een kleine voorsprong vast te houden, wat een echte test van vaardigheid oplevert. Over het algemeen biedt de game genoeg content om het prijskaartje te rechtvaardigen, maar de aantrekkingskracht op de lange termijn buiten MUT is mogelijk onzeker.

Uitspraak – 3/5

Ondanks de cruciale verbeteringen in gameplay en presentatie, heeft Madden 25 nog steeds last van bekende problemen en matige spelmodi. Ondanks dat het de beste inzending in de franchise is in de afgelopen vijf jaar, blijven deze problemen de algehele ervaring belemmeren.

Uiteindelijk zal College Football 25 de enige NFL-simulatie die dit jaar op de markt verkrijgbaar is, nog steeds overtreffen.

Voordat je de zeer competitieve wereld van Ultimate Team betreedt, is het belangrijk om de beste aanvals- en verdedigingsplaybooks in de game te gebruiken.