NewJeans beweert discriminatie door HYBE, claimt ILLIT-kopie en reflecteert op de controverse rond ‘Negeer Hanni’

Op 7 maart kwam de Seoul Central District Court (Civil Division 50) om 10:30 uur bijeen voor de openingszitting met betrekking tot een bevelschrift ingediend door ADOR. Het bevelschrift is bedoeld om de status als managementbureau voor de populaire groep NewJeans te handhaven, terwijl het ook voorkomt dat haar leden onafhankelijke advertentiecontracten aangaan.

De leden van NewJeans waren aanwezig bij de rechtszitting, samen met CEO Kim Joo-young, die optrad als zowel gedaagden als eisers. De leden arriveerden kort voor 10 uur ’s ochtends, gekleed in strak zwarte pakken, en kwamen vanuit een wit busje de rechtszaal binnen.

Tijdens de hoorzitting herhaalden de juridische vertegenwoordigers van NewJeans beschuldigingen die eerder waren geuit tijdens het lopende geschil tussen voormalig ADOR CEO, Min Hee-jin, en HYBE. Belangrijke punten die aan bod kwamen, waren onder meer claims van discriminerende praktijken door HYBE, beschuldigingen van kopiëren door ILLIT en verwijzingen naar het controversiële “Ignore Hanni”-incident in verband met een manager van Belift Lab.

“HYBE heeft uitgebreide mediamanipulatie uitgevoerd, NewJeans in de steek gelaten ten gunste van nieuwe ondernemingen en kwesties als ILLIT’s plagiaat en gebrek aan samenwerking met Dolphiners Films verkeerd aangepakt – allemaal incidenten die zich tussen 2023 en 2024 ontvouwden”, betoogde de advocaat van NewJeans. Ze benadrukten dat NewJeans de enige is onder de artiesten van HYBE die zo’n twijfelachtige behandeling ondergaan.

De advocaat beweerde verder: “Andere HYBE-dochterondernemingen hebben zich al lang schuldig gemaakt aan oneerlijke praktijken. ADOR heeft laten zien niet in staat te zijn dit gedrag te verzachten of geschikte corrigerende maatregelen te implementeren. Als deze situatie zich bij een ander agentschap had voorgedaan, zouden ze niet passief zijn gebleven zoals ADOR deed.”

Claims van favoritisme jegens LE SSERAFIM

Het NewJeans-team benadrukte favoritisme binnen de activiteiten van HYBE en noemde hun dochteronderneming Source Music als een goed voorbeeld. Ze beweerden: “HYBE verzekerde ons aanvankelijk dat NewJeans zou debuteren als hun eerste meidengroep. Toen Min Hee-jin zich bij HYBE voegde, deelde ze dit geloof. Echter, na het afronden van onze debuutevaluatie in maart 2021, werden we grotendeels over het hoofd gezien tot september van datzelfde jaar.”

Bovendien beweerden ze dat terwijl Source Music druk bezig was met het werven van leden als Sakura, Kim Chaewon en Huh Yunjin om LE SSERAFIM te debuteren, NewJeans geen communicatie ontving over hun status. Hyein, een NewJeans-lid, werd benoemd tot ambassadeur voor een merk, waarna LE SSERAFIM kort daarna werd aangesteld. Dit leidde tot verwarring, aangezien het merk later bevestigde dat het ervan uitging dat HYBE eerst de goedkeuring van NewJeans had gekregen.

NewJeans beschuldigt HYBE van het lanceren van ILLIT als een copycat-groep

Het juridische team van NewJeans beweerde verder dat HYBE doelbewust ILLIT introduceerde om hun groep te ondermijnen en te vervangen. Ze beweerden: “De originele concepten van NewJeans werden gekopieerd, met rapporten van HYBE-werknemers die dit bevestigden. Ondanks een gat van drie jaar tussen hun debuut, bestaan er aanzienlijke overeenkomsten in concept, planningsdocumenten en zelfs inhoud.”

Als bewijs lieten vertegenwoordigers van NewJeans vergelijkingen zien van traditionele Koreaanse hanbok-beelden van beide groepen, en beweerden: “De overeenkomsten zijn zo uitgesproken dat je op het eerste gezicht nauwelijks onderscheid kunt maken tussen NewJeans en ILLIT. Waarom moest ILLIT elk aspect van ons visuele palet, concept en texturen nabootsen? Het waren de fans die als eersten hun zorgen uitten over deze overeenkomsten, niet ADOR of zelfs de families van NewJeans.”

Ze bekritiseerden ook de promotiematerialen van ILLIT, die ze omschreven als flagrante imitaties, inclusief vergelijkbare choreografie en algehele presentatie.”NewJeans’ kenmerkende dansbewegingen zijn aangehaald als eerbetoon, maar noch ADOR noch NewJeans heeft ooit toestemming gegeven voor deze imitatie, ” beweerden ze. Ze veroordeelden HYBE’s reactie op de hele situatie, waarbij ze de door het bedrijf geïnitieerde audits tegen Min Hee-jin opmerkten, samen met het gebruik van media-afleiding en het aanspannen van een rechtszaak tegen haar.

Terugblik op het “Negeer Hanni”-incident

De juridische vertegenwoordigers herzagen ook de controverse over “Negeer Hanni”, wat impliceerde dat ADOR tekortschoot in zijn plicht om Hanni te beschermen te midden van denigrerende opmerkingen van een manager van Belift Lab. In plaats van de situatie aan te pakken, beweerden ze dat ADOR’s acties ongeloof in Hanni’s verhaal suggereerden.

Ze wezen op de nalatigheid van CEO Kim Joo-young en beschuldigden haar ervan dat zij de belangen van HYBE en Belift Lab belangrijker vond dan het welzijn van Hanni en NewJeans. Daarmee schond zij contractuele verplichtingen en bracht zij de veiligheid van artiesten in gevaar.

Eind november vorig jaar informeerde NewJeans ADOR over hun voornemen om hun exclusieve contract te beëindigen. ADOR wees dit echter af en verzocht in januari om een gerechtelijk bevel tegen de leden.

Aanvankelijk hield ADOR vol dat het bevel noodzakelijk was om verwarring te voorkomen en derden zoals adverteerders te beschermen. Echter, op 11 februari verzocht ADOR om een breder mandaat van de rechtbank om niet alleen reclame te beperken, maar alle muziekgerelateerde bezigheden, inclusief songwriting en andere gerelateerde activiteiten.

Bron&Afbeeldingen