Ontbrekend einde, uitgelegd

Hoogtepunten

• Missing is een technothriller die thema’s als verlies, verdriet, huiselijk geweld en gespannen moeder-dochterrelaties onderzoekt.
• De film omarmt het screenlife-formaat, waarbij gebruik wordt gemaakt van videochats, telefoontjes, sms-berichten en zoekopdrachten op internet om het verhaal te vertellen, waardoor het publiek effectief blijft raden.
• Terwijl de plotwendingen vermoeiend kunnen worden en het slotstuk richting absurditeit neigt, legt Missing energiek de gevaren van technologie en de verspreiding van complottheorieën in het tijdperk van sociale media vast.

Missing is een soort vervolg op de mysterieuze thriller Searching (2018), waarin een vader alle beschikbare technologie gebruikt om zijn vermiste dochter op te sporen. Missing neemt het sjabloon van zijn voorganger over en de volledige actie op het scherm speelt zich af in videochats, telefoontjes, sms-berichten, oude videobeelden en andere stukjes en beetjes verspreid over het internet. Hoewel het screenlife-thrillergenre misschien niet meer de originaliteit heeft die het ooit had, proberen beginnende regisseurs Will Merrick en Nick Johnson de formule op te schudden. — meestal met succes.

Ontbreekt, net als een aflevering van Black Mirror, is een thriller die grotendeels van zijn tijd is: het bevestigt vermoedens over de steeds meer bewaakte wereld van vandaag de dag, evenals de sociale mediacultuur. Het is ook een verkenning van de thema’s verlies, rouw, huiselijk geweld en gespannen relaties tussen moeders en dochters. De plotwendingen worden vervelend en het slotstuk balanceert op de rand van absurditeit, maar de film beweegt zich energiek voort, waardoor het publiek bij elk nieuw virtueel detail blijft raden.

Wat ontbreekt er aan?

Regisseur	Will Merrick, Nick Johnson
auteur	Will Merrick, Nick Johnson
Vorm	Storm Reid, Nia Long, Ken Leung, Joaquim de Almeida, Tim Griffin
Datum van publicatie	20 januari 2023 (Verenigde Staten)
Looptijd	111 minuten
Rotten Tomatoes-score	88% (gebaseerd op 145 beoordelingen)
Waar te kijken	Netflix

Missing opent met een homevideo waarin de jonge June Allen (Ava Zaria Lee) speelt met haar vader James (Tim Griffin), totdat haar moeder Grace (Nia Long) erop wijst dat diens neus bloedt. Daarna volgt een montage van de video, Google zoekt naar hersentumor en het permanent deactiveren van een Google-account, met sympathieke voicemails die op de achtergrond spelen. De scène gaat over een stekelige 18-jarige June (The Last of Us-ster Storm Reid) die in het geheim een ​​feestje plant voor als haar moeder, een weduwe, vertrekt naar een romantisch uitje met haar nieuwe vriend, Kevin Lin (Ken Leung). Nu ze zijn verhuisd naar Van Nuys, zijn de moeder en dochter sinds de dood van James vervreemd. Geërgerd dat Grace haar vriendin Heather (Amy Landecker) heeft gevraagd om haar ‘babysitter’ te zijn, reageert June nauwelijks op de allesverslindende genegenheid van haar moeder voordat ze vertrekt. De week daarop deelt Kevin een paar vakantiefoto’s met June, terwijl ze hard feest met haar vrienden.

Op de dag dat Kevin en Grace terugkeren uit Colombia, gaat June hen ophalen van het vliegveld, maar ze komen nooit aan. Nadat ze contact heeft opgenomen met het hotel waar ze verbleven, ontdekt ze dat ze al hun bagage hebben achtergelaten. Ze dient een aangifte van vermissing in voor Grace, maar wordt gewaarschuwd door agent Elijah Park (Daniel Henney), van het Amerikaanse consulaat, voor de mogelijke impact van de administratieve rompslomp. Wat volgt is een aantal afleidingsmanoeuvres en een paar wendingen te veel, terwijl June verwoed op haar toetsenbord tikt en tussen tabbladen op haar rommelige bureaublad springt .

Ze huurt een laag gewaardeerde en goedkope Go Ninja-werker, Javier Ramos (Joaquim de Almeida), in om aanwijzingen te zoeken in Columbia. June slaagt er niet in het wachtwoord van Grace te raden en slaagt erin toegang te krijgen tot Kevins Gmail-account, in de hoop zijn digitale voetafdruk te traceren voor antwoorden. In plaats daarvan komt ze erachter dat hij een strafblad heeft voor het oplichten van vrouwen voor hun geld onder verschillende aliassen – een feit dat Grace al wist, gebaseerd op hun eerste gesprekken op een dating-app. Dit wordt bevestigd door Jimmy, predikant in een christelijk rehabilitatiecentrum voor ex-gevangenen, die Kevin een paar weken eerder bezocht. Hij gelooft dat Kevin verliefd was op Grace en oprecht probeerde zijn leven te veranderen. June krijgt uiteindelijk van Elijah te horen dat er beelden zijn gevonden van Kevin en Grace die in Columbia worden ontvoerd door onbekende criminelen.

