Fans van RIIZE-lid Seunghan protesteren buiten kantoor SM Entertainment na zijn vertrek

Op de middag van 18 oktober verzamelde een aanzienlijk aantal RIIZE-fans zich buiten het hoofdkwartier van SM Entertainment in een demonstratie om duidelijkheid te krijgen over Seunghans onverwachte vertrek uit de groep. Dit protest volgde op de onthulling dat het idool officieel uit RIIZE was verwijderd.

De demonstratie beperkte zich niet tot de mensen die fysiek aanwezig waren bij het hoofdkantoor van SM in Seoul. Fans van over de hele wereld sloten zich aan bij hun solidariteit door vrachtwagens met ledschermen te sturen waarop ze hun grieven en eisen voor meer informatie over de omstandigheden rond Seunghans afzetting kenbaar maakten.

De vrachtwagens en borden die de demonstranten vasthielden, brachten krachtige boodschappen over die hun ongenoegen over de situatie onderstreepten. Opvallende slogans waren onder meer:

“Maak het vertrekproces transparant.”
“SM, bescherm Hong Seung Han.”
“Draai het besluit terug en stel Seunghan weer aan bij RIIZE.”
“RIIZE staat voor ‘De Grote Beer’” – verwijzend naar het sterrenbeeld dat de oorspronkelijke configuratie van zeven leden van de groep symboliseert.
“Het personeel van SM en Wizard Production moet de laatste tijd uitgeput zijn.”
“Idolen zijn mensen met gevoelens; stop met ze als machines te behandelen!”
“SM zou zich moeten schamen voor het faciliteren van de mishandeling van haar eigen artiesten.”
“Is dit de eerste keer dat fans de beslissingen van het bedrijf over het leven van een artiest aanvechten? Door jouw nalatigheid is dit de eerste keer dat een artiest 1.000 rouwkransen heeft ontvangen.”

Eerder, op 11 oktober, nadat SM Entertainment de herintegratie van Seunghan in RIIZE aankondigde, uitten fans op sociale mediaplatforms heftige tegenstand.

Seunghan had zijn activiteiten in november vorig jaar gestaakt vanwege persoonlijke controverses en kreeg te maken met een aanzienlijke terugslag bij zijn terugkeer. Deze ontevredenheid bereikte een hoogtepunt toen RIIZE-aanhangers witte rouwkransen naar het hoofdkwartier van SM stuurden, bezorgd dat zijn problemen de reputatie van de groep zouden aantasten. Op 12 oktober waren er ongeveer 1.000 kransen gestuurd, waarin Seunghan werd aangespoord om de groep te verlaten, aangezien fans de huidige line-up van zes leden van RIIZE prefereerden.

Als reactie op de toenemende kritiek van fans maakte SM Entertainment op de avond van 13 oktober bekend dat Seunghan officieel uit elkaar zou gaan met RIIZE.

Reacties van internetgebruikers waren onder meer:

“Slechts 20 fans? Dat is minder dan het aantal leden van NCT!”
“De artiest zelf is verantwoordelijk voor deze problemen, dus waarom de protesten? Het bedrijf heeft waarschijnlijk ook verliezen geleden. Als je echte fans bent, steun dan gewoon zijn solocarrière.”
“Serieus, dat zijn minder mensen dan in NCT, LOL.”
“SM biedt nog steeds ondersteuning, dus als hij een soloproject uitbrengt, steun hem dan gewoon enthousiast.”
“Zoveel fans verachten hem en stuurden die rouwkransen. Waarom zouden we aandringen op zijn terugkeer? Zou het niet beter zijn om te pleiten voor geestelijke gezondheidszorg, juridische hulp en solo-inspanningen?”
“Hij moet zich gewoon concentreren op zijn solocarrière.”
“Ze bekritiseerden de RIIZE-leden omdat ze niet loyaal waren, verspreidden geruchten en nu willen ze hem terug?”

Bron