Star Trek: hoe één parasiet de USS Enterprise bijna vernietigde

Hoogtepunten

De aflevering ‘Cost of Living’ van Star Trek: The Next Generation benadrukte de kwetsbaarheid van ruimteschepen en hun afhankelijkheid van kritische elementen zoals nitrium.
Nitrium is een veelzijdig metaalelement dat wordt gebruikt bij de constructie van Federatie-ruimteschepen, vooral in levensondersteunende systemen, computers en motoren.
De aflevering toonde een unieke mix van persoonlijke verhalen en de onverwachte dreiging van de nitriumparasiet, waardoor kijkers werden herinnerd aan de onvoorspelbare uitdagingen waarmee de bemanning van de USS Enterprise-D te maken kreeg.

In de aflevering ‘Cost of Living’ van het vijfde seizoen van Star Trek: The Next Generation werd het Federatie-ruimteschip Enterprise-D een strijdtoneel voor een bijna niet-detecteerbare, maar enorm destructieve parasiet. De primaire focus van de aflevering draaide om persoonlijke verhalen en karakterontwikkeling. De infiltratie van de nitriumparasiet bracht echter een onvoorzien gevaar voor het welzijn van de Enterprise en haar bemanning met zich mee.

Wat een bijverhaal leek te zijn, werd een cruciale demonstratie van de kwetsbaarheid van ruimteschepen en hun afhankelijkheid van kritische elementen zoals nitrium. Zoals episodeschrijver Peter Allan Fields benadrukte, hebben de persoonlijke verhalen soms voorrang, zelfs in het steeds groter wordende universum van Star Trek .

Wat is nitrium?

star trek tng kosten van levensonderhoud nitrium

Nitrium is een metaalelement of legering die integraal deel uitmaakt van de constructie van Federatie-ruimteschepen, en speelt een cruciale rol in de functie van deze schepen. Het kan in verschillende bronnen worden gevonden, waaronder asteroïden zoals die in het Pellorisveld. Dit veelzijdige element was een fundamenteel onderdeel van talloze scheepssystemen. Het belangrijkste is dat het wordt gebruikt in de levensondersteunende systemen, computers en motoren van sterrenschepen van de Galaxy-klasse . Bovendien was nitrium overvloedig aanwezig in dilithiumkamers. Deze cruciale componenten van de warpkern van een ruimteschip huisvestten de dilithiumkristallen die essentieel zijn voor ruimtevaart.

De dilithiumkamers, inclusief dilithiumregelaars en antiprotoninjectieafdichtingen, vormden het hart van de kettingkern. Het was in deze kamer dat de dilithiummatrix de energie leverde die nodig is voor reizen sneller dan het licht. Het ontwerp van de dilithiumkristalkamer voor de USS Enterprise-D was een bewijs van de toewijding van de Federatie aan verkenning en diplomatie, en toonde de technische wonderen van Outpost Seran T-1.

De aanwezigheid van nitrium in deze essentiële gebieden creëerde echter ook een kwetsbaarheid voor ruimteschepen. Deze stof was precies waar de nitriumparasieten zich mee voedden, waardoor het vat dreigde te verlammen. Dit gevaarlijke scenario werd werkelijkheid tijdens de gebeurtenissen van ‘Cost of Living’.

Wat is er gebeurd in ‘Kosten van levensonderhoud’?

Sir Patrick Stewart als kapitein Jean-Luc Picard.

Titel	Star Trek: de volgende generatie, “Cost of Living”
Aflevering nr.	Seizoen 5, Aflevering 20
Regisseur	Winrich Kolbe
auteur	Peter Allan Velden
Originele uitzenddatum	20 april 1992

De centrale focus van “Cost of Living” was het onwaarschijnlijke mentorschap tussen Lwaxana Troi en Worfs jonge zoon, Alexander. Lwaxana moedigde Alexander aan om haar zorgeloze levensstijl te omarmen, terwijl ze op reis was om een man te ontmoeten met wie ze blindelings had ingestemd te trouwen. Te midden van deze interpersoonlijke dynamiek daalde een onverwachte dreiging neer op de USS Enterprise-D , waardoor het schip en zijn bemanning in gevaar kwamen.

