Ondanks het bereiken van de eerste plaats in de Netflix Top 10-serielijst, heeft Unlocked: A Jail Experiment geleid tot controverse over de omstandigheden van het experiment en de veiligheid van de deelnemende gevangenen.
Het proces vond plaats in de regionale detentiefaciliteit van Pulaski County in Little Rock en werd geleid door de sheriff uit Arkansas, Eric Higgins. Hij was gefrustreerd door de cyclus van opsluiting in de VS en wilde een systeem als dat van Noorwegen implementeren, waar gevangenen met waardigheid en respect worden behandeld, wat leidt tot de laagste recidivecijfers in Europa.
Ruim 45 gevangenen namen deel aan het radicale proces, waarbij ze overgingen van 23 uur per dag opsluiting in hun cel naar een verblijf in een eenheid waar de cellen niet waren afgesloten en er geen agenten aanwezig waren. Deze regeling duurde zes weken, terwijl het productieteam de resultaten documenteerde.
Het doel was om te bepalen of een gemeenschapsgerichte leefomgeving gecreëerd kon worden door de vrijheid te vergroten en de controle te verminderen. Ondanks enkele positieve ontwikkelingen waarbij gevangenen leerden samenwerken, was er in de laatste afleveringen sprake van een toename van het geweld toen een gevangene werd betrapt op vals spelen met kaarten.
Ondanks de positieve bedoelingen achter strategieën als deze, is het belangrijkste probleem dat ze vaak een aanzienlijke hoeveelheid tijd en middelen vergen voordat ze succesvol kunnen worden geïmplementeerd. Hoewel de goede bedoelingen van Higgins niet te ontkennen zijn, is het belangrijk om ethische implicaties in overweging te nemen bij het uitvoeren van welk sociaal experiment dan ook dat maanden of zelfs jaren kan duren.
Tijdens Unlocked: A Jail Experiment leidde de poging om de waardigheid en verantwoordelijkheid van gevangenen te bevorderen ertoe dat bepaalde personen na zes weken zonder verdere tussenkomst in gevaar kwamen.
Volgens een Redditor zijn er enkele individuen die kwetsbaarder zijn voor mogelijke fysieke en mentale schade als er een natuurlijke hiërarchie en machtsstructuur onder de gevangenen zou ontstaan. Sommigen zijn misschien zelfs bang en zouden niet vrijwillig aan het experiment hebben deelgenomen.
“Net als bij de gevangene die een zware pak slaag kreeg voordat het experiment zelfs maar begon, zijn de videografen aanwezig om te observeren. Er is echter een ethische kwestie: moeten de cameraman en producenten ingrijpen als ze hadden kunnen voorkomen dat iemand anders lichamelijk letsel wordt toegebracht?
Eén persoon verklaarde dat het simpelweg openen van de deuren niet voldoende is. Om de gevangenisomgeving die we in sommige Europese landen zien echt na te bootsen, moet de gevangenis helemaal opnieuw worden opgebouwd met kleinere eenheden, recreatieruimtes en een systeem voor het belonen of bestraffen van gedrag. Bovendien leent de indeling van de gevangenis zich niet goed voor het experiment.
Desondanks is het belangrijk om te vermelden dat de gevangenen een grondig screeningproces hebben ondergaan voorafgaand aan hun betrokkenheid bij de Netflix-serie. Bovendien hadden ze de mogelijkheid om het experiment op elk gewenst moment te verlaten als ze dat wilden.
Sociale experimenten roepen altijd vragen op over de ethiek
Eén Redditor verklaarde: “Hoewel de indeling van de celblokken en de beperkte recreatieve/educatieve middelen zorgen baren, kan worden gesteld dat de voordelen groter zijn dan deze problemen. Ik waardeer de sheriff voor het optimaal benutten van de beschikbare middelen en het niet gebruiken van de beperkingen ervan als excuus om geen actie te ondernemen.”
Eén persoon merkte op: “Het kan zijn dat u het doel van dit experiment niet helemaal begrijpt. Het is niet bedoeld om te straffen, maar om verandering teweeg te brengen. Iedereen heeft een uniek verhaal en het is vaak gemakkelijker om in moeilijke situaties terecht te komen en fouten te maken dan we beseffen. De meerderheid van deze individuen zijn niet inherent slecht, maar eerder producten van kapotte systemen.”
Uiteindelijk diende het Gevangenisexperiment in Ontgrendeld als een waardevolle leerervaring. In de slotaflevering reflecteert Higgins: ‘Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om onderscheidingsvermogen te hebben bij het uitnodigen van personen voor de eenheid. Het is van cruciaal belang om opzettelijk te zijn, omdat ik getuige ben geweest van de kwetsbaarheid van deze gemeenschap. Als we ons echter blijven inzetten voor dit streven en onze lessen gebruiken om onze methoden te verbeteren, kunnen we een veiliger detentiecentrum opzetten.”
Momenteel beschikbaar op Netflix is Ontgrendeld: A Jail Experiment. Voor andere documentaire-opties bekijk je de lijst met nieuwe releases voor deze maand. Je kunt hier ook ontdekken welke tv-programma’s je aan je volglijst kunt toevoegen.
Geef een reactie