Max Verstappen bezorgt mogelijk F1-fans een spannende race tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië

De dominantie van Max Verstappen in de Formule 1 heeft ervoor gezorgd dat fans weinig enthousiast zijn in de aanloop naar een race als het gaat om wie er zou kunnen winnen – maar dat zou allemaal kunnen veranderen tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië.

Verstappen ging verder waar hij vorig jaar was gebleven tijdens de seizoensopener afgelopen weekend in Bahrein. De Nederlander reed ruim 22 seconden voorsprong op Sergio Perez als tweede.

De RB19 in de handen van de 26-jarige bleek een raketschip te zijn en de RB20 lijkt dezelfde vliegtuigbrandstof in zich te hebben.

Perez had tijdens het seizoen 2023 moeite om gelijke tred te houden met zijn teamgenoot en eindigde uiteindelijk met minder dan de helft van Verstappens puntenaantal (285 versus 575).

De Mexicaan kreeg steeds meer kritiek op zijn toekomst bij het team, vooral met de terugkeer van Daniel Ricciardo in de sport in hun zusterteam, RB.

Toch heeft Perez consequent zijn waarde bewezen in één categorie: de straat.

Ondanks dat hij vorig jaar pas twee overwinningen op zijn naam had staan, kwamen ze allebei op stratencircuits – Jeddah en Baku. Bovendien was Singapore het enige andere circuit waar Verstappen er in 2023 niet in slaagde de overwinning te behalen – eveneens een stratencircuit.

En terwijl de F1 zich klaarmaakt om dit weekend terug te keren naar Jeddah, wil Perez misschien wel zijn spieren laten spannen als de lichten van King of the Streets uitgaan.

Waarom Max Verstappen de Grand Prix van Saoedi-Arabië mogelijk niet wint

Je zou een dwaas zijn om op dit moment tegen de Red Bull-ster te wedden, maar Verstappen gaf naar eigen zeggen toe dat stratencircuits vorig seizoen niet zijn vriend waren.

“Ik denk vooral aan stratencircuits en lage snelheden,” vertelde hij aan Autosport toen hem werd gevraagd wat het team moet verbeteren. “Dit soort dingen, ik denk dat we op dit moment niet de beste zijn.”

Perez is er ondertussen van overtuigd dat zijn rijvaardigheid de belangrijkste factor is waarom hij vaak succes boekt op straat.

Geweldige manier om het seizoen te beginnen, 1-2 voor het team. Nu op naar Jeddah! Geweldige manier om het seizoen te beginnen, 1-2 voor het team. Nu naar Jeddah! #SP11 pic.twitter.com/zGau1MRkp7

— Sergio Pérez (@SCHecoPerez) 3 maart 2024

“De reden dat ik sterk ben op deze circuits is omdat ik veel meer met de auto kan spelen dan vroeger”, zei hij.

“Ik denk dat je op de stratencircuits heel sterk moet zijn in de race, en heel sterk met de druk.

“Je moet met de druk kunnen omgaan, want je mag geen fouten maken. Als je in een normaal circuit een klein foutje maakt, kun je ermee wegkomen.

“Maar op straat kom je niet weg met die fouten. En ik heb waarschijnlijk meer vertrouwen dan anderen op de racedag. ”

Checo hoopt de kansen te verstoren en te voorkomen dat Verstappen dit weekend twee jaar op rij de overwinning claimt in de Grand Prix van Saoedi-Arabië, terwijl de F1 zaterdag terugkeert onder de lampen.