June ontdekt echter dat dit een verzonnen evenement is na het internet afgezocht te hebben: Kevin huurde niet alleen een gelijkaardige, amateurkunstenaar genaamd Rachel in Page om Grace na te doen, maar haar moeder is nooit echt aan boord van het vliegtuig naar Columbia gestapt. Haar ontvoering haalt de landelijke krantenkoppen, waarna kort daarna wordt onthuld dat de echte identiteit van Grace verborgen wordt gehouden vanwege een door de rechtbank bevolen zegel. Dit leidt tot wijdverbreide speculaties over haar onschuld, en Missing toont de gevaren van technologie wanneer sociale media worden verteerd door complottheorieën en valse geruchten over de zaak. Zoals Johnson en Merrick opmerkten in een interview met Mashable:

Er was in het bijzonder één [high profile] geval waarin het voelde alsof mensen op TikTok profiteerden van het commentaar en de theorieën over deze zaak, waar we niet echt van hielden. En dus hebben we dat in de film zelf geïnjecteerd, omdat we dat [in het echt] zagen gebeuren.

Ze gelooft nog steeds dat haar enige nog levende ouder is ontvoerd, maar door haar cyberspeurwerk begint June Heather te verdenken. Ze sluipt haar kantoor binnen, in de hoop haar op te nemen als bewijs, maar vindt in plaats daarvan haar lijk (en een gewiste computer). Later bekijkt ze livebeelden van de Colombiaanse politie die Kevin neerschiet, waardoor een doodlopende weg ontstaat.

Hoe eindigt het missen?

Een hopeloze June luistert naar Grace’s oude voicemails, wanneer het wachtwoord van haar moeders Gmail-account tot haar doordringt. Als ze inlogt, ziet ze dat iemand haar een bedreigende e-mail heeft gestuurd – hetzelfde account waarmee Kevin ooit interactie had gehad. Blijkbaar heeft hij beveiligingscamera’s gekocht voor een verlaten huis, dat het oude vakantiehuis van June in Nevada blijkt te zijn.

Op dat moment belt Jimmy June om te zeggen dat hij dringend wat informatie moet delen en arriveert bij haar thuis. Dit is het moment waarop Missing zijn nogal leeglopende ‘grote’ onthulling onthult: volgens haar beveiligingscamera’s is het June’s vader die voor haar deur staat. Een montage van eerdere zoekgeschiedenissen ontvouwt het mysterie: toen June jong was, beledigde James behoorlijk jegens Grace (wiens echte naam Sarah is). Wetende dat hij niet lang naar de gevangenis kan worden gestuurd wegens huiselijk geweld, geeft Grace James aan wegens drugsbezit. Ze nam contact op met een advocaat – die Heather bleek te zijn – om haar te helpen haar identiteit te veranderen (daarom werd Heather gechanteerd en uiteindelijk vermoord). Ze nam June mee om een ​​nieuw leven op te bouwen en beschermde haar door haar te vertellen dat haar vader was overleden. Tijdens zijn twaalf jaar in de gevangenis ontmoette James blijkbaar Kevin, die hem hielp bij het organiseren van het hele plan om Grace op weg naar het vliegveld te ontvoeren.

James beweert echter dat Grace emotioneel onstabiel was en hem onder valse beschuldigingen liet arresteren. Een radeloze June betrapt hem op zijn leugen, en James ontvoert haar. Hij neemt haar mee naar het verlaten huis, waar hij ook Grace heeft vastgehouden. Terwijl June wordt opgesloten in een kamer, ontsnapt Grace en vindt haar. June slaagt erin Javier te bereiken op haar Apple Watch, maar wanneer dat gesprek wordt afgebroken, gebruikt ze de audiofeed van de beveiligingscamera van James (waarvan de beelden nog open staan ​​op haar laptop thuis) om Siri te vertellen het alarmnummer te bellen. James steekt Grace neer en probeert June te dwingen met hem mee te gaan. Een nieuw leven ingeblazen Grace valt hem van achteren aan en steekt hem dodelijk neer met een gebroken stuk glas.

De plaats van zijn dood gaat over in een Netflix-special over een waargebeurde misdaad over het verhaal van June. Het is nu een jaar later, wanneer June op de universiteit zit en Grace hersteld is van haar schotwond. Ze ronden allebei hun plannen voor een ontmoeting af en nemen hartelijk afscheid.