MAPPA’s voortdurende mishandeling van animators, uitgelegd

Hoogtepunten

De aflevering van Jujutsu Kaisen van vorige week kreeg gemengde reacties, waarbij velen pure vreugde uitten over het actievolle tempo, maar een zorgwekkende trend naar achteruitgang in kwaliteit aangaven.
De omstandigheden zijn bekend geworden en er wordt over gesproken in de anime-wereld, van het publiek dat het product consumeert tot de animators die hun harde werk leveren om episodische series af te leveren.
De neiging van MAPPA om verschillende actiegerichte IP’s met een hoog budget aan te nemen, wordt een gespreksonderwerp bij het vergelijken van de animatiestudio met zijn concurrenten.

Vorige maand waren de arbeidsomstandigheden van MAPPA een belangrijk gespreksonderwerp op het gebied van anime, toen verschillende animators hun zorgen uitten — en in sommige gevallen pure minachting – over de werkomstandigheden in de animatiestudio. Hoewel het geen verrassing is dat animators tot het uiterste worden gewerkt om producties van hoge kwaliteit af te leveren, heeft MAPPA de reputatie opgebouwd dat het meer op zich neemt dan het aankan en alles op zijn werknemers laat vallen.

In de laatste afleveringen van Jujutsu Kaisen zijn velen sceptisch geworden over de kwaliteit en begonnen ze zich af te vragen of het product echt klaar was voordat het werd uitgezonden op televisie. Hoewel de actie intens en non-stop was en de plot van het verhaal blijft bloeien, is de kunst zelf wisselvallig. Nu er geruchten de ronde doen over geheimhoudingsovereenkomsten, slechte arbeidsomstandigheden en mensen die fysiek neervallen van uitputting, is het moeilijk om met de vinger te wijzen naar degenen die het potlood vasthouden.

NDA-geruchten & Arbeidsomstandigheden stuitten op speling

Op 30 september begonnen geruchten op sociale media te circuleren dat animators van Jujutsu Kaisen een geheimhoudingsovereenkomst moesten ondertekenen die verhinderde voorkomen dat ze negatief over de productie spreken. Dit komt op een cruciaal moment toen fans van de serie de kwaliteitsdaling begonnen op te merken en hun mening publiekelijk begonnen te uiten. Hoewel het bekend is dat anime-studio’s de neiging hebben om strikt te zijn met deadlines en meer uren te besteden dan normaal, beweren sommige animators dat ze zes- en zevendaagse weken werkten, gemiddeld zo’n twaalf uur per dag.

Na aflevering 14 van Jujutsu Kaisen bracht afleveringsregisseur Hokuto Sadamoto een verklaring uit waarin hij zijn teleurstelling over het eindproduct besprak. Oorspronkelijk wilde Sadamoto kredietloos blijven voor zijn rol in de aflevering, maar een lek verbond zijn naam eraan en hij kreeg harde kritiek. “Ik heb werk verricht dat niemand op prijs zou stellen, en ik weet zeker dat ik dat zal blijven doen”, zei Sadamoto. “Het spijt me dat ik niet alle 250 delen in twee weken heb kunnen afmaken.” De uitdagende deadline leek Sadamoto te hebben gekraakt, die zijn wens uitsprak om beter te presteren dan wat de fans kregen.

Een voorbeeld van de ongunstige arbeidsomstandigheden van MAPPA benadrukt Jujutsu Kaisen 0, een film van 105 minuten over de prequel van Jujutsu Kaisen. De film deed het uitzonderlijk goed, haalde ¥ 13,75 miljard op aan de Japanse kassa en $ 196,2 miljoen wereldwijd, scoorde een 4,9 uit 5 op Crunchyroll en een goedkeuringsscore van 98% op Rotten Tomatoes. Ondanks het financiële succes zorgde de snelle ommekeer ervoor dat velen hun wenkbrauwen optrokken omdat de film vier maanden in beslag nam, in tegenstelling tot de typische ommekeer van twee tot drie jaar.