Het gevaar begon toen het ruimteschip een asteroïde vernietigde met behulp van zijn navigatiedeflector, waardoor een botsing met Tessen III nabij Sterrenbasis 117 werd voorkomen. Zonder medeweten van de bemanning was deze asteroïde gastheer voor een mysterieus glinsterend stof, dat het schip infiltreerde. Deze glinsterende substantie bleken parasieten te zijn die werden aangetrokken door het nitrium in de scheepssystemen.

Naarmate de aflevering vorderde, kreeg de bemanning te maken met een reeks mysterieuze storingen, met meer dan 200 meldingen van defecte replicators. Uit angst voor de gevolgen van het bestellen van een diner, begonnen Data en La Forge een onderzoek, waardoor ze een energiefluctuatie in een toegangsgang ontdekten. Hier stuitten ze op een vreemd EM-patroon en een vreemde, kleverige substantie die van achter een paneel sijpelde.

De situatie escaleerde toen Picard meldingen ontving van replicatorproblemen op de brug. Het werd duidelijk dat de datanetinterface, verantwoordelijk voor het routeren van replicatorselecties, was getransformeerd in een ongeïdentificeerd gelatineus materiaal. Plotseling viel het traagheidsdempingssysteem uit, waardoor het schip begon te trillen. Picard beval het schip uit warp te gaan, maar verdere systeemstoringen, waaronder de primaire standcontrole en roercontrole, zorgden ervoor dat het schip in wanorde raakte.

Terwijl de crisis zich ontwikkelde, constateerde de bemanning de aanwezigheid van nitriumparasieten aan boord, die kritieke systemen besmetten en verteerden. De dilithiumkristalkamer en de stroomoverdrachtsleidingen, van cruciaal belang voor de werking van het schip, liepen gevaar. Data, La Forge en Picard bedachten een gedurfde strategie om de parasieten te elimineren: ze zouden het asteroïdenveld lokaliseren, rijk aan nitrium, waaruit de vorige asteroïde voortkwam. Omdat Data zonder zuurstof kon functioneren , navigeerde hij het ruimteschip naar het nitriumrijke asteroïdenveld, waarbij hij de parasieten overhaalde zich te verplaatsen. Dankzij hun vindingrijkheid werden de scheepssystemen weer normaal, net op tijd voor de aanstaande bruiloft van Lwaxana Troi.

Schrijver Peter Allan Fields deelde zijn visie op de aflevering en erkende zijn aanvankelijke zorgen over de opname van de subplot van de nitriumparasiet. Hij geloofde dat het een verhalend element was dat uit noodzaak werd opgelegd, in plaats van een intrinsiek onderdeel van de show te zijn. Hij vond echter voldoening in het prioriteren van de persoonlijke verhalen die Star Trek zo overtuigend maakten:

We willen ze niet allemaal zo doen. Dit is een sciencefictionserie en de wetenschap is leuk, maar in dit geval was het persoonlijke verhaal het belangrijkst.

In ‘Cost of Living’ waren fans getuige van een unieke aflevering van Star Trek waarin persoonlijke groei en karakterontwikkeling samengingen met de onverwachte dreiging van de nitriumparasiet. Ondanks zijn korte verschijning diende de dreiging als een herinnering aan de onvoorspelbare uitdagingen waarmee de bemanning van de USS Enterprise-D te maken kreeg tijdens hun verkenningsreizen . Dit verborgen gevaar demonstreerde het vermogen van de show om sciencefiction-intriges in evenwicht te brengen met de ontwikkeling van geliefde personages, waardoor het een gedenkwaardige toevoeging aan de Star Trek- erfenis werd.