Mogelijke illegale marketing uitgevoerd door HYBE zonder medeweten van BTS

In januari 2017 kwam er een zaak naar voren waarin A-functionarissen van een bureau chanteerden door te dreigen bewijsmateriaal van illegale marketing door BTS aan de media bekend te maken als ze de 57 miljoen won niet betaalden. De uitspraak van de rechtbank noemde het gebruik van ongepaste marketingtactieken door Big Hit Music als reden voor de afpersing en legde hun beslissing uit.

Toen het incident publiekelijk bekend werd, werden er twijfels gerezen over de mogelijke betrokkenheid van BTS en Big Hit Music bij de manipulatie. Big Hit Music weerlegde deze beschuldigingen echter en schreef ze toe aan een “typische virale marketingtactiek”.

Niettemin kwam de aankondiging van de uitspraak laat, waardoor hernieuwde vermoedens van manipulatie en aanhoudende controverse ontstonden. Als reactie daarop ontving het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme klachten waarin er bij hen op werd aangedrongen de beschuldigingen van manipulatie rond BTS te onderzoeken.

Als reactie op de groeiende publieke verontwaardiging heeft Big Hit Music op 2 mei een verklaring uitgegeven, waarin alle beschuldigingen van manipulatiemarketing, conceptplagiaat, Dahnworld-gerelateerde geruchten of andere beschuldigingen die de reputatie van BTS kunnen schaden, worden ontkend.

Als resultaat van de betrokkenheid van BTS bij onaangename kwesties, uitte hun fandom ARMY hun teleurstelling in het bedrijf door protesttrucks en condoleancekransen te sturen naar het kantoorgebouw van HYBE in Yongsan, Seoul. Deze berichten bekritiseerden HYBE en toonden steun voor BTS .

Zoals de uitspraak van de rechtbank wordt geïnterpreteerd, zal er waarschijnlijk een voortdurende toestroom van meningen zijn en zullen de twijfels rond eerdere beschuldigingen van manipulatie van muzieklijsten alleen maar sterker worden.

Advocaat Jeon Jae-no verduidelijkte: “Hoewel Big Hit Music betrokken is bij hitlijstmanipulatie en onwettige marketing, levert de uitspraak van de rechtbank geen enkel bewijs dat de BTS-leden op de hoogte waren van of deelnamen aan dergelijke praktijken.” Uit deze verklaring blijkt dat de BTS-leden mogelijk niet op de hoogte zijn gesteld van of hebben deelgenomen aan de genoemde illegale marketingactiviteiten, wat impliceert dat de verantwoordelijkheid voor deze acties mogelijk uitsluitend bij het bureau ligt.

Er wordt voorspeld dat de protesten van Fandom in de nabije toekomst zullen aanhouden. Concreet hebben ARMY’s via een krant een verklaring uitgegeven waarin wordt geëist dat HYBE hun artiesten beschermt.