NewJeans’ Hanni’s Song geeft ’61-jarige kankerpatiënt’ moed, ‘Dank je wel’

Op de avond van de 9e in Yonago City, prefectuur Tottori, Japan, kwam ik onverwacht een mannelijke student van in de twintig tegen in een schilderachtige izakaya in dit kleine stadje. Toen hij hoorde dat ik uit Korea kwam, riep de student enthousiast: “NewJeans Hanni, yabai” (een uitdrukking die veel wordt gebruikt door jonge Japanners, wat ongeveer vertaald kan worden als “cool!” of “geweldig!”).

“Ik had nooit gedacht dat ze dit lied zou zingen”

Hij was verbaasd: “Mijn vrienden waren allemaal verbaasd toen ze Hanni Seiko Matsuda’s ‘Blue Coral Reef’ zagen zingen in Tokyo Dome op zowel tv als YouTube. Haar uitspraak was feilloos, net als een geboren Japanner.” Zijn vriend voegde toe: “Hoewel Seiko Matsuda een zangeres is die geliefd is bij de generatie van onze ouders, is haar faam zo wijdverspreid dat onze generatie ook ‘Blue Coral Reef’ kent. We hadden echter nooit verwacht dat een lid van een Koreaanse meidengroep dit nummer zou zingen.”

Die dag, terwijl ik in de lobby van een hotel in Yonago was, ontmoette ik een vrouw van in de 30. Ze vertelde me dat ze vanuit Yokohama, Japan, was gereisd om hier haar vakantie door te brengen. Ze kende alle Japanse leden van populaire K-popgroepen en noemde namen als Rei van IVE, Sakura en Kazuha van LE SSERAFIM en Tsuki van Billlie. Ze uitte haar bewondering voor hun muziek, evenals haar waardering voor het zien van Japanse individuen die ijverig in het buitenland werken.

Ondanks dat ze geen Japanse leden had, voelde ze zich aangetrokken tot NewJeans nadat hun Tokyo Dome-concert een populair onderwerp werd in Japan. In eerste instantie wist ze niet veel over de groep, maar nadat een vriend haar vertelde over Hanni’s uitvoering van “Blue Coral Reef”, zocht ze ernaar op YouTube en was meteen verkocht. Ze bekeek de video meerdere keren en begon toen andere NewJeans-video’s te bekijken, en werd uiteindelijk verliefd op de groep.

In Matsue City, prefectuur Shimane, op de 11e, uitte een man van in de 40, die op kantoor werkt, zijn nieuwe interesse in NewJeans. Hij deelde: “Ik ben altijd al fan geweest van TWICE, maar ik heb NewJeans pas onlangs ontdekt. In Japan is TWICE populairder dan BLACKPINK, wat volgens mij komt door hun drie Japanse leden (Mina, Sana en Momo), terwijl BLACKPINK er geen heeft. Wat deze keer echter mijn aandacht trok, was Hanni van NewJeans die Seiko Matsuda’s ‘Blue Coral Reef’ zong, wat een trending topic werd. Het is verfrissend om een groep een lied te zien zingen dat de goede oude

Het ‘Bunnies Camp 2024’-concert, met NewJeans-leden Minji, Hanni, Danielle, Haerin en Hyein, vond plaats in Tokyo Dome op 26 en 27 van de vorige maand voor hun Japanse fans. Het doel van het evenement was om hun Japanse debuutalbum ‘Super Shy’ te promoten. NewJeans toonde hun ongelooflijke vaardigheden in het verkopen van tickets toen ze een publiek van 90.000 trokken tijdens het tweedaagse evenement.

Tijdens het evenement gaf Hanni, met een bobkapsel, een versie van ‘Blue Coral Reef’ in het Japans. Ze droeg een gestreept T-shirt en een zwierige, uitlopende rok. In een live-uitzending op sociale media na haar optreden onthulde Hanni dat ze talloze eerdere video’s van Seiko Matsuda had bestudeerd en zelfs haar kenmerkende gebaren om haar haren te laten krullen onder de knie had gekregen om de emotie van het tijdperk over te brengen.

