SEVENTEEN pakt beschuldigingen van valse populariteit aan met een schokkende beslissing

Sinds hun tiende minialbum, *FML*, in april 2023 uitkwam, is de populariteit van SEVENTEEN enorm gestegen, wat heeft geresulteerd in een recordverkoop van fysieke albums van 6,2 miljoen exemplaren.

In oktober 2023 zette SEVENTEEN hun succesvolle reeks voort door hun 11e minialbum uit te brengen, *Seventeenth Heaven*. Van het album werden in de eerste week 5 miljoen exemplaren verkocht, wat een nieuw record vestigde en de status van de groep als ’s werelds best verkopende albumartiest van 2023 verstevigde, zoals verklaard door de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI).

In 2015 debuteerde SEVENTEEN en won geleidelijk aan succes. Ondanks dat ze uit een klein bedrijf kwamen, werden ze geconfronteerd met uitdagingen om zich te vestigen in de zeer competitieve K-pop-industrie. In 2020 werd hun bureau Pledis overgenomen door HYBE Corporation, waardoor SEVENTEEN eigendom werd van het conglomeraat van Bang Si-hyuk.

Eind april 2024 maakte SEVENTEEN een langverwachte terugkeer met hun beste album, getiteld ’17 Is Right Here’, en hun eerste single ‘Maestro’. Het album overtrof de verwachtingen door binnen de eerste week 3 miljoen exemplaren te verkopen. Helaas raakte de groep verwikkeld in een controverse waarbij HYBE en Min Hee-jin betrokken waren, waardoor ze er middenin kwamen te zitten.

De voortdurende vete tussen HYBE en Min Hee-jin heeft talloze controversiële aspecten van de K-pop-industrie aan het licht gebracht, zoals plagiaat, imitatie en de manipulatie van prestaties. Een opmerkelijke beschuldiging van Min Hee-jin was ‘verkoopmanipulatie’, een frauduleuze tactiek die werd gebruikt om de albumverkoop te stimuleren. Als gevolg hiervan is er veel gespeculeerd over de ware prestaties van HYBE’s artiesten, waaronder SEVENTEEN.

Volgens verschillende K-popforums waren er beschuldigingen van antifans dat SEVENTEEN hun albumverkoop had gemanipuleerd, waardoor velen de status van de jongensgroep als een miljoen verkochte artiest in twijfel trokken. Deze speculaties en aanvallen op de 13 leden leidden tot twijfels over hun ware populariteit en succes. De antifans beweerden dat de streamingprestaties van SEVENTEEN niet in overeenstemming waren met hun hoge albumverkoop, wat de mogelijkheid van manipulatie suggereerde.

Er circuleerde een virale post waarin werd beweerd dat SEVENTEEN hun albumverkoop had gemanipuleerd, waarin stond: “Gezien hun enorme invloed is het niet verrassend dat zij (SEVENTEEN) bovenaan de Billboard 200 zouden staan en de mogelijkheid zouden hebben om wereldwijd stadiontournees te houden. Het lijkt onwaarschijnlijk dat SEVENTEEN, een groep die niet hetzelfde populariteitsniveau heeft bereikt als EXO, BTS of Wanna One, zulke hoge verkopen heeft behaald, niet alleen in Azië, maar ook in westerse landen vergelijkbaar met Taylor Swift.”

Sommigen hebben zelfs statistieken samengesteld om het verschil in albumverkoop- en streamingcijfers te laten zien, wat licht werpt op de twijfelachtige aspecten van SEVENTEEN’s status van miljoen verkochte exemplaren. Antifans gingen nog een stap verder door het succes van de groep te verdraaien en te beweren dat ze dit bereikten door een tactiek van “valse populariteit” door te profiteren van HYBE’s mediamanipulatie en opgeblazen verkoopcijfers in plaats van echte populariteit.

Ondanks twijfels over neppopulariteit, had SEVENTEEN een uniek antwoord dat hun anti-fans het zwijgen oplegde. Het meest opvallend is dat de groep onlangs twee opeenvolgende concerten hield in het Japanse Nissan Stadion, waarmee ze hun plaats als tweede K-popgroep, na de iconische TVXQ, verstevigden die optrad op de prestigieuze locatie met een duizelingwekkende capaciteit van 72.000 toeschouwers. Dit stadion, bekend als het ‘droompodium’ voor alle Aziatische sterren, heeft nog meer betekenis omdat de jongensgroep deze prestatie behaalde op de exacte datum van hun 9e debuutverjaardag.

Ondanks de beperkte zichtruimtes waren er op beide concertavonden in Nissan een volle zaal van meer dan 70.000 fans. De aanblik van de zee van Carat Bongs (de lichtstaven van SEVENTEEN) met blauwe en roze lichten die scheen in het Nissan Stadion vervulde de fans met enorme trots en creëerde een onvergetelijk moment in de negenjarige reis van de groep.

De snelle uitverkoop van de concertkaartjes van SEVENTEEN was nog een ander element dat mensen met ontzag achterliet. Ondanks dat bij de twee grote shows in Nissan alle kaartjes waren uitverkocht, inclusief die voor gebieden met beperkt zicht, waren er nog steeds niet genoeg kaartjes om alle fans te huisvesten. Dit is een duidelijke indicatie van de groei van SEVENTEEN’s fandom, vooral in belangrijke markten zoals Korea, China en Japan. Zelfs nadat de kaartjes waren uitverkocht, zochten ongeveer 20.000 mensen nog steeds naar kaartjes via Japanse ticketsites.

SEVENTEEN sloot hun Asian Follow-tour officieel af met twee laatste avonden in Nissan, wat het totale aantal shows op 28 brengt. De tour zal naar verwachting in totaal 1 miljoen bezoekers hebben en een omzet van meer dan 100 miljoen dollar, een opmerkelijke prestatie voor een tour die zich slechts op één continent afspeelde. De laatste vier optredens in Japan vormden een succesvolle afsluiting van de Follow-tour.

Originele bron: K14