Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2: Aoshi Shinomori keert terug terwijl Makoto Shishio zich op Kenshin richt

Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2 zou zich voornamelijk richten op het personage Kenshin Himura om een contrast te bieden met de vorige aflevering, waarin Kaoru Kamiya en haar metgezellen centraal stonden. Uitgebracht op donderdag 10 oktober 2024, hoewel er inderdaad enige aandacht werd besteed aan Kenshin, was het niet zo uitgebreid als fans hadden gehoopt. In plaats daarvan werd er in het verhaal ook tijd vrijgemaakt voor de terugkerende antagonist Aoshi Shinomori.

Tegelijkertijd liet deze aflevering van Rurouni Kenshin Makoto Shishio zien toen hij substantiële stappen begon te zetten in zijn vendetta tegen Kenshin. Het verhaal hintte naar een dreigende confrontatie tussen de twee, waarbij Kenshins nieuwe bondgenoot, Misao Makimachi, mogelijk in het conflict terechtkwam.

Een mix van nieuwe en bekende gezichten in Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2

Samenvatting van de aflevering

De aflevering begint met Megumi Takani, die Aoshi Shinomori tegenkomt in de Kamiya Dojo terwijl hij daar werkt. Aoshi vraagt naar Kenshins verblijfplaats, maar Megumi geeft toe dat ze er niets van weet. Hajime Saito arriveert al snel, stelt zichzelf voor als Goro Fujita, terwijl hij Aoshi informeert over recente ontwikkelingen en hem aanspoort om naar Kyoto te vertrekken.

We ontdekken al snel dat een spion van Shishio’s factie hen in de gaten houdt, en verplaatsen de scène naar Aoshi’s reis de volgende dag. Hij wordt overvallen door de Four Monks of Abukuma, die door Makoto Shishio zijn gestuurd om Aoi op te halen. Aoshi schakelt ze moeiteloos uit met zijn dubbele kodachi-techniek, maar wordt benaderd door Sojiro Seta, de waarnemer van eerder. Aoshi weigert mee te werken, wat ertoe leidt dat Sojiro Shishio raadpleegt, die in de buurt op de loer ligt.

In deze aflevering besluit Shishio Kenshin eerder dan verwacht te confronteren, omdat hij Aoshi’s indrukwekkende capaciteiten bewondert. De setting verandert in Odawara, een stad langs de Tokaido die bekend staat om het verwelkomen van reizigers. Kenshin bezoekt dit gebied, met als doel om de mensen om hem heen niet in gevaar te brengen. Terwijl hij kampeert in de wildernis, hoort hij een meisje dat schijnbaar wordt bedreigd door een groep mannen.

In Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2, ontwikkelen Kenshin en Misao snel een band (Afbeelding via Liden Films)

Het blijkt echter dat het meisje een 16-jarige is die dapper de mannen tegenspreekt nadat ze haar hebben uitgelachen. Kenshin is getuige van haar overwinning en besluit het geld dat ze had meegenomen terug te geven, wat haar ertoe aanzet hem te volgen. Vervolgens wordt onthuld dat ze uit Kyoto komt en op weg is terug naar huis vanuit Tokio, waar ze haar adoptievader zocht.

Het meisje stelt zichzelf voor als Misao Makimachi, maar hun gesprek wordt afgebroken wanneer de lokale yakuza arriveert, op zoek naar vergelding voor haar eerdere confrontatie. In plaats van hen in gevecht te betrekken, vernietigt Kenshin op slimme wijze de brug, waardoor er een ontsnappingsroute ontstaat voor zowel hem als Misao.

Misao prijst Kenshins vaardigheden terwijl ze haar bezorgdheid uitspreekt over haar adoptievader en zijn medewerkers, en onthult dat ze op zoek is naar Aoshi Shinomori, iemand die Kenshin goed herkent. De aflevering eindigt echter zonder dat Kenshin haar vraag beantwoordt, waardoor kijkers in spanning blijven over hun connectie.

De aflevering evalueren

Net als de seizoenspremière tilt Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2 zijn stilistische benadering naar een hoger niveau vergeleken met het eerdere seizoen. Aoshi’s ontmoeting met de Vier Monniken van Abukuma is hiervan een voorbeeld, met zijn gevechtsbewegingen die op een opvallend boeiende manier zijn geanimeerd, met name op het moment dat hij zijn wapens trekt.

Hoewel andere scènes misschien niet zo opvallend zijn, is deze consistente aandacht voor detail een veelbelovende trend, die duidt op een algehele groei in de artistieke richting van de serie. Deze verandering wordt waarschijnlijk ondersteund door de financiële stabiliteit die vaak gepaard gaat met een vervolgseizoen. Bovendien lijkt het productiebudget voor dit seizoen te zijn toegenomen.

Gedurende aflevering 2 blijft de animatiekwaliteit uitzonderlijk, met zowel gevechts- als niet-gevechtssequenties die een grotere expressiviteit tussen personages laten zien. Aoshi in het bijzonder brengt zijn emoties over via subtiele gezichtsuitdrukkingen, wat de nadruk legt op de uitmuntendheid die in dit productieaspect is bereikt.

De aanwezigheid van Aoshi Shinomori in Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2 benadrukt de voortgang van de serie ten opzichte van Seizoen 1 (Afbeelding via Liden Films)

Een ander hoogtepunt is de introductie van Misao, vakkundig uitgevoerd om organisch en impactvol aan te voelen. Haar connectie met Aoshi voegt diepte toe aan haar personage, waardoor ze op een manier geliefd wordt bij kijkers die natuurlijk aanvoelt. Deze interactie wordt verder versterkt door Aoshi’s achtervolging van Kenshin eerder in de aflevering, wat waarschijnlijk een reünie tussen de twee personages inluidt.

Een mogelijke kritiek op Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2 is het tragere tempo vergeleken met het eerdere seizoen. Hoewel de verschillen in verhaalaanpassing dit enigszins rechtvaardigen, zijn er zorgen over het tempo van de Kyoto Arc tot nu toe. Shishio’s entree zou echter kunnen aangeven dat dit tragere momentum binnenkort zal veranderen.

Conclusie

Hoewel het nog vroeg is in de adaptatie van de Kyoto Arc, zijn beide episodes in seizoen 2 erg leuk. De show bouwt spanning op, duikt in de motivaties van personages en introduceert nieuwe personages op een manier die geloofwaardige connecties met Kenshin creëert. Daarnaast keren bekende personages niet alleen terug, maar krijgen ze ook belangrijke rollen in deze komende arc.

Rurouni Kenshin Seizoen 2 Aflevering 2 toont de opmerkelijke capaciteiten van het productieteam wanneer creatieve vrijheid en voldoende financiering worden verleend. De anime heeft een hoge kwaliteit behouden, voortbouwend op wat al een sterk fundament was dat werd gelegd door Seizoen 1, met boeiende regiekeuzes die de visuele aantrekkingskracht aanzienlijk vergroten.

Bron