In 1980, op de jonge leeftijd van 18, maakte Seiko Matsuda haar debuut. Datzelfde jaar werd haar nummer ‘Blue Coral Reef’ een nationale sensatie in Japan. Niet alleen werd het nummer populair, maar haar kenmerkende kapsel, met haar naar buiten gekruld, werd ook een trend die bekendstaat als de ‘Seiko-chan Cut’. Haar succes viel samen met de bloeiende economie van Japan tijdens het tijdperk van de bubbeleconomie. Na het Plaza Accord van de Verenigde Staten in 1985 steeg de waarde van de yen echter en Japan maakte een langdurige economische neergang door vanaf de jaren negentig. Hanni’s herinterpretatie van ‘Blue Coral Reef’ legt de essentie vast van dit gouden tijdperk vóór de ineenstorting van de Japanse bubbeleconomie, en symboliseert

Ben jij een fan van Kara en Girls’ Generation?

Het Japanse lied, “Blue Coral Reef”, gezongen door Hanni, een Vietnamees-Australisch lid van een Koreaanse meidengroep, is steeds populairder geworden in zowel Korea als Japan. Dit lied dient als een brug tussen generaties en landen, en bevordert culturele uitwisselingen. Op de 16e kondigde Kumyoung Entertainment, een fabrikant van karaokemachines, aan dat “Blue Coral Reef” de eerste plaats had bereikt in hun Japanse karaokehitlijst. Dit nostalgische lied zorgt ervoor dat mensen uit verschillende landen herinneringen kunnen ophalen en contact met elkaar kunnen maken.

Een YouTube-video met Hanni’s optreden, gefilmd door een fan van NewJeans, is op 19 juli meer dan 6,5 miljoen keer bekeken en zorgt nog steeds voor opwinding. De video heeft ook meer dan 13.000 reacties gekregen. Een van de Japanse commentatoren deelde: “Op 61-jarige leeftijd en vechtend tegen kanker, werd ik herinnerd aan een tijd 44 jaar geleden toen alles zonnig was. Bedankt voor de inspiratie en moed. Ik zal mijn uiterste best blijven doen tegen kanker.” Een andere Japanse kijker, een 55-jarige oom, stuitte op de video op YouTube en werd getroffen door de pure energie van de onbekende Koreaanse zanger, vergelijkbaar met die van Seiko Matsuda. Hij haalde herinneringen op aan het kijken naar Seiko Matsuda

Als Koreaan die in Japan woont, kan ik met zekerheid zeggen dat elk aspect van deze voorstelling inspeelt op de Japanse smaak. Van de liedselectie tot de kleding, het haar, de zang en de maniertjes van de zanger, het lijkt erop dat elk detail minutieus is gemaakt om het Japanse publiek aan te spreken. Ik ben benieuwd wie er achter deze briljante planning zat.

De organisator van het evenement is de CEO van ADOR, Min Hee-jin, ook wel bekend als ‘de moeder van NewJeans’. In een interview met Nihon Keizai Shimbun op de 12e deelde CEO Min: “Mijn doel was om een puur imago uit te stralen door middel van Hanni’s bobkapsel.” Ze zei ook: “Om de unieke charmes van de leden te laten zien, heb ik zorgvuldig nummers uit verschillende tijdperken en genres geselecteerd.”

Het is vermeldenswaard dat CEO Min, die openlijk de ‘oomcultuur’ van het management van HYBE, waaronder voorzitter Bang Si-hyuk, veroordeelde tijdens een live persconferentie in april, momenteel een beroep doet op de Japanse mannelijke fanbase met de nostalgische esthetiek van NewJeans. Er is veel verwachting of Japanse mannen in de leeftijd van 30 tot 50, die geïnteresseerd raakten in K-pop via groepen als Kara en Girls’ Generation, ook fans van NewJeans zullen worden.