Als je graag de duistere kant van entertainment verkent, kan Nick Crowley’s nieuwste documentaire een boeiende kijkervaring zijn. Crowley is bekend van zijn virale mini-documentaire op smartschoolboy9 en duikt nu diep in een van de meest verontrustende kindertelevisieshows ooit uitgezonden.
In september kreeg Crowley’s onderzoek naar de smartschoolboy9-saga enorm veel aandacht en werd het meer dan 10 miljoen keer bekeken. De respons was zo intens dat er een speciale subreddit werd opgericht om de persoon achter het personage te identificeren, in de hoop op juridische stappen tegen hem.
Hoewel velen speculeren dat deze man David Alter of David London zou kunnen zijn, blijft de ware identiteit ongrijpbaar. De subreddit in kwestie is inmiddels verwijderd, waardoor kijkers worstelen met wat waarschijnlijk een van de meest verontrustende mysteries is die de laatste tijd is opgedoken. Crowley’s content is echter allesbehalve schaars; hij vindt voortdurend nieuw materiaal om te onderzoeken. (Waarschuwing: sommige kijkers vinden deze content mogelijk verontrustend.)
Leven met opa: een verontrustende show
De focus van Crowley’s documentaire is “Life With Grandpa”, een poppenspel bedoeld voor kinderen, gemaakt in het midden van de jaren 80. Op het eerste gezicht lijkt het een onschuldige show vol sketches en liedjes die bedoeld zijn om lessen te geven op basis van christelijke moraal. Bij nadere inspectie blijkt het echter een veel sinisterdere ondertoon te hebben.
In verschillende segmenten pleiten de personages voor fysieke straffen met werktuigen die lijken op zwepen. Bovendien is de uitbeelding van vrouwen bijzonder alarmerend, waarbij ze slechts worden afgeschilderd als huishoudelijke apparaten die belast zijn met klusjes.
Bovendien uiten de makers van de show een duidelijke minachting voor moderne geneeskunde, en promoten ze een gevaarlijk geloof dat goddelijke interventie voorrang zou moeten krijgen. Toch is de meest schandalige content misschien te vinden in seksueel suggestieve sketches, waarvan er één een merkwaardige episode bevat waarin opa interactie heeft met een robotachtig personage met mensachtige borsten.
Crowley merkt op: “Het is een van de meest surrealistische dingen die ik ooit in een kinderprogramma heb gezien. Het behandelt vrouwen als objecten en vergelijkt ze met robots.” Hij benadrukt de verontrustende tekst van een bepaald nummer, dat de grenzen van smaak en fatsoen overschrijdt.
Net als de thema’s die in de documentaire “Keep Sweet: Pray and Obey” worden verkend, versterkt Life With Grandpa een verontrustende boodschap aan zijn jonge kijkers: “vertrouw en gehoorzaam.” Als je weet wie deze show heeft gemaakt, voel je je geschokt maar toch niet verrast door het bestaan ervan.
David Berg en zijn verontrustende nalatenschap
“Life With Grandpa” is doordrenkt van de leringen van de beruchte Children of God-sekte, oorspronkelijk opgericht door David Brandt Berg in 1968. Aanvankelijk ontstond het als een fundamentalistische groep die verlossing predikte, gedreven door het geloof dat een dreigende apocalyps de buitenwereld onbetrouwbaar zou maken.
In de loop van de tijd nam Bergs sekte steeds meer geseksualiseerde praktijken over, met name halverwege de jaren zeventig toen hij de praktijk van ‘Flirty Fishing’ introduceerde, waarbij vrouwelijke leden werden aangemoedigd om seksueel contact te hebben met vreemden voor financieel gewin en om nieuwe rekruten aan te trekken.
Bergs boodschappen weerspiegelden steeds meer zijn verdraaide ideologieën, die hij in “Mo Letters” aan zijn volgers gaf onder verschillende aliassen, waaronder King, Moses en Grandpa. Door de jaren heen drong hij erop aan dat zelfs kinderen betrokken moesten worden bij seksuele handelingen als onderdeel van hun opvoeding.
Crowley werpt licht op de duisternis die Bergs leringen belichamen, door te stellen: “Hij geloofde dat kinderen in principe al bij hun geboorte over deze levensstijl geleerd moesten worden.” Dit resulteerde in een generatie die geïndoctrineerd was om zonder vragen te gehoorzamen, beïnvloed door materialen als Life With Grandpa.
Het tragische geval van Davidito
De ongelukkige erfenis van de sekte wordt belichaamd in het verhaal van Ricky Rodriguez, in de serie bekend als “Davidito”. Ricky werd geboren uit een “Flirty Fishing”-ontmoeting en werd gepositioneerd als de opvolger van Berg, maar werd al op jonge leeftijd blootgesteld aan onvoorstelbaar misbruik.
Getraumatiseerd en verzorgd, documenteerde hij uiteindelijk zijn worstelingen in “The Davidito Book”, dat ironisch genoeg zijn misbruik beschreef. Na het ontsnappen aan zijn afschuwelijke opvoeding bleven de psychologische littekens, wat culmineerde in een tragische poging om zijn verleden onder ogen te zien, wat leidde tot geweld en zijn eigen ondergang.
The Family International: nog steeds actief
Ondanks uitgebreide verslagen van misbruik, ontwijkt The Family International (TFI) juridisch toezicht en zet het zijn activiteiten voort. Hun strategie om leden wereldwijd te decentraliseren, compliceert vervolging, omdat verschillende rechtssystemen de verantwoording belemmeren.
Nadat ze in de jaren 80 hun illegale seksuele praktijken hadden afgezworen, veranderde de groep zichzelf van naam, wat de aanpak van historische misstanden bemoeilijkte. Bovendien hebben veel ex-leden hun identiteit veranderd, waardoor ze moeilijk te traceren zijn.
The Family International is nog steeds aanwezig en promoot zichzelf als een “christelijk netwerk van individuen in 75 landen, toegewijd aan het delen van Gods liefde.” Daarnaast onderhoudt Karen Zerby, de vrouw van Berg, een actief online platform, maar ze is sinds 2010 niet meer in het openbaar gezien.
Reacties van kijkers op Life With Grandpa
Crowley’s documentaire heeft sinds de release veel weerklank gevonden, is meer dan een miljoen keer bekeken en heeft een emotionele vloed aan reacties van kijkers opgeroepen. Velen waren verbaasd over de inhoud, met opmerkingen als: “Dit was erger dan ik had verwacht”, wat de schokkende aard van de onthullingen benadrukte.
Anderen betuigden hun respect aan overlevenden die zich uitspraken, en merkten op hoeveel moed daarvoor nodig was, terwijl sommigen klaagden over het voortbestaan van de sekte. Betrokken kijkers uitten hun empathie voor Ricky, en erkenden het diepe trauma dat zijn tragische daden beïnvloedde.
Een gebruiker merkte treffend op: “In zijn ogen en door zijn trauma heen zag hij dat mensen wegkwamen met de misstanden die hij sinds zijn kindertijd had ondergaan.” Deze collectieve erkenning onderstreept de diepe complexiteit van overleven, verantwoording en de behoefte aan rechtvaardigheid.
Geef een reactie