MAPPA-animators uiten hun zorgen

In een nu verwijderde tweet vertelt animator @JMulli02, die aan eerdere producties heeft gewerkt zoals Zombie Land Saga R, MagiReco en Priority Egg werd aangehaald als degene die deze beschuldigingen had gelekt, maar noemde niet de studio waarnaar hij verwees. Zoals velen opmerkten door de woorden die hij koos, was MAPPA Studios de boosdoener, en dit werd snel gevolgd door verschillende animators die soortgelijke gevallen bevestigden. Collega-animator Honehone voegde eraan toe dat leidinggevenden van MAPPA alleen om het eindproduct geven, en wees erop dat animators voltooiingsdata haalden die onder normale omstandigheden onmogelijk zouden zijn, alleen als de “mensen hierboven” er niet in zouden slagen enige verbeteringen aan te brengen.

De CEO van MAPPA deed niets anders dan proberen het vuur met meer brandstof te blussen, waarbij hij zijn interesse uitsprak in het verhogen van de productiviteit om concurrerend te blijven met andere hooggeplaatste animatiestudio’s. De CEO zegt verder dat ze in zo kort mogelijke tijd anime van hoge kwaliteit willen blijven uitrollen, wat alles behalve de onrealistische normen bevestigt die aan het personeel worden gesteld. Studio’s als Kyoani en Ufotable behoorden tot degenen met wie ze zichzelf vergeleken, een verklaring die op sociale media met woede werd onthaald, zoals velen wezen op Kyoani’s toewijding aan training hun personeel met een gedegen programma en het aanbieden van betaalde functies.

Arai Kazuto, de regisseur en storyboard van Jujutsu Kaisen aflevering 13, liet zijn stem horen nadat hij had onthuld dat het personeel was toegewezen om aan de aflevering te werken had de productiecommissie om uitstel gevraagd, wat werd geweigerd. Van sommige afleveringen werd gemeld dat ze slechts enkele uren voordat ze op televisie zouden worden uitgezonden, werden geproduceerd, wat een groter probleem met de productienormen benadrukte. Helaas is de prijs die moet worden betaald het offer van de animators die hun gezondheid op het spel zetten om de zakken van de leidinggevenden van de studio te vullen, maar er is nog steeds een kans dat de situatie wordt rechtgezet.

Manieren waarop MAPPA vrede kan sluiten met animators

De belangrijkste reden waarom MAPPA-animators zo overwerkt zijn, is het enorme aantal eigendommen dat de studio in korte tijd onder handen neemt. In slechts twaalf jaar tijd is MAPPA verantwoordelijk geworden voor de levering van series als Attack on Titan, Chainsaw Man, Jujutsu Kaisen, Vinland Saga, Zombie Land Saga Revenge en Hell’s Paradise: Jigokuraku. Alleen al deze titels zouden een grote prestatie zijn om binnen tien jaar te verwezenlijken, maar MAPPA heeft deze eigenschappen alleen al in de afgelopen drie jaar geaccepteerd. Soms hadden velen het gevoel dat er geen titel was die de studio niet zou kunnen aannemen, waardoor de arbeidersklasse met nog een andere taak achterbleef.

Stap twee is het bieden van een goede training en een betere beloning aan hun animators. Als MAPPA echt concurrerend wil blijven met Kyoani, is het absolute minimum om hun animators een loon te geven dat de moeite waard is om voor te werken en de middelen om het vak te leren en jarenlang efficiënte werknemers te zijn. Hisashi Eguchi, een ervaren animator, uitte publieke kritiek op de lage lonen van de studio, terwijl Mushiyo, een ex-werknemer bij MAPPA, het bedrijf ook beschuldigde van een gebrek aan goede training en de cultuur van het benadrukken van lange werktijden, factoren die zowel tot verlaat het atelier.

Ten slotte moeten de leidinggevenden van MAPPA zich in de werkomgeving van de concurrentie wagen om te ontdekken wat resulteert in een succesvolle en positieve sfeer. Het is niet ongebruikelijk om gedurende een paar maanden door de wringer te gaan om anime-series van uitstekende kwaliteit af te leveren, maar MAPPA tilt het naar een geheel nieuw niveau met hun verwachtingen. Terugkomend op deze deadlines en hun animators voldoende rust en, indien nodig, vertragingen bieden om een aflevering te perfectioneren. Tot die tijd zullen de animators degenen zijn die lijden, terwijl degenen die bovenaan de ladder zitten hun portemonnee blijven vetmesten.

Berserk is beschikbaar om te streamen op C runchyroll.