Net zoals zijn meesterwerk Dragon Ball zijn stempel drukte op de levens van zoveel mensen, heeft het overlijden van Akira Toriyama een enorme leegte achtergelaten. Niemand is voorbereid op dit soort momenten, vooral omdat je gemakkelijk kunt geloven dat auteurs als Akira Toriyama net zo onsterfelijk zijn als het werk dat ze hebben gemaakt.
Toriyama’s verhalen vormen een integraal onderdeel van de kindertijd van miljoenen mensen, die opgroeiden met lachen, huilen en opgewonden raken met Dragon Ball. Er zijn een paar dingen die mensen van over de hele wereld bij elkaar brengen. Een daarvan zijn bijna alle fans die hebben geprobeerd een Super Saiyan zoals Goku te worden. Wat meer is, is dat de impact van Toriyama’s opus zelfs verder reikt dan zijn creaties, waardoor hij een legende van de popcultuur is geworden.
Toen Toriyama met zijn werk begon, werden anime en manga, althans buiten Japan, gezien als iets voor kinderen. Tegenwoordig worden ze gelegitimeerd als een vorm van kunst die gevoelens en emoties overbrengt op mensen van alle leeftijden. Dit is alleen mogelijk dankzij het succes van Toriyama’s Dragon Ball, die alle andere grote franchises inspireerde, zoals Eiichiro Oda’s One Piece en Masashi Kishimoto’s Naruto.
Dragon Ball-maker Akira Toriyama inspireerde een hele generatie mangaka
Sinds de jaren 90 heeft iedereen die een Shonen-serie wilde maken, de erfenis van Dragon Ball onder ogen moeten zien. Of het nu direct of indirect is, het werk van Akira Toriyama heeft alle moderne anime en manga beïnvloed, tot het punt waarop fans hem vaak beschouwen als de geestelijke vader van elke auteur na hem.
De bekwame mix van komedie en epischheid, de verschillende terugkerende stijlfiguren en het idee van personages die hun spirituele energie gebruiken, maken nu deel uit van de meeste shonen-franchises. Het was echter Toriyama die de initiatiefnemer van deze revolutie was.
Series als Fist of the North Star, Saint Seiya, JoJo’s Bizarre Adventure en Captain Tsubasa speelden ook een grote rol bij het ontstaan van het shonen-genre. Dat gezegd hebbende, zijn fans van mening dat de populariteit van Toriyama’s Dragon Ball ongeëvenaard is, net als de nalatenschap ervan.
One Piece en Naruto vertonen een verstrengelde wereldopbouw en behandelen complexe thema’s , waardoor ze uitgebreider zijn in vergelijking met het veel eenvoudigere Dragon Ball.
Toch was Toriyama’s doelbewuste bedoeling om eenvoudig te zijn en de harten van mensen recht te raken. De sensei werkte met een glimlach op zijn gezicht, met als doel niet alleen anderen te vermaken, maar ook het eeuwige kind in zichzelf. Bovendien geloven verschillende fans dat One Piece, Naruto en vele andere Shonen-franchises nooit zouden hebben bestaan zonder het succes van Dragon Ball.
Eiichiro Oda en Masashi Kishimoto erkenden zelf de onvervangbare waarde van Toriyama’s werk, dat zij prezen als een mijlpaal van het shonen-genre en hun persoonlijke inspiratiebron.
Zelfs Oda en Kishimoto erkenden de grootsheid van Toriyama
Toen talloze mensen hoorden van het overlijden van Akira Toriyama, deelden ze berichten van sympathie en dankbaarheid voor de mangaka. Onder hen zijn de auteurs van One Piece en Naruto.
Eiichiro Oda uitte zijn diepe droefheid en bracht hulde aan Toriyama, waarbij hij zich herinnerde hoeveel hij laatstgenoemde sinds zijn jeugd had bewonderd. Oda herinnerde zich hoe trots hij was toen hij door Toriyama werd erkend. Vervolgens prees hij de maker van Dragon Ball voor het vormgeven van een nieuw tijdperk waarin manga een medium werd dat mensen van alle leeftijden en nationaliteiten kon bereiken.
