Het is begrijpelijk dat volgers zich zorgen maken. De persoon op Instagram, naar verluidt de 59-jarige David Alter (hoewel dit niet is geverifieerd), heeft verontrustend bewerkte afbeeldingen en suggestief materiaal met kinderen gepost, foto’s gemaakt van echte minderjarigen en video’s gedeeld van zichzelf gekleed als een schooljongen in laarzen met hoge hakken.
Hoewel de zaak pas in april onder de aandacht van Reddit werd gebracht, heeft het nu wereldwijde aandacht gekregen door de recente minidocumentaire van YouTuber Nick Crowley, “An Internet Rabbit Hole”, die tot nu toe 4,3 miljoen keer bekeken is.
Naast de subreddit smartschoolboy9 zijn er talloze geruchten, beschuldigingen en persoonlijke verhalen in omloop. Deze week bereikten online onderzoeken een hoogtepunt en ontstond er zelfs verontrustende fan art.
De juridische en ethische risico’s van smartschoolboy9 cybersleuthing
Volgens Williams zijn de intenties achter deze inspanningen vaak goed, maar de uitkomsten kunnen ernstige juridische en ethische gevolgen hebben.
“Een belangrijke zorg is de verspreiding van valse informatie. Wanneer onbevestigde beschuldigingen en hypothesen breed worden gedeeld, kunnen ze schade veroorzaken, zoals het beschadigen van de reputatie van onschuldige individuen.”
“Het deelnemen aan dit soort speculaties kan de lopende onderzoeken van de rechtshandhaving verder compliceren en mogelijk de zoektocht naar gerechtigheid belemmeren in plaats van bevorderen.”
Williams merkte op dat cyberspeurwerk de laatste tijd steeds vaker wordt toegepast en waarschuwde voor het potentiële gevaar dat de grens tussen verantwoord onlinegedrag en eigenrichting vervaagt.
We hebben dit fenomeen al vaker gezien, zoals blijkt uit de documentaire Cybersleuths: The Idaho Murders, waarin internetdetectives het daadwerkelijke onderzoek van de politie meer belemmerden dan ondersteunden.
Andrea Abbondanza, oprichter en CEO van SEO for Restaurants, ging verder in op de kwestie en verduidelijkte: “Eerdere publiciteit rondom de zaak ‘David Alter’ zou bijvoorbeeld toekomstige vervolgingspogingen kunnen belemmeren, als de beschuldigingen inderdaad juist blijken te zijn.”
Volgens hem is het gebrek aan training in het verzamelen en analyseren van digitaal bewijsmateriaal een veelvoorkomende oorzaak van misinformatie. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de vele gevallen waarin ten onrechte een zondebok werd aangewezen.
Kalim Khan, een senior partner bij Affinitylawyers.ca, uitte soortgelijke zorgen over de juridische en ethische implicaties van de situatie. Hij merkte op dat de beschuldigingen tegen Alter dienen als een herinnering aan hoe snel ongefundeerde speculatie kan escaleren tot schadelijke beschuldigingen.
“Hij benadrukte verder het belang van het besef dat deelname aan deze onderzoeken er mogelijk toe kan leiden dat personen te maken krijgen met smaadzaken als zij onjuiste of misleidende informatie delen.”
Bovendien kan het open karakter van deze online forums de rechtmatige rechtshandhaving in gevaar brengen, omdat vertrouwelijke informatie kan worden vrijgegeven of verdachten kunnen worden gewaarschuwd.
Het is mogelijk dat de betrokkenen ook hun eigen veiligheid in gevaar brengen. In de smartschoolboy9-zaak hebben bepaalde personen hem persoonlijk gecontacteerd en hun bevindingen openbaar gedeeld.
Williams voegde daaraan toe dat personen die het recht in eigen hand nemen, onbedoeld de wet kunnen overtreden, bijvoorbeeld door intimidatie of doxxing.
Dit stelt hen niet alleen bloot aan juridische consequenties, maar kan de situatie ook op onvoorziene en schadelijke wijze verergeren.
Wat u moet doen als u zich zorgen maakt: deskundig advies
Als de smartschoolboy9-zaak een bron van zorg voor u is, maar u uzelf, anderen of een mogelijk onderzoek niet in gevaar wilt brengen, adviseert Khan u de bevoegde autoriteiten op de hoogte te stellen van uw ontdekkingen.
Hij legde uit dat professionals in de rechtshandhaving over de benodigde vaardigheden en middelen beschikken om onderzoeken uit te voeren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat een eerlijk proces wordt gehandhaafd.
Deskundigen adviseren om de zaak te melden bij de bevoegde autoriteiten
Uitbreidend op de aanbevolen stappen benadrukte Williams: “In het geval dat u online verontrustend materiaal tegenkomt of reden hebt om aan te nemen dat er illegaal gedrag plaatsvindt, is het raadzaam om dit te melden bij de juiste autoriteiten in plaats van deel te nemen aan of publieke veronderstellingen te promoten.”
Naast de handhaving van de wet benadrukte hij het gebruik van de rapportagetools van Instagram, YouTube en andere socialemediaplatforms om content te identificeren en verwijderen die in strijd is met hun richtlijnen.
Abbondanza deed vergelijkbare suggesties en stelde ook voor om gespecialiseerde instanties in te schakelen, zoals het National Center for Missing and Exploited Children (VS) of het Child Exploitation and Online Protection Command (VK).
“Hij sloot af door iedereen eraan te herinneren dat detectivewerk een taak is die het beste aan professionals kan worden overgelaten en niet door amateurs mag worden uitgevoerd.”
Geef een reactie