Netflix’s One Piece Live Action zorgt voor controverse met castingkeuzes voor Alabasta Arc

Ondanks de aankondiging van de cast voor het tweede seizoen, heeft de Netflix-adaptatie van One Piece al voor controverse gezorgd, met name vanwege de casting van Sendhil Ramamurthy als Nefertari Cobra, de koning van Alabasta, die veel kritiek kreeg.

Fans van de serie hebben hun ongenoegen geuit over de casting van de Indiaas-Amerikaanse acteur Ramamurthy. Hij verschilt namelijk enorm van de manier waarop het personage in de originele manga werd neergezet, namelijk als een oudere man uit het Midden-Oosten of uit een Arabische familie.

Bovendien krijgt Netflix te maken met kritiek en uitdagingen rondom de representatie en authenticiteit van hun live-actionbewerkingen van de spannende animeserie. Daarom richt Netflix zich nu op het bekendmaken van de cast voor andere belangrijke rollen, zoals die van Nefertari Vivi.

Controverse over de acteur die Nefertari Cobra speelt in het tweede seizoen van de live-actionserie One Piece

Op 22 augustus 2024 onthulde Netflix de line-up voor het tweede seizoen van One Piece Live-Action, met Sendhil Ramamurthy, een Indiaas-Amerikaanse acteur, als Nefertari Cobra, de heerser van Alabasta. Hoewel de eerste castingaankondiging positieve reacties kreeg van fans, leidde het al snel tot controverse binnen de toegewijde fancommunity van de show.

Nefertari Cobra zoals getoond in de animeserie (afbeelding via Toei Animation)

De crux van het probleem ligt in het contrast tussen Ramamurthy’s vertolking van het personage en Eiichiro Oda’s originele manga. In het bronmateriaal wordt Nefertari Cobra afgebeeld als een oudere, middelbare man met duidelijke Arabische trekken. Sommige fans beweren dat Ramamurthy, hoewel hij een bekwame acteur is, te jong is en niet dezelfde etnische trekken heeft als Cobra.

Hoe fans van One Piece reageerden op onnauwkeurige casting

De One Piece-fancommunity op sociale-mediaplatforms toonde zich teleurgesteld over de aankondiging van Sendhil Ramamurthy als Nefertari Cobra.

“Ik denk dat er geen Arabische acteurs beschikbaar zijn”, zei een fan

“Ik dacht dat Cobra Egyptisch was, hij is Indiaas”, zei een andere fan

“Ik denk dat Indiërs de hoofdrolspelers van Arabasta zullen zijn. Dat is prima, ik weet zeker dat ze geweldig zijn, maar ik wed dat veel Arabieren hun vertegenwoordiging wensten. (Ik zeg Arabasta, niet Alabasta, want in het Japans zijn R en L dezelfde letter, dus beide zijn correct. Maar de manga noemt het Arabasta)”, aldus een fan

Daarnaast zijn er veel zorgen geuit, zo werd gesteld dat de castingbeslissing een kans miste om de karakters en culturele complexiteit van de Alabasta-boog accuraat weer te geven.

“Het had een personage uit het Midden-Oosten moeten zijn”, zei een fan

“Het spijt me, maar Alabasta is gebaseerd op de Arabische nomadische cultuur. Hij is een goede acteur, maar hij is een Amerikaans/Indiase acteur. Waarom zou je geen Arabische acteur of een Amerikaans/Arabische acteur casten? Kom op, het staat in de naam van het land, Alabasta/Arabasta,” aldus een fan.

“Het is een beetje teleurstellend dat de hele arc zo zwaar beïnvloed kan zijn door de Egyptische cultuur, de hele alabasta cast is gewoon Indiërs. Ze zijn allemaal zo duidelijk Egyptisch, maar..” zei een andere fan

Omdat de live-action-adaptatie nog in productie is, is het onzeker hoe Netflix zal reageren op de negatieve reacties van fans over de casting van Nefertari Cobra. De streaminggigant heeft in het verleden soortgelijke kritiek gekregen voor verkeerde casting in andere adaptaties, en de One Piece-fancommunity heeft laten zien bereid te zijn hun zorgen te uiten en te pleiten voor noodzakelijke veranderingen om de integriteit van het bronmateriaal te behouden.

Laatste gedachten

Een momentopname uit de animeserie (afbeelding via Toei Animation)

Het debat rond de selectie van Nefertari Cobra voor de One Piece Live-Action-serie benadrukt het belang van het nauwkeurig weergeven van geliefd bronmateriaal. Het valt nog te bezien of Netflix deze kritiek zal erkennen en de nodige veranderingen aan de personages zal doorvoeren om een getrouwere en meer reflectieve weergave van het One Piece-universum te bieden.

Zonder een sterke creatieve richting en erkenning van het originele bronmateriaal zal de live-actionbewerking waarschijnlijk geen succes worden en niet aan de hoge verwachtingen van toegewijde One Piece-fans kunnen voldoen.

Netflix’s One Piece Live Action seizoen 2 kondigt casting aan voor Dr. Kureha en Dr. Hiriluk
Welke verhaallijnen zal One Piece live action seizoen 2 volgen? Uitleg
One Piece Live Action seizoen 2 verdeelt de fandom over Robins etniciteit