De auteur van One Piece merkte op dat hij, ondanks de bekendheid van Toriyama’s werk in de industrie, een gemakkelijke en minzame persoonlijkheid had. Oda sprak ook een oprechte dank uit aan Toriyama, net zoals Masashi Kishimoto dat ook deed.
Nadat hij zich herinnerde hoe Toriyama’s Dragon Ball een deel van zijn leven werd, beschreef Kishimoto hoe hij de eerste begon te zien als iemand wiens voorbeeld hij wilde volgen, en hem koos als zijn rolmodel en spirituele gids.
Dit is niet de eerste keer dat Kishimoto en Oda hun waardering en respect voor Akira Toriyama hebben geuit. In een interview in de One Piece Artbook Color Walk 1 sprak Eiichiro Oda al zijn bewondering uit voor de maker van Dragon Ball. Toen hem werd gevraagd hoe hij over Toriyama dacht, noemde Oda hem ‘God’.
‘Natuurlijk, hij is god! Hij bevindt zich in een geheel andere dimensie. Al met al is hij gewoon te goed in tekenen!’ zei Oda.
Toen hem werd gevraagd waar hij aan dacht tijdens het creëren van zijn iconische personage Luffy, antwoordde Oda:
“Mannelijkheid. Dragon Ball heeft al alles gedaan waar een kind blij mee zou kunnen zijn. (lacht) Dus ik gebruikte dat als basis om mee te beginnen, dus ik ging er niet tegenin,’ zei de mangaka.
Omdat Toriyama ook bij het interview aanwezig was, wisselden de twee auteurs woorden van wederzijdse waardering uit.
“Wees alsjeblieft vrij en doe wat je wilt! Wat je ook doet, ik zal blij zijn zolang je illustraties blijft tekenen, Toriyama sensei. Ik ben er echter zeker van dat de redactie zoiets zal zeggen als “Teken een serie!”, vertelde Oda aan Toriyama.
Als reactie daarop vroeg de maker van Dragon Ball aan Oda om “te blijven tekenen in de ‘ultra-mainstream’.”
“Ik zou graag willen dat je blijft tekenen in de ‘ultra-mainstream’, Oda kun. Ik kan niets anders zeggen! Mijn eigen kind leest One Piece ook heel vraatzuchtig. Dus ik heb het ook gelezen… en ik begreep echt waarom iedereen zo gek was op One Piece! Dus blijf vanaf nu gewoon je best doen!!”, zei hij tegen Oda.
In het speciale deel Art Collection: Uzumaki verklaarde Kishimoto dat Dragon Ball’s Son Goku het “ultieme Shonen Jump-model” was, wat hem ertoe bracht een personage als Goku te creëren.
“Son Goku van Dragon Ball is het ultieme Shonen Jump-model dat me deed denken: ‘DIT is een hoofdpersonage’. Ik wilde een personage als Goku in mijn manga. Het is die duidelijke en eenvoudige mentaliteit waardoor lezers zich goed voelen. Het motiveerde mij ook. Dat is mijn beeld van een held!” zei Kishimoto.
Vrolijk, eenvoudig van geest, maar in wezen goedaardig: Toriyama’s Goku is het archetype voor alle typische Shonen-hoofdrolspelers. Eiichiro Oda liet zich door Goku inspireren om Luffy te creëren, en net als de hoofdpersoon van Dragon Ball geeft Luffy alleen om lekker eten en het beschermen van zijn vrienden.
Zowel Luffy als Goku volgen hun eigen morele code, omdat ze iets niet doen alleen omdat de maatschappij hen dat zegt, maar omdat ze vinden dat het goed is. Luffy wordt uiteindelijk interessanter, omdat zijn verlangen naar vrijheid en grenzeloos avontuur van nature opvallender is dan Goku’s verlangen om sterker te worden. De algemene overeenkomsten tussen de twee hoofdrolspelers zijn echter duidelijk.
