Zeldzame, niet uitgebrachte telefoon gedemonstreerd jaren nadat deze op de plank was gelegd

Enkele jaren na de introductie werd een prototype van de nog niet uitgebrachte PH-2-telefoon van Essential ontdekt. Het uiterlijk ervan werd omschreven als vreemd en bijzonder.

Essential, een smartphonefabrikant, speelde een korte maar opmerkelijke rol in de geschiedenis van smartphones. Het bedrijf werd opgericht door Andy Rubin, de bedenker van Android, en lanceerde zijn eerste apparaat, de PH-1 of Essential Phone, die een semi-modulair ontwerp had. Ze hintten ook naar een ander apparaat voordat ze in 2020 plotseling stopten, slechts drie jaar na de oprichting.

In 2024 slaagde Rob Wainwright, softwareontwikkelaar bij Nova Launcher, erin het nog niet uitgebrachte prototype van de telefoon op eBay te kopen.

. @essential hallo jongens ik denk dat jullie iets hebben laten vallen pic.twitter.com/CIYxUHn9it

— Nova Launcher (@NovaLauncher) 12 juli 2024

Ondanks dat sommige functies niet goed werken, is het apparaat nog steeds functioneel. Rob kan apps downloaden, de camera gebruiken en de kenmerkende skin van Essential laten zien die draait op het Android 10-besturingssysteem.

https://www.youtube.com/watch?v=PEHc75hKltc

Essential PH-2 (Project GEM) Demo (https://www.youtube.com/watch?v=PEHc75hKltc)

Het slanke ontwerp van het apparaat geeft het de uitstraling van een afstandsbediening in plaats van een typische telefoon. Het AMOLED-scherm en de ongebruikelijke beeldverhouding van 2160×560 leveren problemen op bij het uitvoeren van standaardapps. In zijn video demonstreerde Rob webapps in plaats van de typische Android-apps, zoals YouTube, Instagram, Twitter en andere.

De PH-2, ook bekend als “Project Gem”, werd voor het eerst aangekondigd in 2019 en onderscheidde zich van alle andere smartphones die destijds beschikbaar waren.

De commentaarsectie van deze YouTube-video staat vol met mensen die hun reacties op het ontwerp delen. Een gebruiker, @worthless_opinion, prees het als de “Beste tv-afstandsbediening ooit.” @LaDeXi daarentegen deelde hun mening dat het apparaat “cool” was en een nostalgische Nokia-vibe uitstraalde. Ze gaven ook aan dat ze graag meer verschillende telefoonstijlen zouden willen.

DoReid0, een andere gebruiker, uitte bewondering voor de unieke esthetiek en verlangde naar een tijd waarin smartphonebedrijven meer open stonden voor het uitproberen van nieuwe ontwerpen. Ze merkten op: “Ik hoop dat we terug kunnen keren naar een tijd waarin technologie experimenteel, plezierig, divers en innovatief was. Dit is een fantastische visie, ik hou echt van dit idee.”

Om context te geven: Essential werd gesloten nadat de oprichter, Andy Rubin, betrokken raakte bij een schandaal en het bedrijf slechte verkopen kende. Hierna verwierf Carl Pei’s startup Nothing alle patenten en intellectuele eigendommen van Essential.