Rick en Morty seizoen 7 aflevering 3 recensie

Hoogtepunten

• “Air Force Wong” zet de teleurstellende trend voort van het recyclen van oude verhaallijnen en personages, waarbij originele ideeën ontbreken.
• Morty wordt opnieuw buitenspel gezet, waarbij Rick in de schijnwerpers staat en andere hoofdpersonages genegeerd worden.
• Hoewel er enkele leuke satire-momenten zijn, schiet de aflevering tekort in het benutten van gaststerren en brengt het niets nieuws op tafel.

Rick en Morty blijven zich door een teleurstellend seizoen 7 sjokken met een nieuwe Morty-vrije aflevering die meer berust op bekende verhaallijnen en personages dan op originele ideeën. In Air Force Wong probeert de president Rick’s therapeut, Dr. Wong, het hof te maken terwijl hij Rick rekruteert om de aarde te redden van zijn ex-vriendin, de bijenkorfgeest Unity, die de hele bevolking van Virginia heeft besmet. De aflevering zet de trend van seizoen 7 van het recyclen van oud materiaal met veel minder effect voort. Ian Cardoni en Harry Belden hebben met succes de ontslagen ster en mede-maker van de show, Justin Roiland, vervangen in de rollen van Rick en Morty, maar de scripts waarmee ze werken zijn lang niet zo scherp of goed gemaakt als voorgaande seizoenen.

Rubens werkte aan klassieke afleveringen als “Big Trouble in Little Sanchez” (die met Tiny Rick) en “Rick: A Mort Well Lived” (die waarin Summer “een die hard doet”). Hij schreef ook voor Community en Key & Peele, twee van de grootste tv-komedies van de 21e eeuw, dus de verwachtingen waren hooggespannen voor een door Rubens geschreven aflevering van seizoen 7 van Rick and Morty. “Air Force Wong” is geen slecht Rick en Morty-script – het gaat snel genoeg en heeft een aantal slimme lijnen – maar de aflevering lijdt onder een paar fundamentele problemen die seizoen 7 tot nu toe hebben ontsierd.

Om te beginnen is het weer een solo-avontuur van Rick zonder Morty. De producers kunnen net zo goed Morty’s naam uit de titel schrappen, omdat hij praktisch een bijpersonage is in seizoen 7. Morty arriveert kort in het tweede bedrijf van “Air Force Wong” om Rick te vertellen over een plotontwikkeling. Maar Morty mag de expositie niet eens afleveren; hij neemt Rick gewoon mee naar een tv waar een nieuwslezer de expositie verzorgt. Zodra Rick beseft dat hij in actie moet komen, neemt hij Morty niet mee ; hij zegt tegen Morty dat hij binnen moet blijven met de deuren op slot terwijl hij alleen weggaat. De rest van de Smiths wordt ook genegeerd. Summer heeft een cameo-optreden en Beth en Jerry zijn nergens te bekennen. Net zoals de Hangover-trilogie uiteindelijk elk ander personage buitenspel zette om zich op Alan te concentreren, is Rick en Morty seizoen 7 niet geïnteresseerd in een ander hoofdpersonage naast Rick.

Net als de afleveringen van seizoen 7 vertrouwt ‘Air Force Wong’ op bekende verhaallijnen en personages in plaats van originele ideeën in te brengen. De première van seizoen 7 herhaalde Rick’s dronken capriolen met zijn vrienden en de tweede aflevering herhaalde zijn boog waarin hij gedwongen werd om met Jerry te werken en zich geleidelijk aan voor hem opwarmde. “Air Force Wong” herhaalt Rick’s rivaliteit met de president, die op dit moment ten dode opgeschreven is, en zijn aan-en-uit wil-ze-of-niet-ze-romance met Unity. Alles wat interessant is aan het daten met een bijenkorfgeest, was opgenomen in Unity’s oorspronkelijke optreden in de aflevering ‘Auto Erotic Assimilation’ van seizoen 2. Rick’s scepsis over de effectiviteit van therapie, zijn ellende over zijn breuk met Unity en zijn met tegenzin wederzijds respect voor de president zijn allemaal al in sterkere afleveringen aan bod gekomen.

Het script van Rubens kent enkele leuke satire-momenten met de president. Hij noemt de aarde ‘Amerika’s planeet’ en biedt Dr. Wong terloops een pistool aan alsof hij een muntje of een zakdoekje aanbiedt. Keith David is altijd een genot in deze rol; zijn bloeiende leveringen halen het meeste uit elke oneliner (zelfs de ondermaatse). Maar de belangrijkste ‘behoefte’ van het personage in deze aflevering is een goedkeuringsscore van 100%, en het idee van een Amerikaanse president die irrationeel geobsedeerd is door hun goedkeuringsscore is sinds 2020 niet meer relevant.

Het is indrukwekkend dat de producers erin zijn geslaagd om beide originele gaststemmen terug te krijgen: Susan Sarandon als Dr. Wong en Christina Hendricks als Unity. Maar terwijl deze sterren uit de A-lijst veel te doen hadden op hun vorige gastplekken, worden ze hier enorm onderbenut. Hendricks krijgt exact dezelfde rol die ze had in haar eerste Rick and Morty-optreden en Sarandon wordt gebruikt als een uitgestreken klankbord voor Rick, in tegenstelling tot een echte intellectuele uitdager. Het is oké dat Rick en Morty personages uit het verleden terughalen, zolang de schrijvers een echte reden hebben om ze terug te brengen – en dat is niet het geval met de president, Dr. Wong of Unity in de teleurstellend afgeleide aflevering van deze week.

Seizoen 7 lijkt nog steeds het slechtste jaar van Rick en Morty te worden. In plaats van het seizoen te redden en de show weer op de rails te krijgen, blijft ‘Air Force Wong’ dezelfde fouten maken als de afgelopen twee afleveringen. Het recyclet oude verhaallijnen, maakt grapjes over verouderde satirische doelen, en voor een show genaamd Rick and Morty hebben Rick en Morty nauwelijks het scherm gedeeld (en Morty is nauwelijks verschenen). Er is nog voldoende tijd voor seizoen 7 om weer in vorm te komen, maar na drie afleveringen is er nog geen enkele solide aflevering geweest.