Net zoals elke shonen-hoofdrolspeler een beetje Goku in zich heeft, is het gemakkelijk om iets van zijn tegenhanger, Vegeta, terug te zien in de verschillende deuteragonisten. Zowel Roronoa Zoro uit One Piece als Sasuke Uchiha uit Naruto, elk op hun eigen manier en met verschillende facetten, behoren tot dezelfde stijlfiguur van het krachtige, stoïcijnse individu dat uiteindelijk bevriend raakt met de hoofdpersoon.
Er zijn verschillen tussen Nami, die geld wilde om haar dorp te bevrijden, en Bulma, die op zichzelf egoïstischer was. Het is echter duidelijk dat ze duidelijke gelijkenissen vertonen als ondersteunende vrouwelijke personages die de hoofdpersoon helpen. Hetzelfde geldt voor Bardack en Minato, als de heldhaftige vaders van Goku, en respectievelijk Naruto Uzumaki .
Dan hebben we het nog niet eens over enkele directe hommages aan Toriyama’s meesterwerk. In Naruto’s vervolg Boruto werd Sasuke, die ooit Naruto probeerde te vermoorden, bijvoorbeeld de leraar van diens zoon, net zoals Piccolo begon als een vijand, maar eindigde als de leraar van Goku’s zoon, Gohan.
Om nog een voorbeeld te nemen: een van de Tailed Beasts in Naruto heet Son Goku, en zijn jinchuriki heet Roshi, net als de Turtle Hermit. Vanzelfsprekend is Naruto’s Son Goku een gigantische aap met vier staarten, net als de mensapen uit Dragon Ball. Bovendien is Son Goku de Four Tails , terwijl de hoofdpersoon van Toriyama’s verhaal de Dragon Ball heeft geërfd met vier sterren erop.
Er kunnen talloze voorbeelden worden aangehaald over de mate waarin Dragon Ball de shonen-industrie beïnvloedde en een stempel drukte op Naruto, One Piece en vele andere series.
Wanneer fans een scène zien waarin personages zichzelf opofferen om anderen te beschermen, kunnen ze niet anders dan denken aan de tijdloze momenten van Dragon Ball. Deze omvatten Vegeta die zichzelf opblaast om Majin Buu te vernietigen , Goku die zijn leven geeft om Cell tegen te houden, of Piccolo die als menselijk schild voor Gohan fungeert.
Op dezelfde manier wordt elke epische transformatie vergeleken met Goku die voor de eerste keer Super Saiyan wordt , of Gohan die tegen Cell in Super Saiyan 2 verandert. Met dit in gedachten wordt het duidelijk waarom fans zo verenigd zijn door het verdriet om het overlijden van Toriyama.
Van de mensen die de Dragon Ball-manga vanaf het allereerste begin hebben gelezen tot de kinderen die zijn opgegroeid met de Dragon Ball-anime en AMV’s, tot de nieuwste fans van de eeuwige franchise: het werk van Akira Toriyama heeft generaties beïnvloed. Hij drong de harten van mensen binnen en maakte ze aan het lachen en huilen met de manga.
De afwezigheid van Toriyama doet fans pijn, maar ze zullen zich zijn nalatenschap altijd blijven herinneren. Zoals een van de auteurs die Toriyama’s stokje overnam op een dag schreef: ‘Mensen sterven nooit echt tenzij ze vergeten worden.’ Als dit waar is, dan geldt dat nog meer voor de onvergetelijke maker van Dragon Ball, Dr. Slump en meer.
Het zou leuk zijn om de Dragon Balls samen te verzamelen en Shenron te vragen de man terug te brengen wiens verbeelding zoveel mensen deed lachen. Helaas kan dat echter alleen maar een droom blijven. Tenminste, als het hiernamaals ook maar enigszins lijkt op de plaats die wordt afgebeeld in de verhalen van Akira Toriyama, kunnen fans zich voorstellen dat de sensei de Snake Way neemt om Goku op de planeet van koning Kai te bereiken.
Geef een reactie